De telescoop is een van de belangrijkste uitvindingen van de mensheid. Het eenvoudige apparaat dat verre dingen dichtbij deed kijken, gaf waarnemers een nieuw perspectief. Toen nieuwsgierige mannen de kijker naar de lucht richtten, was ons zicht van de aarde en onze plaats in het universum veranderde voor altijd.
Maar de identiteit van de ingenieuze geest die de telescoop heeft uitgevonden, blijft een mysterie. Hoewel de uitvinding het perspectief van de mensheid op de universum voor altijd, het was waarschijnlijk onvermijdelijk dat naarmate de technieken voor het maken van glas en het slijpen van lenzen eind 1500 verbeterden, iemand twee lenzen omhoog zou houden en zou ontdekken wat ze konden doen.
- Beste telescopen voor het geld – Beoordelingen en gids voor 2020
- Beste telescopen voor beginners – Gids voor 2020
- Gids voor beste telescopen voor kinderen – 2020
De eerste persoon die een octrooi voor een telescoop heeft aangevraagd, was de Nederlandse brillenmaker Hans Lippershey (of Lipperhey). In 1608 claimde Lippershey een apparaat dat objecten drie keer kon vergroten. Zijn telescoop had een concaaf oculair dat was uitgelijnd met een bolle objectieflens. Eén verhaal gaat dat hij het idee voor zijn ontwerp kreeg nadat hij twee kinderen in zijn winkel had gadegeslagen die twee lenzen omhoog hielden waardoor een verre windwijzer dichtbij leek. Anderen beweerden destijds dat hij het ontwerp had gestolen van een andere brillenmaker, Zacharias Jansen.
Jansen en Lippershey woonden in dezelfde stad en werkten beiden aan het maken van optische instrumenten. Geleerden beweren echter in het algemeen dat er geen echt bewijs is dat Lippershey zijn telescoop niet onafhankelijk heeft ontwikkeld. Lippershey krijgt daarom de eer voor de telescoop vanwege de octrooiaanvraag, terwijl Jansen de uitvinder van de samengestelde microscoop krijgt. Beiden lijken te hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van beide instrumenten.
Om de verwarring nog groter te maken, vroeg weer een andere Nederlander, Jacob Metius, een paar weken na Lippershey patent aan voor een telescoop. De Nederlandse regering heeft beide aanvragen afgewezen vanwege de tegenvorderingen. Ook zeiden ambtenaren dat het apparaat gemakkelijk te reproduceren was, waardoor het moeilijk was om patent op te nemen. Uiteindelijk kreeg Metius een kleine beloning, maar de regering betaalde Lippershey een mooie vergoeding om kopieën van zijn telescoop te maken.
Betreed Galileo
In 1609 hoorde Galileo Galilei over de “Nederlandse perspectiefbril” en binnen Days had er zelf een ontworpen – zonder er ooit een te hebben gezien. Hij bracht enkele verbeteringen aan – hij kon objecten 20 keer vergroten – en presenteerde zijn apparaat aan de Venetiaanse Senaat. De Senaat zette hem op zijn beurt voor het leven aan als docent aan de Universiteit van Padua en verdubbelde zijn salaris, volgens Stillman Drake in zijn boek “Galileo at Work: His Scientific Biography” (Courier Dover Publications, 2003). p>
Galileo was de eerste die een telescoop naar de hemel richtte. Hij was in staat om bergen en kraters op de maan te onderscheiden, evenals een lint van diffuus licht dat zich langs de hemel kronkelde – de Melkweg. Hij ontdekte ook de ringen van Saturnus, zonnevlekken en vier van de manen van Jupiter.
Thomas Harriot, een Britse etnograaf en wiskundige, gebruikte ook een verrekijker om de maan te observeren. Harriot werd beroemd door zijn reizen naar de vroege nederzettingen in Virginia om daar bronnen te detailleren. Zijn tekeningen van de maan in augustus 1609 dateren van vóór Galileo, maar werden nooit gepubliceerd.
Hoe meer Galileo keek, hoe meer hij overtuigd raakte van het op de zon gerichte Copernicaanse model van de planeten. Galileo schreef een boek ” Dialoog over de twee belangrijkste wereldsystemen, Ptolemaeïsche en Copernicaanse ‘en droeg het op aan paus Urbanus VIII. Maar zijn ideeën werden als ketters beschouwd, en Galileo werd geroepen om vóór de inquisitie in Rome in 1633 te verschijnen. Hij sloot een pleidooi en werd veroordeeld. tot huisarrest, waar hij bleef werken en schrijven tot aan zijn dood in 1642.
Elders in Europa begonnen wetenschappers de telescoop te verbeteren. Johannes Kepler bestudeerde de optica en ontwierp een telescoop met twee bolle lenzen, die de beelden verschijnen ondersteboven. Op basis van Kepler’s geschriften redeneerde Isaac Newton dat het beter was om een telescoop van spiegels te maken in plaats van lenzen en bouwde hij in 1668 een spiegeltelescoop. Eeuwen later zou de spiegeltelescoop de astronomie domineren.
De kosmos verkennen
De grootste refractietelescoop (een die lenzen gebruikt om licht te verzamelen en te focussen) werd geopend bij Yerkes Observatory in Williams Bay, Wisconsin, in 1897. Maar de glazen lens van 40 inch (1 meter) bij Yerkes werd al snel achterhaald door grotere spiegels. De Hooker 100-inch (2,5 m) spiegeltelescoop opende in 1917 op Mount Wilson Observatory in Pasadena, Californië. Daar ontdekte de astronoom Edwin Hubble dat de Andromedanevel inderdaad (zoals sommige astronomen hadden betoogd) een sterrenstelsel was verwijderd (2,5 miljoen lichtjaar) van de Melkweg.
