Em Nova Orleans, os lagostins oferecem mais do que apenas sustento – é uma cultura própria.
A primeira vez que comi lagosta cozida, estava em uma sala que, estranhamente, logo veria retratada na televisão. Era abril de 2010 e eu estava visitando New Orleans com meu então namorado (agora marido).
A casa, no bairro de Treme, pertencia a seu amigo Davis Rogan, um músico nativo e DJ de rádio local personalidade cuja vida logo se tornaria a base de um personagem central em Treme, a ex-série da HBO sobre o pós-Katrina de Nova Orleans. Davis também escreveu e foi consultor para o programa, apareceu como ele mesmo com frequência e acabou tomando Sazeracs com Anthony Bourdain em seu programa de TV de viagem e comida, The Layover. Mas naquela tarde, antes de tudo isso, Davis estava me ensinando a comer lagostins.
Consumo de lagostins: a técnica
Eu vi nosso amigo tirar de uma tigela de metal o que parecia – e tinha muito gosto – uma minúscula lagosta vermelha. Ele o segurou entre os dedos indicadores e polegares; torceu a cabeça e chupou o suco dela; desembrulhou a parte superior da concha; beliscou a cauda; e espremeu a carne temperada e apimentada em sua boca – tudo em um movimento fluido.
Honestamente, parecia muito trabalhoso para algo tão pequeno. Mas então ele e meu namorado entraram na conversa, e eu fiquei pasmo: as cascas da lagosta cozida se acumularam em uma velocidade estonteante – eu raramente tinha visto algo consumido tão rápido.
A história da lagosta como culinária em NOLA
Pessoas viajam de todo o mundo para saborear a culinária distinta de Nova Orleans, mas nada diz “Bem-vindo à Louisiana” como uma montanha de percevejos do lama.
Embora o ato de comê-los seja anterior à colonização (os nativos americanos os colhiam muito antes da chegada dos europeus), os cajuns às vezes contam uma história diferente: Quando seus ancestrais acádios amantes do marisco foram exilados do Canadá em 1755, as lagostas os seguiram. A jornada para o sul foi longa e árdua, no entanto, quando chegaram à Louisiana, eles haviam encolhido para o tamanho de lagostas.
Cultura local de lagostins
Em Nova Orleans, este crustáceo em particular significa muito mais do que apenas comida. Na primavera e no início do verão (também conhecido como estação dos lagostins), a cultura do quintal hospedado pelos moradores ferve não só enche estômagos, mas também cultiva a comunidade.
Vizinhos e amigos se reúnem cotovelo a cotovelo em torno de mesas de piquenique cobertas de jornais, descascando sem parar (um típico s consumo de 3 a 5 libras por pessoa) e beber cerveja. O vapor sobe, as mãos ficam sujas, as camisas ficam salpicadas de especiarias, as bocas queimam e, bem quando você está prestes a jogar o rolo de papel-toalha, alguém joga outro monte de percevejos na mesa (além de espigas de milho, limões, alho, cebola, batata e às vezes até salsicha), e você fica e lembra por que mora em Nova Orleans – ou descubra por que gostaria.
Onde comer lagostim em Crescent City Dito isso, você não precisa se mudar para a Louisiana ou ganhar um convite de quintal para saborear lagostins – você apenas tem que visitar. Os restaurantes locais de Nova Orleans vendem percevejos o ano todo em gumbo, étouffée e po’boys, e durante a alta temporada (abril e maio), em omeletes e enchiladas, ravióli e risoto, bisque e beignets, mac-n-cheese e cheesecake. Durante o Mardi Gras, você pode (e deve) comprar pão de lagosta de vendedores que o vendem em suas geladeiras ao longo do trajeto do desfile: pode ser a comida de rua perfeita.
Com a cena culinária de Crescent City em constante evolução, os chefs locais também estão encontrando maneiras novas e inovadoras de preparar lagostins.
