Vrijheidsbeeld

Vrijheidsbeeld, formeel Liberty Enlightening the World, kolossaal standbeeld op Liberty Island in de Upper New York Bay, VS, ter herdenking van de vriendschap van de volkeren van de Verenigde Staten en Frankrijk. Het is 93 meter hoog, inclusief voetstuk, en stelt een vrouw voor met een fakkel in haar opgeheven rechterhand en een tablet met de adoptiedatum van de Onafhankelijkheidsverklaring (4 juli 1776) in haar linkerhand. De fakkel, die 29 voet (8,8 meter) meet van de vlampunt tot de onderkant van het handvat, is toegankelijk via een 42 voet (12,8 meter) serviceladder in de arm (deze beklimming was open voor het publiek van 1886 tot 1916). Een lift brengt bezoekers naar het observatiedek in het voetstuk, dat ook bereikbaar is via een trap, en een wenteltrap leidt naar een observatieplatform in de kroon van de figuur. Een plaquette bij de ingang van het voetstuk is gegraveerd met een sonnet, “The New Colossus” (1883) door Emma Lazarus. Het is geschreven om geld in te zamelen voor het voetstuk en er staat:

Niet zoals de brutale reus van Griekse faam,
Met veroverende ledematen schrijlings van land naar land;
Hier bij onze door zee gewassen, zonsondergangpoorten zullen staan
Een machtige vrouw met een fakkel, wiens vlam
de gevangen bliksem is, en haar naam
Moeder van ballingen. Uit haar bakenhand
Gloeit wereldwijd welkom; haar milde ogen bevelen
The air-bridged herberg die tweeling citi es frame.
“Bewaar, oude landen, je legendarische pracht!”Roept ze met stille lippen. “Geef me je vermoeide, je arme,
Je ineengedoken massa die ernaar verlangt vrij te ademen,
Het ellendige afval van je krioelende kust.
Stuur deze, de daklozen, storm naar mij,
I til mijn lamp naast de gouden deur! ”

Een Franse historicus, Édouard de Laboulaye, deed het voorstel voor het beeld in 1865. Er werden fondsen bijgedragen door de Fransen mensen, en het werk begon in Frankrijk in 1875 onder beeldhouwer Frédéric-Auguste Bartholdi. Het beeld werd gemaakt van koperen platen, met de hand in vorm gehamerd en gemonteerd op een raamwerk van vier gigantische stalen steunen, ontworpen door Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc en Alexandre-Gustave Eiffel. De kolos werd gepresenteerd aan de Amerikaanse minister van Frankrijk Levi Morton (later vice-president) tijdens een ceremonie in Parijs op 4 juli 1884. In 1885 werd het voltooide standbeeld, 151 voet 1 inch (46 meter) hoog en met een gewicht van 225 ton, werd gedemonteerd en verscheept naar New York City. Het voetstuk, ontworpen door de Amerikaanse architect Richard Morris Hu nt en gebouwd binnen de muren van Fort Wood op Bedloe’s Island, werd later voltooid. Het standbeeld, gemonteerd op de sokkel, werd op 28 oktober 1886 ingewijd door president Grover Cleveland. In de loop der jaren onderging de fakkel verschillende wijzigingen, waaronder de omschakeling op elektriciteit in 1916 en het herontwerp (met repoussé koper omhuld met bladgoud) in halverwege de jaren tachtig, toen het beeld werd gerepareerd en gerestaureerd door zowel Amerikaanse als Franse arbeiders voor een honderdjarig jubileum in juli 1986. De site werd in 1984 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het beeld werd aanvankelijk beheerd door de U.S. Lighthouse Board, aangezien de verlichte fakkel werd beschouwd als een navigatiehulpmiddel. Omdat Fort Wood nog een operationele legerpost was, werd de verantwoordelijkheid voor het onderhoud en de exploitatie van het standbeeld in 1901 overgedragen aan het Ministerie van Oorlog. Het werd in 1924 uitgeroepen tot nationaal monument en in 1933 werd het beheer van het standbeeld onder de National Park Service geplaatst. Fort Wood werd in 1937 gedeactiveerd en de rest van het eiland werd in het monument opgenomen. In 1956 werd Bedloe’s Island omgedoopt tot Liberty Island en in 1965 werd het nabijgelegen Ellis Island, ooit het belangrijkste immigratiestation van het land, toegevoegd aan de jurisdictie van het monument, waardoor de totale oppervlakte op ongeveer 58 acres (ongeveer 24 hectare) kwam. Exposities over de geschiedenis van het Vrijheidsbeeld, inclusief de originele fakkel uit 1886 van het standbeeld, bevonden zich in de basis van het standbeeld tot 2018, toen ze werden verplaatst naar het aangrenzende Statue of Liberty Museum.