O negócio de alimentos orgânicos está crescendo: cerca de 70% dos americanos compram alimentos orgânicos ocasionalmente, e quase um um trimestre comprá-lo toda semana, de acordo com o Hartman Group, uma empresa de pesquisa de mercado. Para a maioria de nós, a razão é simples: queremos alimentos naturais que sejam melhores para nós e para o meio ambiente, diz Samuel Fromartz, autor de Organic, Inc. Mas comprar orgânicos pode custar – até 50% mais – então continue lendo para saber quando vale a pena.
Afinal, o que é comida orgânica?
Embora os alimentos orgânicos possam ser produzidos com certos ingredientes sintéticos, eles devem aderir a padrões específicos regulamentados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). As safras geralmente são cultivadas sem pesticidas sintéticos, fertilizantes artificiais, irradiação (uma forma de radiação usada para matar bactérias) ou biotecnologia. Animais em fazendas orgânicas comem ração cultivada organicamente, não ficam confinados 100 por cento do tempo (como às vezes são em fazendas convencionais) e são criados sem antibióticos ou hormônios de crescimento sintéticos.
Alimentos orgânicos são melhores para mim?
Os alimentos orgânicos podem ter maior valor nutricional do que os alimentos convencionais, de acordo com algumas pesquisas. O motivo: na ausência de pesticidas e fertilizantes, as plantas aumentam a produção de fitoquímicos (vitaminas e antioxidantes) que fortalecem sua resistência a insetos e ervas daninhas. Alguns estudos relacionaram os pesticidas em nossa alimentação a tudo, desde dores de cabeça a câncer e defeitos congênitos – mas muitos especialistas afirmam que os níveis em alimentos convencionais são seguros para a maioria dos adultos saudáveis. Mesmo a exposição a pesticidas de baixo nível, no entanto , pode ser significativamente mais tóxico para fetos e crianças (devido ao seu sistema imunológico menos desenvolvido) e para mulheres grávidas (aumenta a pressão sobre seus órgãos já sobrecarregados), de acordo com um relatório do Academia Nacional de Ciências.
A contaminação por pesticidas não é tão preocupante em carnes e laticínios (os animais podem consumir alguns pesticidas, dependendo de sua dieta), mas muitos cientistas estão preocupados com os antibióticos sendo administrados à maioria dos animais de fazenda: Muitos são os mesmos antibióticos dos quais os humanos dependem, e o uso excessivo desses medicamentos já permitiu que as bactérias desenvolvessem resistência a eles, tornando-os menos eficazes no combate à infecção, diz Chuck Benbrook, Ph.D., cientista-chefe do Organic Center, uma organização sem fins lucrativos organização de pesquisa.
Comprar produtos orgânicos é melhor para o meio ambiente?
A agricultura orgânica reduz os poluentes nas águas subterrâneas e cria um solo mais rico que auxilia no crescimento das plantas enquanto reduz a erosão, de acordo com a Organic Trade Association. Também diminui os pesticidas que podem acabar no seu copo de bebida; em algumas cidades, os pesticidas na água da torneira foram medidos em níveis inseguros por semanas a fio, de acordo com uma análise realizada pelo Grupo de Trabalho Ambiental (EWG ) (Para saber mais sobre a segurança da água da torneira, visite o site do EWG.) Além disso, a agricultura orgânica usou 50 por cento menos energia do que os métodos convencionais de cultivo em um estudo de 15 anos.
Quando vale a pena fazer alarde?
Se você puder pagar, compre local e orgânico, recomenda Fromartz. Os mercados de agricultores vendem alimentos orgânicos e convencionais a preços razoáveis; para encontrar um em sua área, acesse localharvest.org. Se você “nem sempre pode comprar alimentos orgânicos, gaste o dinheiro extra quando se trata do que o EWG chama de” dúzia suja “: pêssegos, morangos, nectarinas, maçãs, espinafre, aipo, peras, pimentões doces, cerejas, batatas, alface e uvas importadas. Essas frutas e vegetais frágeis geralmente requerem mais pesticidas para combater os insetos em comparação com produtos mais resistentes, como aspargos e brócolis. Baixe uma lista de produtos classificados por contaminação por pesticidas em foodnews.org, um site do EWG.
Ao comprar alimentos orgânicos, sempre procure o selo do USDA em qualquer tipo de alimento embalado. Para carnes e laticínios, este selo garante que você está recebendo produtos livres de antibióticos e hormônios. Ao comprar carne ou produtos não embalados, procure uma placa informando que é orgânico ou pergunte ao balconista.
Alimentos orgânicos têm melhor sabor?
Qualquer pessoa que adore alimentos orgânicos dirá que o sabor é melhor do que frutas ou vegetais que foram tratados com pesticidas – mas é verdade? De acordo com um Estudo de 2014 publicado no British Journal of Nutrition, os níveis mais elevados de antioxidantes em produtos orgânicos podem realmente aumentar suas qualidades organolépticas – também conhecidas como seu aroma, sabor e até mesmo a sensação na boca enquanto você os está comendo. Muito legal, hein?