No Marjie’s Grill, um recém-chegado no centro da cidade que mistura sabores do sul e do sudeste asiático, o sublime fervura do chef-proprietário Marcus Jacobs combina curry, capim-limão torrado e sambal , E manteiga. Se sobrar lagosta no final do dia, ele a transforma em um triunfo de sabores de dar água na boca: gengibre, alho-poró com macarrão de açafrão feito em casa.
Enquanto isso, no restaurante asiático Uptown Luvi (inaugurado em abril de 2018 e já renomado por bolinhos transcendentais, macarrão e iguarias cruas), o chef-proprietário Hao Gong planeja adicionar ao seu menu de primavera wontons fritos com cauda de lagosta fresca, milho doce, alho-poró e molho de soja Mala chili – um equilíbrio perfeito de calor, doce, salgado e crocante.
E no novíssimo restaurante sulista Gris Gris no Lower Garden District (inaugurado em agosto de 2018), o chef-proprietário Eric Cook serve, na temporada, um prato cremoso e decadente com tempero crioulo de lagostins grelhados no carvão em tomates verdes fritos crocantes com manteiga de tomate defumada.
Mas não se preocupe: você ainda vai se encher de furúnculos antigos e bons também. Muitos banquetes de lagostins de alto nível exigem uma viagem até Cajun Country, uma região situada a oeste de New Orleans, ao longo do Golfo do México (Hawk’s em Rayne sendo o principal exemplo), ou pelo menos até a Cisjordânia, uma seção de NOLA situada em o rio Mississippi (como o de Salvo em Belle Chasse ou MiMi em Gretna). Mas muitos estabelecimentos próximos ao centro da cidade (a maioria bairros simples) conquistaram seguidores dedicados. Apenas tenha em mente que é como religião: todo mundo tem sua própria igreja.
A Bevi Seafood Co., por exemplo, com uma nova localização em Mid-City, é altamente respeitada por sua seleção e seleção cuidadosas. Também em Mid-City, o Clesi’s, de gerência familiar, oferece assentos na varanda térrea e uma mistura perfeita de especiarias. O Cajun Seafood tem lagostins baratos e saborosos em quatro locais da cidade, e o Frankie and Johnnie’s de 76 anos é uma instituição sólida na Uptown (mas ligue primeiro para saber se há lagostins disponíveis). E o sempre popular Deanie’s, com seu saboroso amuse-bouche de batatas cozidas, abriu recentemente um terceiro restaurante no Garden District (você também o encontrará em Metairie e no Quarter).
Não consigo decidir ? Compre uma sacola para viagem no Big Fisherman na Magazine Street ou no Zimmer’s em Gentilly e faça um piquenique no parque.
Ou – é novo Afinal, Orleans – vá para os bares. Durante a alta temporada, você encontrará um bar distribuindo furúnculos para todas as noites da semana: no French Quarter, há o Three-Legged Dog, que oferece várias noites por semana. Ou dirija-se ao Mid-City Yacht Club às sextas-feiras (sem iates, mas com muita cerveja e insetos em Mid-City) e, definitivamente, confira o Carrollton’s Maple Leaf aos domingos. Servido por Seither “s Seafood, os furúnculos da Leaf incluem ingredientes nunca vistos em nenhum outro lugar (pense em amêijoas inteiras, boudin, frango enegrecido, codorna, coelho e jacaré). Lá, você simplesmente paga a cobertura do show de música ao vivo e toma uma bebida no bar, de barriga para cima para os furúnculos incluídos na capa, e faça novos amigos enquanto saboreia uma deliciosa tradição local.
É isso que eu faço. Seis anos depois de tentar minha primeira lagosta nisso Treme living room, mudei-me para New Orleans com meu marido. E embora eu ainda não consiga comer rápido como ele, eu me seguro em furúnculos. Assim como nosso filho de três anos, que devora percevejos mais rápido do que nós pode descascá-los. Ele não tem ideia de que está participando de uma tradição consagrada pelo tempo. Ele apenas sabe que são deliciosos.
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