O apóstolo Paulo tem sido o tema de filmes, livros e muitos sermões e lições da escola dominical para contar. Mas se você acha que sabe tudo o que há para saber sobre este influente missionário e escritor de metade do Novo Testamento, pense novamente. Esperamos que este artigo seja uma leitura fascinante para você e uma nova perspectiva fornecida sobre o homem que “viu a luz” (Atos 9: 3) e passou a desempenhar um papel importante em nos dar a Palavra de Deus que é uma lâmpada e luz em vidas hoje. (Salmo 119: 105).
Aqui está o que você precisa saber:
1. Paulo e Cleópatra tinham algo em comum.
Paulo nasceu na cidade romana de Tarso, a mesma cidade onde Cleópatra encenou um primeiro encontro pitoresco e sedutor com Marco Antônio. Na esperança de se tornar aliado militar, ele convidou a rainha para se encontrar com ele em Tarso. Ela respondeu navegando até a cidade em uma barcaça dourada equipada com remos de prata, velas roxas e adornada com flores e perfumes exóticos. Ela própria estava vestida de Afrodite, a deusa grega do amor. Cerca de 50 anos depois, Paulo nasceu na mesma cidade, localizada em o que é hoje o sul da Turquia. Ele fala de sua cidade natal a um soldado romano, dizendo: “Eu sou um judeu, de Tarso, na Cilícia, um cidadão sem ordem ary city. ” (Atos 21:39).
2. Paulo tinha um bom motivo para se tornar um fabricante de tendas.
Quando chegou a hora do jovem Paulo aprender um ofício, ele aprendeu a fazer tendas – e por um bom motivo! A província nativa de Paulo da Cilícia era conhecida por produzir e exportar um tecido de pêlo de cabra muito procurado para fazer tendas. O pano foi tecido com o cabelo comprido de uma raça peculiar de cabras nativas da região.
3. Paulo era alguns anos mais novo do que Jesus.
Os estudiosos colocam o ano de nascimento de Paulo entre 2 a 6 anos após o nascimento de Cristo.
4. Alguns parentes de Paulo são mencionados na Bíblia.
Em Atos 23, mencionamos o pai de Paulo, que era fariseu (v 6), sua irmã e seu sobrinho (v16) que o salvou de uma trama contra sua vida. Aprendemos mais sobre seus parentes distantes quando ele escreve, em Romanos 11: 1: “Eu mesmo sou israelita, descendente de Abraão, da tribo de Benjamim”. E sabemos que Benjamin era o segundo filho de Raquel e Jacó (Gênesis 35: 16-18), então há mais alguns parentes ali. Finalmente, alguns estudiosos acham que ele recebeu o nome do rei Saul, outro parente distante, visto que Paulo veio de uma família judia devota e era da linhagem de Benjamim, assim como o rei Saul, o primeiro rei de Israel.
5. Você já ouviu falar de Nero mexendo em Roma enquanto queimava? É provável que Paulo tenha sido decapitado por Nero, e que o incêndio de Roma teve algo a ver com isso.
Ninguém sabe se Nero realmente tocou a lira enquanto Roma queimava, mas sabemos que muitos romanos o culpavam pela quase destruição de seus cidade e que, após o incêndio, Nero encenou perseguições ferozes e brutais contra os cristãos. Muitos estudiosos dizem que a razão de ele atacar os cristãos foi para desviar a culpa e a atenção de si mesmo para a imprensa negativa que estava recebendo sobre o incêndio.
O que isso tem a ver com Paulo? Embora a Bíblia não especifique quando e como Paulo morreu, sabemos que 2 Timóteo foi escrito enquanto Paulo estava em uma prisão romana de 66-67 DC – não muito depois do incêndio de Roma em 64 – e que durante esse tempo Paulo estava antecipando sua morte: “Pois eu já estou sendo derramado como uma oferta de libação, e está próximo o tempo da minha partida. Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé ”. (2 Timóteo 4: 6-8). Além disso, um historiador da igreja primitiva Eusébio escreveu que Paulo foi, de fato, decapitado por ordem do imperador romano Nero.
6. Paulo recebe o prêmio por escrever o maior pedaço da Bíblia no menor período de tempo. Ele escreveu mais da metade do Novo Testamento em um período de 17 anos – e cerca de metade disso foi escrito em um período de três anos, de 61 a 63 DC. Durante este tempo, ele escreveu Filemom, Colossenses, Efésios, Filipenses, Hebreus , 1 Timóteo e Tito. Ele escreveu quatro dessas cartas na prisão, o que pode explicar por que ele foi tão prolífico!
7. Jesus não mudou o nome de Saulo para Paulo após sua conversão. Não é incomum ouvir a história de como o fariseu conhecido por Saulo estava viajando para Damasco para encontrar e prender cristãos quando uma luz do céu brilhou ao redor dele e ele ouviu a voz de Jesus dizer: “Saulo, Saulo, por que você me persegue? ” (Atos 9: 4, 22: 7) O homem teve uma experiência de conversão milagrosa e começou a pregar que Jesus é o Messias com uma ousadia que mudou a história – e em algum momento do processo Jesus o renomeou Paulo para representar sua conversão e renascimento. essa última parte não está exatamente na Bíblia.
O que realmente aconteceu é que depois de sua conversão milagrosa na estrada para Damasco, Saulo continua a ser chamado, bem, Saulo, pelo Espírito Santo e outros muito depois de sua conversão. (Você pode ver isso acontecer aqui: Atos 9:17, 11:25, 11:30, 12:25, 13: 2, 13: 7)
Então, em Atos 13: 9, como ele é preparando-se para lançar seu ministério aos gentios de língua grega em Cipress, lemos estas palavras: “Então Saulo, que também se chamava Paulo …” E daí em diante Lucas, o autor de Atos, continua a chamá-lo de Paulo. Uma idéia é que “Saulo” é seu nome hebraico, enquanto como cidadão romano ele também carregava o nome grego bíblico de Paulo. Não era incomum que as pessoas naquela época tivessem dois nomes. A teoria é que Lucas começou a chamar seu companheiro missionário de “Paulo” porque esse seria o nome mais familiar para os gentios aos quais eles estavam ministrando.
Independentemente de como e por que Saulo veio a ser mais conhecido como Paulo , nada diminui a importância do encontro transformador que teve com Jesus no caminho de Damasco. Foi um encontro que alterou o curso da história, fez com que incontáveis gerações em todo o mundo se encontrassem com Jesus como seu Salvador, e que nos possibilitou receber metade do Novo Testamento por meio dos escritos desse astro do rock de um apóstolo de Cristo.