8 coisas que você não sabia sobre bananas

Um dos petiscos favoritos da América está enfrentando uma crise.

A banana Cavendish, consumida com mais frequência do que maçãs e laranjas por Americanos, está sendo ameaçado pelo fungo virulento Doença do Panamá, também conhecido como Raça Tropical 4, que está se dirigindo para a América do Sul, onde mais de 80% das bananas do mundo são cultivadas.

E sem nenhuma forma conhecida de parar a doença – ou mesmo contê-la – os cientistas dizem que, com o tempo, esse tipo de banana pode ser eliminado da produção comercial.

Sem medo . Cientistas em Honduras estão trabalhando para criar uma banana resistente antes que a doença atinja a América Latina, onde a maioria das bananas é cultivada.

Você pode assistir nosso relatório completo sobre esse esforço aqui.

Haverá mais bananas. Mas com o futuro da indústria da banana em evolução, aqui estão oito coisas que você não sabia sobre elas.

1. As bananas não são realmente frutas. Bem, eles são e não são.

As bananas são uma fruta e não uma fruta. Embora a bananeira seja coloquialmente chamada de bananeira, na verdade é uma erva remotamente relacionada ao gengibre, pois a planta tem um tronco de árvore suculento, em vez de um de madeira.

A coisa amarela que você descasca e come é na verdade, uma fruta porque contém as sementes da planta. Embora desde que as bananas tenham sido cultivadas comercialmente, as plantas são estéreis e as sementes foram gradualmente reduzidas a pequenas especificações.

E para esclarecer mais a terminologia da banana: bananas crescem no que é conhecido como “mãos”, então -chamado por causa de sua aparência, que compõe o talo maior, conhecido como um “bando”.

2. Existem muito mais variedades do que você provavelmente pensa.

O que Mona Lisa, Ice Cream e Goldfinger têm em comum? Todas são variedades de bananas.

Cultivadas em mais de 150 países, acredita-se que existam mais de 1.000 tipos de bananas no mundo, que são subdivididos em 50 grupos. O mais comum é o Cavendish, o mais frequentemente produzido para o mercado de exportação.

Há também o Blue Java, também conhecido como banana do sorvete, assim chamada por sua casca azul e textura cremosa de sorvete; o Macabu, que é preto quando maduro com polpa doce; o Niño, que é leve e do tamanho de um dedo, e a banana Burro, que tem as faces quadradas e sabor a limão quando maduro.

3. Cascas de banana podem ajudar a consertar uma lasca ou um DVD que pule.

A salubridade de uma banana geralmente está relacionada ao seu valor nutricional (ou à falta dele), mas menos atenção é dada à sua casca, que, graças a uma mistura de ácidos, óleos e enzimas, tem alguns efeitos poderosos etiqueta usa.

Por exemplo, você pode colocar um em uma lasca para ajudar a soltar os fragmentos estranhos na pele e curar a ferida. E, para impedir que um DVD ou CD riscado pule, esfregar uma casca de banana pode preencher os arranhões sem danificar o acabamento de plástico.

E a lista continua.

Você pode esfregar um casca de banana na pele para remover manchas de tinta ou acalmar picadas de insetos. Você também pode polir sapatos, polir plantas e até branquear os dentes com a casca.

As cascas de banana também têm sido usadas para purificação de água, produção de etanol e como fertilizante – e muitas vezes fazem parte da matéria-prima para gado, cabras, porcos e aves.

Então vá em frente e use a casca de banana para quase tudo. Apenas certifique-se de não escorregar.

4. Era uma vez um clube internacional oficial onde os amantes da banana podiam se unir.

O agora extinto International Banana Club and Museum, não deve ser confundido com o que há de mais comercial no International Banana Museum em Meca, Califórnia , ostenta 17.000 artefatos com o tema banana e está listado no Guinness World Records como a “maior coleção dedicada a qualquer fruta”. Alguns destaques incluem lâmpadas de banana, tigelas de banana, joias de banana e uma banana petrificada com décadas pendurada em uma moldura na parede.

Desde 1972, 38.000 pessoas em 27 países tornaram-se membros pagantes ao tossir US $ 15 com a opção de escolher seu próprio apelido com tema de banana. Os famosos Banana Club-ers incluem Jay Leno e o ex-presidente dos EUA Ronald Reagan.

O museu foi vendido em 2010 e a nova propriedade não está mais associada a o Banana Club.

