Kernfeiten & Samenvatting
- Sir Walter Raleigh was een avonturier en ontdekkingsreiziger die reizen en expedities naar de nieuwe wereld maakte.
- Aanvankelijk stond hij hoog aangeschreven bij koningin Elizabeth I en was hij ook een van haar favorieten
- Hij werd opgesloten in de Tower of London tweemaal: de eerste keer nadat zijn vrouw het leven had geschonken aan hun eerste zoon; en de tweede keer, toen James I dacht dat hij hem wilde onttronen.
- Raleigh ging op expeditie op zoek naar El Dorado.
- Hij werd geëxecuteerd in 1618 nadat hij er niet in was geslaagd om terug de grote schatten die hij aan Engeland had beloofd.
Overzicht
Sir Walter Raleigh was een Engelse hoveling, soldaat, zeeman, kolonisator, politicus en schrijver. Hij werd geboren rond 1552 in Hayes Barton, in Zuid-Devon. Hij stamde uit een Devonshire-familie: zijn vader was Walter Raleigh van Fardell en zijn moeder was Katherine Gilbert.
Voordat hij naar het Oriel College (in Oxford) ging, vocht Raleigh voor de Franse protestanten (de hugenoten), en in 1580 vocht hij tegen de Ierse rebellen in Munster en bekritiseerde hij ook ‘de manier waarop het Engelse beleid in Ierland werd uitgevoerd’ (Latham 2018). Dankzij zijn meningen kwam hij dicht bij koningin Elizabeth I en begon hij veel rijkdom te verwerven via eigendommen en andere ‘invloedrijke posities’ (Latham 2018).
In 1592 wilde Raleigh zich in zijn huis in Dorset vestigen met zijn vrouw Elizabeth, dochter van Sir Nicholas Throckmorton. Raleigh was echter van plan het geheim te houden, omdat de koningin jaloers was. Niettemin, toen Elizabeth in 1588 het leven schonk aan hun zoon, ontdekte de koningin zijn geheim en werden de consorten opgesloten in de Tower of London. Raleigh werd vrijgelaten nadat hij had betaald met de winst die hij had behaald op een van zijn vorige reizen. Hoewel hun eerste zoon het niet overleefde, beviel het echtpaar in 1593 van hun tweede kind, Walter; en aan hun derde kind, Carew in 1604 (Latham 2018).
Na zijn gevangenschap en na het verlies van het vertrouwen van de koningin, is Raleigh er nooit in geslaagd hetzelfde belang te herwinnen aan het koninklijk hof. Wat hem nog impopulairder maakte, waren zijn ‘extravagante’ bestedingspatroon (Latham 2018) en zijn controversiële manier van denken.
Koloniserende ondernemingen
De koloniserende ondernemingen van Raleigh werden gemotiveerd door zijn verlangen om de kracht van Spanje in de Nieuwe Wereld. Hoewel zijn inspanningen niet succesvol waren, verdient hij de eer voor het initiëren van de beweging die heeft geleid tot de oprichting van Engelse nederzettingen in Amerika. Hij ging nooit naar Virginia (zoals Noord-Amerika tussen Florida en Newfoundland werd genoemd, ter ere van Elizabeth, de Maagdelijke Koningin), maar hij plantte in 1585, 1586, 1587 drie koloniën op de eilanden voor de kust van North Carolina. De eerste kolonisten keerden terug naar Engeland; de anderen verdwenen, vermoedelijk weggevaagd door de Indianen.
Tabak en de aardappel werden teruggebracht door Raleigh’s mannen. Sir Walter maakte roken populair en introduceerde de aardappel in Ierland.
