4.1. Oitavas e o sistema tonal maior-menor *

O palavra “oitava” vem de uma raiz latina que significa “oito”. Parece um nome estranho para uma frequência que é duas vezes, e não oito vezes, mais alta. A oitava foi nomeada por músicos que estavam mais interessados em como as oitavas são divididas em escalas do que em como suas frequências estão relacionadas. As oitavas não são as únicas notas que soam bem juntas. As pessoas em diferentes tradições musicais têm ideias diferentes sobre quais notas elas acham que soam melhor juntas. Na tradição musical ocidental – que inclui a maioria das músicas familiares da Europa e das Américas – a oitava é dividida em doze notas igualmente espaçadas. Se você tocar todas as doze notas em uma oitava, estará tocando uma escala cromática. Outras tradições musicais – a música tradicional chinesa, por exemplo – dividiram a oitava de maneira diferente e, portanto, usam escalas diferentes. (Por favor consulte Chaves e escalas principais, Chaves e escalas secundárias e escalas que não são principais ou secundárias para obter mais informações sobre isso.)

Você pode estar pensando “OK, são doze notas; isso ainda não tem nada a ver com o número oito “, mas dessas doze notas, apenas sete são usadas em qualquer escala maior ou menor em particular. Adicione a primeira nota da próxima oitava, de modo que você tenha uma escala sonora “completa” (“do-re-mi-fa-so-la-ti” e depois “do” novamente), e você tem o oito notas da oitava. Essas são as escalas diatônicas e são a base da maioria da música ocidental.

Agora, dê uma olhada no teclado do piano. Apenas sete nomes de letras são usados para nomear notas: Lá, Si, C, Ré, Mi, Fá e G. A oitava nota seria, é claro, o próximo Lá, começando a próxima oitava. Para nomear as outras notas, as notas nas teclas do piano preto, você deve usar um sinal sustenido ou bemol.

Figura 4.6. Teclado

As teclas brancas são as notas naturais. As teclas pretas só podem ser nomeadas usando sustenidos ou bemóis. O padrão se repete no oitavo tom de uma escala, a oitava.

Seja uma canção popular, uma sinfonia clássica ou uma canção folclórica antiga, a maioria da música que parece confortável e familiar (para ouvintes ocidentais) é baseada em uma escala maior ou menor. É a música tonal que usa principalmente apenas sete das notas dentro de uma oitava: apenas um dos possíveis A “s (A sustenido, A natural ou A bemol), um dos possíveis B” s (Si sustenido, Si natural, ou B bemol) e assim por diante. As outras notas na escala cromática são (normalmente) usadas com moderação para adicionar interesse ou para (temporariamente) mudar a tonalidade no meio da música. Para mais informações sobre tons e escalas que são a base da música tonal, consulte Teclas e escalas maiores e Teclas e escalas menores.