Ainda assim, a poucos minutos de distância fica o Museu Internacional da Banana, que os proprietários dizem ter “tantos itens com tema de banana que é difícil absorver tudo !!!”

5. A banana nem sempre foi lucrativa.

Embora a amada banana seja popular há muito tempo, nem sempre foi um bom negócio.

Eli M. Black foi o primeiro presidente da United Fruit, que uma vez importou cerca de um terço de todas as bananas vendidas nos Estados Unidos e possuía a marca de banana Chiquita. Depois de assumir o comando da empresa no início dos anos 1970, Black descobriu que a banana carregava muito menos capital do que ele antes pensava e a empresa logo ficou paralisada com dívidas.

Então veio o furacão Fifi, que destruiu muitos dos plantações de banana em Honduras, e Black acabou vendendo a empresa, aparentemente pondo fim a todos os seus conflitos envolvendo bananas.

Mas um ano depois, a Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio descobriu um suborno de $ 2,5 milhões que Black ofereceu ao presidente hondurenho, Oswaldo López Arellano, para obter a redução dos impostos sobre a exportação de banana. Pouco antes de o escândalo estourar, Black cometeu suicídio pulando da janela de seu escritório em Manhattan no 44º andar.

6. Antes do Cavendish, havia Big Mike.

Muito antes de a banana Cavendish se tornar o item de mercearia popular que os americanos conhecem e amor, um tipo diferente de banana era considerado o padrão.

O Gros Michel, também conhecido como Big Mike, foi o primeiro tipo de banana a ser cultivado em grande escala e começou a aparecer na América do Norte e Cidades europeias no final de 1800. (O aumento deve-se ao naturalista Nicolas Baudin, que alguns podem chamar de um Johnny Appleseed francês, que depositou os caules da planta em ilhas do Caribe.)

Mas logo depois, a virulenta doença do Panamá atingiu as plantações e devastou a safra, interrompendo o abastecimento internacional na década de 1940. E na década de 1960, a maioria das operações comerciais no Ame ricas e Caribe interromperam a produção de Gros Michel.

Se você quiser experimentar o Gros Michel – que tem um sabor mais doce e uma consistência mais cremosa do que o Cavendish – você ainda pode encontrá-lo em partes do sudeste da Ásia , África e ilhas do Pacífico.

7. A fruta proibida era realmente uma banana?

Muitos acreditam que o Fruto Proibido consumido por Adão e Eva no Jardim do Éden era uma maçã. Outros acham que pode ter sido um figo ou uma romã. E há a especulação de que a fruta pode ter sido uma banana.

Carl Linnaeus, um botânico sueco do século 18 que foi a primeira pessoa a cultivar uma bananeira totalmente florida na Holanda, teorizou que as bananas crescem na altura certa para alguém ansiosamente estender a mão e agarrá-lo. Também está apoiando seu argumento? Folhas de banana, maiores do que folhas de figueira, podem funcionar melhor para cobrir a nudez.

Linnaeus levou sua inclinação por bananas ainda mais especulando outros usos para a banana versátil. Por exemplo, o botânico recomendou ferver bananas com açúcar para curar a raiva, esmagar bananas com mel para aliviar a inflamação dos olhos e esmagar raiz de banana embebida em leite para aliviar a tontura.

8. Nutricionistas debatem o valor da banana para a saúde.

Apesar de sua popularidade, há debate entre nutricionistas sobre o valor real da banana para a saúde.

Embora seja verdade que as bananas são geralmente baixas em calorias (uma banana média tem cerca de 100), têm pouca ou nenhuma gordura, sódio ou colesterol e são uma boa fonte de vitamina C, potássio, fibra e vitamina B6, eles também contêm cerca de 27 gramas de carboidratos e 14 gramas de açúcar.

Muitos nutricionistas argumentam que o problema dos carboidratos é que eles se transformam em açúcar assim que atingem a corrente sanguínea, aumentando seus níveis de açúcar no sangue, deixando você vulnerável a ânsias e eventual ganho de peso, razão pela qual alguns nutricionistas recomendam lanchar outras frutas.

Ainda assim, a pesquisa médica (que é o ft refutado; veja: café) mostrou que comer bananas pode diminuir o risco de ataques cardíacos e derrames, bem como diminuir o risco de contrair alguns tipos de câncer.

Além disso, em face de uma crença comum, as bananas são relativamente baixas em potássio em comparação com outros alimentos, como feijão, leite, damasco, cenoura, pimentão e batata-doce.