Met de ontwikkeling van de radio konden wetenschappers niet alleen licht gaan bestuderen, maar ook andere elektromagnetische straling in de ruimte. Een Amerikaanse ingenieur genaamd Karl Jansky was de eerste die radiostraling vanuit de ruimte detecteerde in 1931. Hij vond een bron van radiostoring vanuit het centrum van de Melkweg. Radiotelescopen hebben sindsdien de vorm van sterrenstelsels en het bestaan van microgolfstraling op de achtergrond in kaart gebracht, wat een voorspelling in de Big Bang Theory bevestigde.
Beroemde telescopen
Hier zijn enkele van de meer bekende telescopen :
Hubble-ruimtetelescoop
Deze telescoop werd gelanceerd in 1990. Enkele van de belangrijkste bijdragen van Hubble zijn onder meer het nauwkeuriger bepalen van de ouderdom van het universum, het vinden van meer manen nabij Pluto, het doen van waarnemingen van melkwegstelsels in het jonge universum, het bewaken van het ruimteweer op de buitenplaneten en zelfs het observeren van exoplaneten – een situatie die niet voorzien was voor de telescoop, aangezien de eerste grote ontdekkingen van exoplaneten pas halverwege de jaren negentig plaatsvonden.
Een fout in de spiegel werd verholpen met een upgrade van een spaceshuttle-bemanning in 1993. Hubble onderging vijf servicemissies door shuttlebemanningen, waarvan de laatste in 2009. Hij blijft tot op de dag van vandaag in goede gezondheid en zal naar verwachting enkele waarnemingen met de James Webb Space Telescope overlappen (Hubble maakt deel uit van een set van vier ‘grote observatoria’ gelanceerd door NASA in de jaren 90 en 2000. De andere leden waren de Spitzer Space Telescope, de Compton Gamma Ray Observatory en het Chandra X-Ray Observatory, dat zelf veel ontdekkingen heeft gedaan.)
James Webb Space Telescope
Dit is de opvolger van Hubble en de lanceringsdatum is verschillende keren uitgesteld in de loop der jaren, met de laatste schatting nu voor 2020. In tegenstelling tot Hubble zal deze telescoop ver van de aarde en buiten het bereik van reparatieploegen worden geparkeerd. De wetenschap zal naar vier hoofdthema’s kijken: het eerste licht van het universum, hoe de eerste sterrenstelsels werden gevormd, hoe sterren worden gevormd en kijken naar de oorsprong van leven (inclusief exoplaneten).
Kepler-telescoop
Deze planeetjachtmachine heeft meer dan 4.000 potentiële planeten gevonden sinds de lancering in 2009. Aanvankelijk concentreerde het zich op een deel van het Cygnus-sterrenbeeld, maar in 2013 creëerden problemen met het wijzen consequent een nieuwe missie waarin Kepler beweegt zich tussen verschillende delen van de lucht. Een van de belangrijkste bijdragen van Kepler is het vinden van meer superaardes en rotsachtige planeten, die moeilijker te zien zijn in de buurt van heldere sterren.
Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA)
Deze telescoop in Chili heeft 66 ontvangers en is gespecialiseerd in het kijken door het stof in jonge planetenstelsels (of door stoffige sterren en melkwegstelsels) om te zien hoe kosmische objecten worden gevormd. Het was volledig operationeel vanaf 2013. ALMA is uniek in zijn gevoeligheid omdat er zoveel ontvangers beschikbaar zijn. Enkele van de resultaten zijn onder meer het duidelijkste beeld ooit van de ster Betelgeuze en nauwkeurige metingen van de massa van zwarte gaten.
Observatorium Arecibo
Dit observatorium is actief sinds 1963 en is beroemd voor veel radioastronomiestudies. De Puerto Ricaanse telescoop staat ook bekend om een bericht genaamd de Arecibo Message dat in 1974 op de bolvormige cluster M13 was gericht. Het observatorium werd beschadigd tijdens een orkaan in 2017 die Puerto Rico verwoestte. In de populaire cultuur was Arecibo ook de locatie van de climax van de James Bond-film “Goldeneye” uit 1995, en het verscheen in de film “Contact” uit 1997.
Karl G. Jansky Very Large Array
Dit is een set van 27 telescopen in de woestijn van New Mexico. De bouw van de VLA begon in 1973. Enkele van de belangrijkste ontdekkingen van de VLA waren onder meer het vinden van ijs op Mercurius, het turen in het stoffige centrum van de Melkweg en het kijken naar de vorming van zwarte gaten. De reeks van telescopen was ook prominent aanwezig in de Film “Contact” uit 1997 als de plaats waar een vermeend buitenaards signaal arriveerde.
WM Keck Observatory
De dubbele telescopen van het WM Keck Observatory op Hawaï zijn de grootste optische en infrarood telescopen die beschikbaar zijn De telescopen begonnen met hun werk in 1993 en 1996. Enkele van hun belangrijkste ontdekkingen, waaronder het vinden van de eerste exoplaneet die door zijn moederster “doorkruist”, en het leren over sterbewegingen in de nabijgelegen Andromeda Galaxy.
Palomar Observatorium
Het Palomar Observatorium, gelegen in San Diego County, Californië, begon te werken in 1949. De telescoop is vooral bekend vanwege het ontdekken van de kleine werelden Quaoar, Sedna en Eris in de Kuipergordel, maar zijn werk omvat ook het ontdekken van supernova’s (sterexplosies), het volgen van asteroïden en het kijken naar gammaflitsen.
Aanvullende rapportage door Elizabeth Howell, medewerker van Space.com