In 1595 ondernam Raleigh een reis naar Guyana (Zuid-Amerika), het legendarische koninkrijk van goud, El Dorado. Hij voer de Orinoco op, sloot vriendschap met de inboorlingen en verzamelde verhalen over fabuleuze goudmijnen. Daarom kon Raleigh, eenmaal uit de gevangenis, met de hulp van zijn broer Sir John Gilbert, de financiële hulp krijgen van ‘investeerders, soldaten, schepen en voorraden’ (Minster 2017). Op 6 februari van hetzelfde jaar verlieten de twee Engeland met vijf schepen en kwamen aan op het eiland Trinidad. de Spanjaarden voelden dat ze agressief werden geconfronteerd met de Engelsen. In feite ‘veroverden’ Raleigh en zijn broer de stad San Jose en ‘namen’ Antonio de Berrio ‘mee’, dat wil zeggen ‘een hooggeplaatste Spanjaard’ die verscheidene jaren had doorgebracht op zoek naar het mysterieuze El Dorado (Minster 2017). / p>
Hoewel Raleigh enkele goudmijnen in Zuid-Amerika kon ontdekken, steunde niemand zijn voornemen om het gebied te koloniseren (Latham 2018) . Bij zijn terugkeer probeerde hij zijn landgenoten voor dit land te interesseren door de publicatie van The Discovery of the Large, Rich and Beautiful Empire of Guiana (1596), een boek vol gedetailleerde observaties en bijzondere verhalen. Hij nam deel aan twee beroemde expedities tegen de Spanjaarden die het busje leidden in de briljante aanval op Càdiz in 1596, en zich onderscheiden bij de aanval op de Azoren in 1597.
Raleigh onder James I en zijn dood
Kort nadat James I Elizabeth in 1603 was opgevolgd, werd Sir Walter beschuldigd van samenzwering om de koning omver te werpen en Arabella Stuart op de troon te zetten. In feite nam Raleigh een agressieve houding aan jegens de Spaanse kolonisatoren van de Nieuwe Wereld.
Ondanks een briljante verdediging werd hij veroordeeld wegens verraad, op zeer twijfelachtig bewijs, en ter dood veroordeeld.Uitstel werd hij opgesloten in de Tower of London, waar hij dertien jaar verbleef, waar hij zich bezighield met chemische experimenten en schrijven.
Raleigh kon zijn vrijheid herwinnen door de enthousiaste James I ervan te overtuigen dat hij de locatie van een waardevolle goudmijn in Guyana. Hij begon aan zijn laatste, dodelijk vruchteloze reis in 1617.
Terwijl hij ziek in het buitenland lag, gingen zijn mannen de Orinoco op op zoek naar de mijn. Ze ongehoorzaam aan het specifieke bevel van koning James, vochten tegen de Spanjaarden, plunderden de nederzetting San Tomàs, waar Raleigh’s zoon Walter werd gedood, en keerden met lege handen terug. King James, onder druk van Spanje en woedend over het falen van Raleigh, liet hem bij zijn terugkeer arresteren.
Na een plichtmatige hoorzitting werd de oude straf bevestigd en werd Sir Walter Raleigh op 29 oktober 1618 onthoofd. geëxecuteerd, sprak Raleigh zijn laatste woorden uit:
‘IK DANK mijn God van harte dat Hij mij in het licht heeft gebracht om te sterven, en niet heeft toegestaan dat ik stierf in de donkere gevangenis van de Toren, waar ik heb geleden veel tegenspoed en een langdurige ziekte; en ik dank God dat mijn koorts me op dit moment niet heeft genomen, zoals ik God bad dat het niet zou gebeuren.
Er zijn twee belangrijke punten van verdenking die zijn majesteit tegen mij heeft bedacht, waarbij zijn majesteit niet kan wees tevreden, dat wil ik u duidelijk maken en oplossen. Een daarvan is, dat zijne majesteit is geïnformeerd dat ik een complot heb gehad met Frankrijk, en dat zijne majesteit een reden had om hem daartoe over te halen. Een van de redenen waarom zijne majesteit dat moest vermoeden, was dat ik, toen ik terugkwam uit Guyana en naar Plymouth was gekomen, mijn best deed om naar Rochelle te gaan, wat was omdat ik gaarne vrede had willen sluiten voordat ik naar Engeland kwam. Een andere reden was dat ik tijdens mijn vlucht van plan was om naar Frankrijk te vliegen om mijn leven te redden, omdat ik enige angst van boven had gehad. Een derde reden was dat de Franse agent naar me toe kwam, en er werd gemeld dat ik opdracht had gekregen van de koning van Frankrijk.
