Gate bij Karnak. Brooklyn Museum Archives, Goodyear Archival Collection
De geschiedenis van het Karnak-complex is grotendeels de geschiedenis van Thebe en zijn veranderende rol in de cultuur. Religieuze centra varieerden per regio, en toen er een nieuwe hoofdstad van de verenigde cultuur werd opgericht, kregen de religieuze centra in dat gebied bekendheid. De stad Thebe lijkt niet van grote betekenis te zijn geweest vóór de Elfde Dynastie en de eerdere tempelbouw zou daar relatief klein zijn geweest, met heiligdommen die waren gewijd aan de vroege goden van Thebe, de aardgodin Mut en Montu. Het vroege gebouw werd verwoest door indringers. Het vroegst bekende artefact dat in het gebied van de tempel is gevonden, is een kleine, achtzijdige zuil uit de elfde dynastie, waarin Amun-Re wordt genoemd. Amon (ook wel Amen genoemd) was lang de plaatselijke beschermgod van Thebe. Hij werd geïdentificeerd met de ram en de gans. De Egyptische betekenis van Amon is “verborgen” of de “verborgen god”.
Obelisken van Hatsjepsoet: een hoge obelisk staat boven een veld van puin en bakstenen; op de voorgrond ligt de bovenkant van een andere obelisk.
Grote bouwwerkzaamheden in het district Amun-Re vonden plaats tijdens de achttiende dynastie, toen Thebe de hoofdstad werd van de verenigde Het oude Egypte. Bijna elke farao van die dynastie voegde iets toe aan de tempelsite. Thutmose I richtte een omsloten muur op die de vierde en vijfde pylonen met elkaar verbindt, die het vroegste deel van de tempel vormen dat nog steeds op zijn plaats staat. Hatshepsut liet monumenten bouwen en herstelde ook het oorspronkelijke district Mut, dat tijdens de bezetting door Hyksos was verwoest door de buitenlandse heersers. Ze had twee obelisken, destijds de hoogste ter wereld, bij de ingang van de tempel. Eentje staat er nog steeds, als de langst bewaard gebleven oude obelisk op aarde; de andere is in tweeën gebroken en omgevallen. Een ander van haar projecten op de site, de Rode Kapel van Karnak of Chapelle Rouge, was bedoeld als een schrijn voor de bark en zou oorspronkelijk tussen haar twee obelisken hebben gestaan. Later gaf ze opdracht tot de bouw van nog twee obelisken om haar zestiende jaar als farao te vieren; een van de obelisken brak tijdens de bouw, en dus werd een derde gebouwd om het te vervangen. De gebroken obelisk werd achtergelaten op de steengroeve in Aswan, waar het nog steeds staat. Bekend als de onvoltooide obelisk, geeft het bewijs van hoe obelisken werden gewonnen .
The Great Hypostyle Hall
Constructie van de Grote Hypostyle Zaal kan ook begonnen zijn tijdens de Achttiende Dynastie (hoewel de meeste nieuwbouw werd uitgevoerd onder Seti I en Ramses II in de negentiende). Merneptah, ook uit de negentiende dynastie, herdacht zijn overwinningen op de Zeevolkeren op de muren van het Cachette Court, het begin van de processieroute naar de Luxortempel De laatste grote wijziging in de lay-out van het district Amun-Re was de toevoeging van de eerste pyloon en de massieve omsloten muren die het hele district omringen, beide gebouwd door Nectanebo I van de dertigste dynastie.
In In 323 n.Chr. Erkende de Romeinse keizer Constantijn de Grote de christelijke religie, en in 356 gaf Constantius II opdracht tot sluiting van heidense tempels in het hele Romeinse rijk, waarin Egypte in 30 v.Chr. Was geannexeerd. Karnak was tegen die tijd grotendeels verlaten, en tussen de ruïnes werden christelijke kerken gesticht, het bekendste voorbeeld hiervan is het hergebruik van de centrale hal van de feestzaal van Thoetmosis III, waar nog steeds beschilderde heiligenversieringen en Koptische inscripties te zien zijn .
Europese kennis van KarnakEdit
De exacte plaatsing van Thebe was onbekend in middeleeuws Europa, hoewel zowel Herodotus als Strabo de exacte locatie van Thebe gaven en hoe lang de Nijl omhoog moet reizen. bereik het. Kaarten van Egypte, gebaseerd op het ‘mammoetwerk Geographia’ van Claudius Ptolemaeus uit de 2de eeuw, circuleerden in Europa sinds het einde van de 14e eeuw, en ze toonden allemaal de locatie van Thebe (Diospolis). Desondanks plaatsten verschillende Europese auteurs uit de 15e en 16e eeuw die alleen Neder-Egypte bezochten en hun reisverslagen publiceerden, zoals Joos van Ghistele en André Thévet, Thebe in of nabij Memphis.
Hiërogliefen van de grote obelisk van Karnak, getranscribeerd door Ippolito Rosellini in 1828
The Karnak tempelcomplex wordt voor het eerst beschreven door een onbekende Venetiaan in 1589, hoewel zijn account geen naam geeft voor het complex.Dit verslag, gehuisvest in de Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, is de eerste bekende Europese vermelding sinds oude Griekse en Romeinse schrijvers over een hele reeks monumenten in Opper-Egypte en Nubië, waaronder Karnak, de Luxor-tempel, de Kolossen van Memnon, Esna. , Edfu, Kom Ombo, Philae en anderen.
Karnak (“Carnac”) als dorpsnaam, en de naam van het complex, wordt voor het eerst geattesteerd in 1668, toen twee kapucijner-missionarissen, Protais en Charles François d “Orléans, reisde door het gebied. Protais” schreef over hun reizen werd gepubliceerd door Melchisédech Thévenot (Relations de divers voyages curieux, 1670-1696 edities) en Johann Michael Vansleb (The Present State of Egypt, 1678).
Foto van het tempelcomplex genomen in 1914, Cornell University Library
De eerste tekening van Karnak is te vinden in het reisverslag van Paul Lucas uit 1704 (Voyage du Sieur Paul Lucas au Levant). Het is nogal onnauwkeurig en kan nogal verwarrend zijn voor moderne ogen. Lucas reisde in 1699–1703 door Egypte. De tekening toont een mengsel van het Precinct van Amun-Re en het Precinct van Montu, gebaseerd op een complex dat wordt begrensd door de drie enorme Ptolemeïsche poorten van Ptolemaeus III Euergetes / Ptolemaeus IV Philopator, en de enorme 113 m lang, 43 m hoog en 15 m dik, eerste pyloon van het district Amun-Re.
Karnak werd achtereenvolgens bezocht en beschreven door Claude Sicard en zijn reisgenoot Pierre Laurent Pincia (1718 en 1720-1721), Granger (1731), Frederick Louis Norden (1737–38), Richard Pococke (1738), James Bruce (1769), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1777), William George Browne (1792–93), en tenslotte door een aantal wetenschappers van de Napoleon-expeditie, met inbegrip van Vivant Denon, in 1798–1799. Claude-Étienne Savary beschrijft het complex vrij gedetailleerd in zijn werk uit 1785; vooral in het licht van het feit dat het een fictief verslag is van een beweerde reis naar Opper-Egypte, samengesteld uit informatie van andere reizigers. Savary bezocht Neder-Egypte in 1777-1778 en publiceerde daar ook een werk over.