O Rio Congo é um rio longo e arqueado com uma bacia que abrange nove países da África Centro-Ocidental. Este extenso corpo de água fornece alimentos, água, remédios e transporte para cerca de 75 milhões de pessoas na bacia circundante, de acordo com o Atlas Florestal Global da Universidade de Yale.
O Rio Congo cruza o equador em zigue-zague duas vezes enquanto flui do leste da África, através da floresta tropical do Congo, até o Oceano Atlântico, de acordo com o Mongabay, um site de notícias de conservação e ciência ambiental sem fins lucrativos. De seus afluentes até onde se encontra com o Oceano Atlântico, o rio maciço inclui corredeiras, pântanos, planícies aluviais, lagos e pântanos.
Além disso, o rio Congo é o rio mais profundo do mundo registrado com 720 pés (220 metros) de profundidade em algumas partes – muito profundo para luz para penetrar, relatou o The New York Times. É também o segundo maior rio da África, medindo aproximadamente 2.920 milhas (4.700 quilômetros), de acordo com Phys.org. (O rio Nilo da África é o maior rio do mundo com 4.135 milhas, ou 6.650 km longo.) Isso torna o rio Congo o nono maior do mundo.
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A região ao redor do Rio Congo possui uma abundância de recursos valiosos, de marfim a borracha e madeira, informou a BBC. “É este enorme coração de água doce da África”, disse Melanie Stiassny, especialista em congolês ictiologia e curador do Museu Americano de História Natural.
Os governos há muito lutam pelo controle do Congo; o brutal regime colonial do infame Rei Leopoldo II da Bélgica de 1885 a 1908, homenageado na novela de 1899, “Heart of Darkness”, de Joseph Conrad, foi um dos mais sangrentos.
A localização e geografia do sistema do rio Congo
O sistema do rio Congo atravessa a República do Congo, a República Democrática do Congo, a República Centro-Africana, o oeste da Zâmbia, o norte de Angola e partes dos Camarões e da Tanzânia, de acordo com para a National Geographic.
Este longo sistema de rios tem uma anatomia única que o divide em três regiões distintas: o alto, o médio e o baixo Congo. A parte superior é composta por afluentes e corredeiras, o meio é principalmente um riacho constante e a inferior é composta por desfiladeiros e quedas, o que pode torná-lo perigoso.
Os afluentes, ou os rios ou riachos menores que alimentam o rio Congo, são conhecidos como o alto Congo. O rio Lualaba forma o principal afluente do rio Congo. Ele se origina no canto sudeste da República Democrática do Congo, no planalto de Katanga, a uma altitude de 4.000 pés (1.220 m), e flui para o norte através do país. o maior volume de água para o Congo de qualquer um de seus afluentes. Após 1.800 milhas (2.900 km), o rio Lualaba alimenta (e se torna) o rio Congo.
Outro tributário menor e mais remoto que flui no rio Congo está o rio Chambeshi, que começa na Zâmbia e flui por cerca de 300 milhas (480 km) até desaguar no rio Lualaba perto da fronteira da Zâmbia e da República Democrática do Congo. Esta rede maior de rios é às vezes referido como o sistema do rio Congo-Lualaba-Chambeshi.
Esses afluentes no leste da África fluem para o norte e são responsáveis pela origem do rio médio e inferior, disse Stiassny. Esta seção do alto Congo começa a curva, e forma um arco depois de passar por h equador na República Democrática do Congo central. O rio apresenta algumas corredeiras importantes aqui antes de chegar à cidade de Kisangani (anteriormente conhecida como Stanleyville), uma das maiores cidades da República Democrática do Congo.
A parte superior do Congo termina e se torna o Congo médio nessas corredeiras principais, conhecidas como Boyoma Falls (anteriormente conhecidas como Stanley Falls ), uma série de sete cataratas, ou grandes cachoeiras, que mal são transitáveis e se estendem por cerca de 60 milhas (97 km), de acordo com a Enciclopédia Britânica.
A jusante dessas corredeiras, o rio se torna relativamente calmo e estável. O meio do Congo tem cerca de 1.000 milhas (1.609 km) de comprimento e até 9 milhas (14,5 km) em alguns pontos. Com sua proximidade de grandes cidades e facilidade de navegação, muitos residentes da área usam esta seção do rio para transporte de barco.
Após o trecho de 1.600 quilômetros no meio do Congo, o rio fica virtualmente mais lento. ainda por 20 milhas (32 km) – um trecho conhecido como Malebo Pool (anteriormente Stanley Pool).A capital da República do Congo, Brazzaville, fica na margem norte do rio, enquanto a capital da República Democrática do Congo, Kinshasa, fica na margem sul do Lago Malebo. A piscina termina abruptamente com as Cataratas de Livingstone, que apresentam 220 milhas (354 km) de corredeiras. A água mergulha em cânions profundos neste ponto, marcando o início do baixo Congo.
“Você pode imaginar, você está caindo de um planalto e toda essa água” está mergulhando no que na verdade é um desfiladeiro estreito. “É um tipo de rio muito diferente do resto do Congo”, disse Stiassny. “Um rio sinuoso e de fluxo lento que atinge o lago Malebo e simplesmente desce.”
