- Het Japanse leger bouwde eenheid 731 in het noordoosten van China in 1936 voor “onderzoek”.
- Wetenschappers voerde gruwelijke menselijke experimenten uit op gevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog
- Ongeveer 3.000 mensen stierven, waaronder Chinese burgers en geallieerde krijgsgevangenen
- Gevangenen die levend werden ontleed om levende organen te bestuderen en geamputeerd om bloedverlies te zien
- Vrouwen werden verkracht en geïnjecteerd met een ziekte om de overdracht op de foetus te bestuderen
- Frostbite-onderzoeken omvatten het kijken hoe lang mensen gangreen kunnen overleven
- Degenen die ziek zijn met syfilis die gedwongen werden seks te hebben met gezonde om te zien hoe het zich verspreidde
Het aangrijpende verhaal van hoe Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog een reeks gruwelijke menselijke experimenten uitvoerde onder het mom van “oorlogsonderzoek” wordt verteld in een nieuw boek.
Meer dan 3.000 mensen – voornamelijk Chinese burgers, maar ook Russische, Britse en Amerikaanse krijgsgevangenen – werden levend ontleed, besmet met builenpest en gebruikt als brom cavia’s voor behandelingen tegen bevriezing.
Unit 731 werd in 1936 gebouwd in het hedendaagse Harbin, in het noordoosten van China, voor het Japanse keizerlijke leger om onderzoek te doen naar bacteriologische oorlogsvoering, wapens mogelijkheden en de grenzen van het menselijk lichaam.
Het was een volledig geheime operatie, en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het eerst beschreven als een houtzagerij, daarna als een waterzuiveringsinstallatie en zelfs vandaag de dag van eenheid 731 binnen en buiten Japan is laag.
Tegenwoordig weerspiegelen de overblijfselen ervan, nu een museum, veel van de huiveringwekkende kenmerken van een voormalig nazi-vernietigingskamp met zijn niet meer gebruikte spoorlijn en spookachtige gebouwen.
Een structuur bevat nog steeds rijen kooien die gigantische ratten huisvestten die Japanse artsen gebruikten om de builenpest te produceren.
De gruwelijke ziekte werd later losgelaten op honderdduizenden Chinezen, door pestdragende vlooien op dorpen te laten vallen als onderdeel van experimenten in biochemische oorlogsgebieden e.
Foto’s uit het nieuwe boek – Unit 731: Laboratory of the Devil, Auschwitz of the East – toont Japanse soldaten die deelnemen aan een vivisectie – operaties uitvoeren op een levend persoon om levend weefsel en organen te bestuderen .
Experimenten en dissecties op mannen, vrouwen en d kinderen werden zonder verdoving uitgevoerd, zodat de resultaten niet door medicijnen zouden worden beïnvloed.
Gevangenen zouden worden besmet met ziekten, waarna hun organen zouden worden verwijderd terwijl ze nog in leven waren, zodat de wetenschappers de effecten van de ziekte konden bestuderen voordat de ontbinding kon beginnen.
Ledematen zouden van gevangenen worden geamputeerd om bloedverlies te bestuderen, en documenten tonen aan dat ze vaak opnieuw aan weerszijden van het lichaam werden vastgemaakt.
Er werden uitgebreide experimenten met bevriezing uitgevoerd, zoals de Japanners probeerden om de beste remedie voor de aandoening te vinden.
Gevangenen zouden worden blootgesteld aan extreme temperaturen om bevriezing te ontwikkelen, waarna de Japanners zouden bestuderen hoe lang het duurde voordat gangreen zou intrekken en hoe lang een mens het zou kunnen overleven.
Een experiment dat werd uitgevoerd op jonge Chinese burgers zou zien dat hun armen stijf bevroren waren van ijs, voordat ze in een vat met heet water werden geplaatst.
Het vlees wordt dan van de botten gehaald – de gevangene leeft nog.
De Japanse wetenschappers gebruikten ook gevangenen om SOA’s te bestuderen , waardoor gevangenen die besmet waren met syfilis, gedwongen werden om seks te hebben met gezonde gevangenen om te bestuderen hoe het virus zich verspreidde.
Artsen injecteerden gevangenen met dierlijk bloed of dwongen hen cellen te delen met zieke gevangenen om te testen hoe besmettelijk de omstandigheden waren, zeggen historici.
Vrouwelijke gevangenen werden systematisch verkracht om zwangerschappen af te dwingen, in naam van de wetenschap.
Soms werd de aanstaande moeder dan besmet met syfilis of een andere ziekte, zodat de Japanners konden bestuderen hoe het kan de foetus beïnvloeden.
Een schokkende foto in archieven toont een Chinese vrouw zo ver in haar zwangerschap dat de volwassen baby is omgedraaid, klaar om geboren te worden. Ze is opengesneden van keel tot bekken, de baby ligt bloot in haar buik.
Ondanks de kennis van een groot aantal baby’s die in Unit 731 zijn geboren, zijn er geen verslagen van overlevenden – inclusief kinderen.
Sommigen van degenen bij Unit 731 stierven in experimenten met het testen van wapens zoals granaten en biologische bommen. Anderen zouden levend zijn begraven of verdronken.
Naast de 3.000 doden bij Unit 731, wordt aangenomen dat er ook tienduizenden zijn omgekomen toen de Japanners gebruikten wat ze hadden geleerd tegen hun vijanden in de oorlog – voornamelijk Chinese burgers.
Naast het vrijgeven van door pest geïnfecteerde vlooien, is bekend dat de Japanners tyfus, cholera en andere ziekten in de watersystemen van Chinese dorpen hebben geplant.
Ondanks duizenden slachtoffers, heeft de Japanse regering ontkende het bestaan van de eenheid tot 1998, toen het Hooggerechtshof het indirect erkende door te oordelen dat er een academische consensus was dat Unit 731 bestond.
De man die grotendeels verantwoordelijk was voor de werking van eenheid 731, Shirō Ishii, ontsnapte na de oorlog aan de straf.
Ishii en verscheidene anderen van eenheid 731 kregen immuniteit van de Verenigde Staten in ruil voor volledige openbaarmaking van de resultaten van hun experimenten met biologische oorlogsvoering.
Ishii stierf in 1959 op 67-jarige leeftijd in Tokyo, Japan aan keelkanker.
De Sovjet-Unie hield wel processen voor elf van de wetenschappers die aan het einde van de oorlog bij eenheid 731 werkten.
Ze ontvingen elk tussen de twee en 25 jaar in een Siberisch werkkamp.
Vorige maand kondigde een groep Japanse wetenschappers aan dat ze een lijst zullen publiceren van 3.607 leden van Unit 731, waaronder 52 chirurgen, 49 ingenieurs, 38 verpleegsters en 1117 gevechtsmedici.