Het tweede vermoeden was dat zijn majesteit was geïnformeerd dat ik oneervol en ontrouw zou moeten spreken van hem. Maar mijn aanklager was een ondeugende Fransman, een soort chemicus, van wie ik wist dat hij verraderlijk was; omdat hij betrokken was bij deze actie in Winchester, waarbij mijn hand werd aangeraakt en hij van de ene op de andere dag geheimhouding gezworen had, onthulde hij het ’s ochtends.
Maar hierin spreek ik nu, wat moet ik doen met koningen? Ik heb niets met ze te maken, en ik ben ook niet bang voor ze. Ik heb nu met God te maken; daarom, daar ik hoop op de laatste dag gered te worden, heb ik nooit oneervol, deloyaal of oneerlijk over de koning gesproken, noch tegen deze Fransman, noch tegen iemand anders; evenmin had ik ooit, in mijn hele leven, een slechte gedachte gehad tegen zijn majesteit; daarom kan ik het niet anders dan vreemd vinden dat deze Fransman, die zo laag en zo gemeen is, tot dusverre gecrediteerd moet worden; en zo veel voor dit punt. Ik heb echt gehandeld en ik hoop dat ik zal worden geloofd. Ik moet bekennen dat ik probeerde te ontsnappen, en ik huiverde, en maakte mezelf ziek in Salisbury, maar ik hoop dat het geen zonde was. De profeet David maakte zichzelf een dwaas en liet speeksel op zijn baard vallen, om aan de handen van zijn vijanden te ontsnappen, en het werd hem niet als zonde toegerekend, en ik deed het om de tijd te verlengen totdat zijn majesteit kwam, in de hoop voor enig medeleven van hem.
En nu smeek ik u allen om met mij samen te bidden, dat de grote God van de hemel, die ik ernstig beledigd heb, een man vol ijdelheid is en heeft geleefd een zondig leven, in alle zondige roepingen, soldaat, kapitein, zeekapitein en hoveling geweest, die allemaal plaatsen van goddeloosheid en ondeugd zijn; dat God, zeg ik, mij zou vergeven, mijn zonden van mij zou wegwerpen en mij in het eeuwige leven zou ontvangen. Dus ik neem afscheid van jullie allemaal, en sluit vrede met God. ‘(Sir Walter Raleigh 1618).
Cultureel leven en schrijven
Na de nederlaag van de Spaanse Armada (1588), waaraan hij niet actief deelnam, zag Raleigh veel van de dichter Edmund Spenser in Ierland. Hij stelde hem aan het hof voor en moedigde de publicatie van zijn werk Faerie Queene aan. Sir Walter publiceerde in 1591 A Report of the Truth of the Fight over het eiland Azoren.
Gedurende zijn leven schreef Raleigh ook poëzie, waarvan The Lie, een bittere aanval op wereldsgezindheid, en The Passionate Man’s Pelgrimstochten, een ontroerende uitdrukking van religieus geloof, zijn bekende voorbeelden. Hij schreef ook veel prozawerken over geschiedenis, filosofie, politiek, marine en militaire aangelegenheden. Zijn uitgebreide, onvoltooide Wereldgeschiedenis (van de schepping tot 130 v.Chr.), Geschreven terwijl hij in de gevangenis zat, werd gepubliceerd in 1614. Het stond zo hoog aangeschreven dat het binnen drieënzeventig jaar in elf edities verscheen. Het is nog steeds interessant voor de uiting van persoonlijke meningen en verwijzingen naar gebeurtenissen in het leven van deze opmerkelijke man, vaak de laatste van de Elizabethanen genoemd.
Bibliografie
Latham, A.M.C. (2018). Sir Walter Raleigh: Engels Explorer. Britannica.
Sir Walter Raleigh (1618).Zijn laatste woorden op het schavot. De wereldberoemde oraties. Groot-Brittannië: I.
Afbeeldingsbronnen:
http://www.britishexplorers.com/images/arkrale.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f2/Sir_Walter_Ralegh_by_%27H%27_monogrammist.jpg
https://www.history.com/.image/t_share/MTU5NDkwNDgxNjUzMjk1MDE1/walter-raleigh-getty-79662693.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/34/Execution_of_Sir_Walter_Raleigh.jpg