9 coisas que você pode não saber sobre a Califórnia

1. O nome da Califórnia deriva de um romance best-seller.
Em 1510, o escritor espanhol Garci Rodríguez de Montalvo escreveu “Las Sergas de Esplandián” (“Os feitos de Esplandián”), um romance em que guerreiros parecidos com amazonas que viveram na ilha da Califórnia, um paraíso repleto de ouro e pedras preciosas, ajudou o protagonista Esplandián. A história era tão popular que, quando exploradores espanhóis sob o comando de Hernan Cortes pousaram no que acreditavam ser uma ilha na costa do Pacífico, eles a chamaram de Califórnia em homenagem à ilha mítica de Montalvo.

2. Sacramento não era a capital do estado original da Califórnia.
Quando a Califórnia entrou na União em 1850, San Jose serviu como sua capital estadual inicial, mas os legisladores rapidamente ficaram insatisfeitos com suas acomodações e em 1852 aceitaram uma oferta para se mudar 60 milhas ao norte, para Vallejo. Para surpresa dos legisladores, no entanto, eles chegaram a Vallejo e encontraram sua nova casa ainda em construção. Depois de uma semana sem sucesso tentando fazer negócios em meio ao barulho da construção, os legisladores da Califórnia se mudaram para o interior de Sacramento para concluir sua sessão. Depois de um breve retorno a Vallejo e uma parada em Benicia, a capital do estado finalmente se estabeleceu em Sacramento em 1854.

3. A Califórnia já se declarou um país independente – por um mês.
Em 14 de junho de 1846, colonos americanos em Sonoma se levantaram contra as autoridades mexicanas que governavam o território e declararam o estabelecimento da República independente da Califórnia. Os rebeldes formaram uma bandeira improvisada com uma estrela vermelha solitária e um desenho tosco de um urso pardo. Sem o conhecimento dos líderes do que ficou conhecido como a Revolta da Bandeira do Urso, no entanto, os Estados Unidos já haviam declarado guerra ao México, e quando o Comodoro americano John D. Sloat tomou Monterey e ergueu a bandeira americana sobre a cidade, os rebeldes desistiram de sua noção de independência apenas algumas semanas depois de ter começado e declarado sua lealdade aos Estados Unidos.

4. O urso-pardo na bandeira do estado da Califórnia foi modelado a partir de outro capturado por William Randolph Hearst.
Em 1889, o magnata dos jornais William Randolph Hearst despachou um de seus jornalistas, Allen Kelly, para capturar um urso-pardo selvagem que ele pudesse exibir em San Francisco. Embora Kelly não tivesse experiência de caça, ele conseguiu liderar uma expedição que rendeu a seu chefe um esquivo urso pardo, que havia praticamente desaparecido do estado naquela época. Hearst chamou o animal de 1.200 libras de Monarca e o colocou em exibição no Woodward’s Gardens de São Francisco. Depois que Monarca morreu em 1911, sua pele foi empalhada e exposta na Academia de Ciências da Califórnia. Quando a Califórnia decidiu, naquele mesmo ano, homenagear a Revolta da Bandeira do Urso, reproduzindo a bandeira dos rebeldes, Monarch serviu de modelo para ilustradores. O urso pardo está extinto na Califórnia.

5. A escravidão quase dividiu a Califórnia em duas logo após atingir a condição de Estado.
A Califórnia entrou na União como um estado livre sob o Compromisso de 1850. Os sulistas pró-escravidão que se mudaram para a metade sul do estado, no entanto, defenderam a separação Califórnia e formando seu próprio estado no qual a escravidão seria legal. Os separatistas ganharam o apoio de residentes de língua espanhola que consideraram as leis tributárias e fundiárias do estado injustas. Em 1859, a legislatura estadual aprovou uma lei assinada pelo governador John B. Weller que teria rompido a área do estado ao sul do paralelo 36 como Território do Colorado. Mais de 75 por cento dos eleitores no território proposto aprovaram a medida. No entanto, a autorização do Congresso necessária para a medida entrar em vigor nunca veio, e o assunto desapareceu com o início da Guerra Civil. Durante a Guerra Civil, os californianos marcharam até o Texas para lutar contra os rebeldes confederados.
Em 1862, os 1.500 homens da “Coluna da Califórnia” que se ofereceram para a causa da União embarcaram em uma marcha para o leste para repelir os rebeldes confederados do Texas que haviam cruzado no território do Novo México. Em uma jornada de 1.400 quilômetros até El Paso, Texas, os californianos enfrentaram os rebeldes confederados e os guerreiros apaches sob o comando de Cochise. O avanço da Coluna da Califórnia fez com que os texanos recuassem e os As forças da união ocuparam cidades e fortes no oeste do Texas para mantê-los afastados.

7.A Califórnia tem o ponto mais alto e o mais baixo do território continental dos Estados Unidos.
O cume coberto de neve do Monte Whitney – o pico mais alto dos Estados Unidos contíguos a 14.505 pés – fica a pouco menos de 85 milhas de Badwater Basin, no Parque Nacional do Vale da Morte , o ponto mais baixo da América do Norte a 282 pés abaixo do nível do mar.

8. Mortos não são mais bem-vindos em São Francisco.
Quando a terra se tornou mais preciosa e as preocupações com a saúde pública aumentaram em São Francisco, na virada do século 20, a cidade proibiu os enterros. Em 1912, São Francisco deu um passo adiante e expulsou seus mortos. Muitos deles foram transferidos para o município adjacente de Colma, onde hoje os residentes falecidos superam os vivos em mais de 1.000 para 1. Os escombros das antigas lápides de São Francisco ainda estão sendo usados em projetos de construção civil.

9. O petróleo construiu Los Angeles.
Meio século depois que a descoberta de ouro e prata causou um boom populacional da Califórnia, enormes campos de petróleo foram descobertos sob a pequena cidade de Los Angeles na década de 1890. Em 1930, uma floresta de torres de petróleo pontilhava a área de Los Angeles, e o estado estava bombeando um quarto da produção mundial de petróleo. De acordo com o Los Angeles Daily News, ainda existem mais de 3.000 poços de petróleo e gás ativos no condado de Los Angeles, muitos deles operando no meio de bairros residenciais e empreendimentos de varejo.