Inne tematy
Od czasów starożytnych zwierzęta i ptaki stanowiły główny temat obrazu lub zostały uwzględnione w projekcie ich znaczenie symboliczne. Na przykład na obrazach prehistorycznych jaskiń i dynastycznych grobowców egipskich zwierzęta są przedstawiane z wyższym stopniem naturalizmu niż postacie ludzkie. Ich faktura, ruch i struktura dostarczyły niektórym artystom podstawowego źródła inspiracji: klasycznego, anatomicznego wdzięku konia wyścigowego George’a Stubbsa i bardziej romantycznej interpretacji w okrutnej energii ogiera Rubensa i Géricaulta; żywa ekspresja rytmicznie skoordynowanych ruchów jelenia autorstwa Tawaraya Sotatsu i Antonio Pisanello; wagę i objętość świń George’a Morlanda i krów Paula Pottera; humanizowane stworzenia z gotyckich bestiariuszy i Pokojowego Królestwa Edwarda Hicksa; i na koniec Zając Dürera, który jest prawie tak sławny jak Mona Lisa Leonarda.
Muzeum Sztuki Hrabstwa Los Angeles, Dar Fundacji Ahmanson (AC1993.39.1), www.lacma.org
Wzrasta zainteresowanie wersjami prac innych artystów wykonanymi przez znanych malarzy. To nie są akademickie kopie (takie jak studium Matisse’a, gdy był studentem, Chardin’s La Raie), ale twórcze transkrypcje. Przykładami, które można docenić jako oryginalne obrazy, są obrazy Miró z lutni Sorgha; Watteau z Apoteozy Jakuba I Rubensa; przez Degasa Zazdrosnego męża Belliniego; Caulfield z Grecji Delacroix wygasającej w ruinach Missolonghi; Larry Rivers z filmu Mlle Rivière Jean-Auguste-Dominique Ingres; oraz Picassa z Déjeuner sur l’herbe Maneta, Las Meñinas Velázqueza i Woman of Algiers Delacroix (który wyprodukował Femmes d’Alger, After Picasso, After Delacroix Roya Lichtensteina). Picasso namalował również darmowe wersje dzieł El Greco, Lucasa Cranacha, Poussina i Courbeta, tak jak Rubens z Mantegna i Tycjana, Rembrandta z perskich i indyjskich miniatur, Cézanne’a z Rubensa i El Greco oraz van Gogha z Millet, Gustave Doré i Delacroix.
W obrazie abstrakcyjnym idee, emocje i wrażenia wizualne są przekazywane wyłącznie za pomocą linii, kształtów, kolorów i tekstur, które nie mają znaczenia reprezentacyjnego. Przedmiotem malarstwa abstrakcyjnego może być zatem propozycja dotycząca samego procesu twórczego malowania lub wyłącznie formalnych elementów malarstwa, ukazująca zachowanie zestawionych ze sobą kolorów i kształtów oraz ruchy i napięcia między nimi, ich optyczną metamorfozę i przestrzenną niejednoznaczność. Wiele abstrakcji jest jednak czymś więcej niż formalnymi ćwiczeniami wizualnymi i wywołuje u widza fizyczne i emocjonalne reakcje na iluzje kształtów i kolorów, które wydają się unosić i opadać, cofać się i przemieszczać, balansować i unosić, rozpadać i na nowo formować; lub nastrojów stworzonych z radości, smutku, spokoju lub złych przeczuć; lub efektów wywoływanych przez światło, migotanie lub pulsujący ruch. Niektóre abstrakty przywołują klimat określonego czasu, miejsca lub wydarzenia; a wtedy ich tytuły mogą mieć znaczenie: Pancho Villa, Dead and Alive (Robert Motherwell); Późny poranek (Bridget Riley); Broadway Boogie Woogie (Piet Mondrian); Złoto Wenecji (Lucio Fontana); Kapryśne formy (Wassily Kandinsky).