We geven veel geld uit aan NASA, maar velen zeggen dat we niet het geld hebben voor verkenning van de ruimte. Moeten we geld uitgeven aan ruimteverkenning als we een afbrokkelende infrastructuur hebben, banken die te groot zijn om failliet te gaan en de behoefte aan meer banen?
Hoewel een domme vraag niet bestaat, zijn er veel van nieuwsgierige idioten. Ik denk dat Neil DeGrasse Tyson deze vragen het beste beantwoordde toen hij zei: “Het is niet dat we het ons niet kunnen veroorloven, het is dat we ervoor hebben gekozen het niet te betalen … De Amerikaanse reddingsoperatie van de banken overschreed het 50-jarige budget van NASA … het budget van NASA is vier tiende van een cent op een belastingdollar. ” Sinds 1958, toen NASA begon, ontving het minder dan 1% van het totale Amerikaanse federale belastingbudget. Onlangs is die financiering gedaald tot dichter bij 0,5%.
Hoewel dit klinkt als een klein bedrag, heeft NASA’s recente budget is ongeveer $ 18 miljard. Je zou natuurlijk kunnen zeggen dat geld dat op andere plaatsen wordt geïnvesteerd banen kan opleveren of onze infrastructuur kan redden. Maar ik moet nog horen van een industrie waar je geld naar kunt gooien en op magische wijze duurzame goede banen kunt genereren. Denk aan de banen echter gegenereerd door NASA, en de boost in STEM die we hebben dankzij het programma. Naast het in dienst hebben van tienduizenden werknemers en contractanten, is NASA verantwoordelijk voor alle banen die worden gecreëerd door onderzoek en ontwikkeling. NASA is verantwoordelijk voor het uitvinden van veel nieuwe soorten sensoren en andere elektronica. De zonnepanelenindustrie alleen al biedt werk aan meer dan 209.000 mensen in de VS, volgens CNN Money.
“Zonne-energiearbeiders zijn al een tijdje in de minderheid in de VS, maar nu is hun gelederen gezwollen om zelfs de olie te overtreffen en gasindustrie ‘, zegt Joshua Pearce, universitair hoofddocent materiaalkunde en engineering bij Michigan Technology. NASA heeft ook de batterijtechnologie uitgevonden die draadloze stofzuigers en ander gereedschap, babyvoeding, gevriesdroogde technologie, kunstmatige ledematen, poedervormige smeermiddelen en klittenband (Velcro). Die lijst omvat niet de uitvindingen die indirect rond NASA zijn gegenereerd, zoals de Super Soaker (uitgevonden door een NASA-wetenschapper). Sinds 1976 heeft NASA bijna 1.800 verschillende spin-offs geregistreerd en zelfs Startup NASA gelanceerd – een programma voor technologieoverdracht om startups te helpen kapitaal aan te trekken en intellectuele eigendomsrechten veilig te stellen. Als u banen wilt, wilt u ruimteonderzoek.
Wat investeringen in NASA betreft, heeft de regering $ 7 tot $ 14 dollar ontvangen voor elke dollar uitgegeven. Toch vragen velen zich af of de ruimte de investering waard is, omdat het geen geld is dat wordt besteed aan het verbeteren van de aarde. Dit kan niet verder van de waarheid zijn. De Space Act van 1958 vereist dat alle onderzoek en technologische innovatie ten goede komt aan iedereen, niet alleen aan astronauten. NASA heeft niets anders gedaan dan een stroom van banen en uitvindingen genereren die onze wereld een betere plek maken.
Als we zeggen dat we ondanks de ongelooflijke ROI niet genoeg kunnen budgetteren voor wetenschap of verkenning van de ruimte, heb ik twee woorden voor jou: cadeaubonnen. Op dit moment kopen mensen in overvloed cadeaubonnen voor de feestdagen. Volgens NPR is tussen 2005 en 2011 echter $ 41 miljard aan cadeaubonnen ongebruikt gebleven. Dit vertegenwoordigt ongeveer een derde van het budget van NASA in deze periode. Nu is een deel hiervan te wijten aan vergoedingen, die in 2009 werden beperkt. Tussen 2013 en 2014 bleven echter $ 1,75 miljard aan cadeaubonnen ongebruikt. Het budget van NASA was op dit moment ongeveer $ 17 miljard, dus dit zou nauwelijks een deuk hebben gemaakt. De ROI om dat geld in NASA te steken, had echter meer banen en ongeveer $ 12 tot $ 24 miljard aan inkomsten kunnen opleveren. Cadeaubonnen, een industrie van $ 127 miljard in 2015, zullen naar verwachting $ 160 miljard bedragen in 2018. Ik vraag me af of cadeaubonnen of een donatie aan NASA het seizoen en de wereld aangenamer zouden maken.