O baixo Congo é um canal estreito de aproximadamente 200 milhas (320 km) que deságua no Oceano Atlântico. Isso é diferente da maioria dos outros grandes rios, que geralmente formam um delta de rio ou uma rede de rios menores e córregos que se derramam no oceano.
A velocidade do rio aumenta aqui porque a enorme quantidade de água que ele carrega – quase três vezes mais do que o rio Mississippi carrega – está saindo de um estreito desfiladeiro que tem menos de 820 pés (250 m) em alguns pontos. O rio Congo carrega cerca de 1,25 milhão de pés cúbicos (35.000 metros cúbicos) de água para o Oceano Atlântico a cada segundo. (O rio Mississippi, para comparação, descarrega cerca de 590.000 pés cúbicos (17.000 metros cúbicos) de água por segundo em média no Golfo do México, de acordo com o Serviço de Parques Nacionais.)
A bacia do rio Congo
A área de terra que drena para dentro o Rio Congo é conhecido como Bacia do Rio Congo, ou Bacia do Congo. É a segunda maior bacia hidrográfica do mundo, com 1,3 milhão de milhas quadradas (3,4 milhões de quilômetros quadrados), depois da Bacia do Rio Amazonas, que tem quase 3 milhões de milhas quadradas (7,5 milhões de quilômetros quadrados). Para referência, o tamanho da Índia é de cerca de 1,27 milhão de milhas quadradas (3,3 milhões de quilômetros quadrados).
A terra na Bacia do Congo é uma teia de rios menores, pântanos e florestas. Toda a sua área cobre quase toda a República do Congo, República Democrática do Congo, República Centro-Africana, oeste da Zâmbia, norte de Angola e partes dos Camarões, Gabão e Tanzânia. A bacia faz fronteira com o Deserto do Saara ao norte, o Oceano Atlântico ao sul e oeste e a região dos lagos da África Oriental a leste.
A Bacia do Congo circunda o equador, com o rio cruzando o equador duas vezes em um trecho de cerca de 700 milhas (1.100 km). A mistura de clima equatorial e grande fonte de água fornecida pelo rio fornece os ingredientes perfeitos para a segunda maior floresta tropical do mundo.
A floresta tropical da Bacia do Congo é o lar de uma abundância de plantas e animais únicos – os cientistas estimam que cerca de 10.000 espécies de plantas tropicais são encontradas nesta enorme floresta tropical, e cerca de 30% delas não são encontradas em qualquer outro lugar do mundo, de acordo com o World Wildlife Fund.
A Bacia do Congo é também o habitat natural de cerca de 400 espécies de mamíferos, 1.000 espécies de pássaros e 700 espécies de peixes. Para efeito de comparação, o Nilo River tem cerca de 800 espécies únicas de peixes, e o rio Mississippi tem cerca de 100.
Alguns dos mamíferos mais bem conhecidos e carismáticos da região incluem elefantes da floresta, gorilas da planície e da montanha, chimpanzés, bonobos, ocapi, leopardos, hipopótamos, peixes-boi e leões. Outras espécies da floresta tropical incluem as conhecidas moscas tsé-tsé, besouros africanos do Golias e papagaios cinza africanos do Congo.
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Várias espécies de animais nesta região são finais irritados, incluindo gorilas da montanha, chimpanzés e cães selvagens africanos, principalmente devido aos recentes aumentos no desmatamento e na caça à vida selvagem.
A floresta tropical fornece serviços ecossistêmicos essenciais, como regular o clima, prevenir secas, preservar espécies únicas, e fornecer uma fonte de alimentos e remédios para as comunidades locais, disse Alexandra Tyukavina, professora assistente de pesquisa em ciências geográficas da Universidade de Maryland em College Park, Maryland.
A floresta tropical da Bacia do Congo é tão valiosa para sequestrar dióxido de carbono e produzir oxigênio que os cientistas chamam a floresta tropical de “segundo pulmão” do mundo, seguindo a floresta amazônica, de acordo com a Agência Espacial Europeia.
População da Bacia do Rio Congo
Os humanos vivem na Bacia do Rio Congo há 50.000 anos, e a área agora é seu lar para aproximadamente 75 milhões de pessoas, incluindo 150 grupos étnicos distintos, de acordo com o World Wildlife Fund.
É o lar de grupos proeminentes de caçadores-coletores, frequentemente chamados de pigmeus: os Ba “Aka, BaKa, BaMbuti e Efe, entre outros. Os grupos da área que não são caçadores-coletores dependem da agricultura de subsistência e da troca de bens há milhares de anos, de acordo com uma revisão de 2015 publicada na revista Current Anthropology.
A evidência arqueológica sugere que algumas tribos começaram a formar vilas ao longo do rio Congo há cerca de 4.700 anos. Restos de ferramentas de ferro e cerâmica sugerem que alguns dos grupos se estabeleceram ao longo do rio há cerca de 5.000 anos, quando as populações de povos de língua bantu migraram das savanas da África Centro-Ocidental em toda a Bacia do Congo – um evento conhecido como expansão Bantu.
Ameaças à Bacia do Rio Congo
O desmatamento, principalmente como parte das práticas agrícolas modernas, é a principal ameaça ambiental para o Bacia do Rio Congo e sua floresta tropical.
“É principalmente a agricultura de corte e queima, quando as pessoas limpam para frente e para trás manualmente e derrubam as árvores. E então eles queimam essas toras para fertilizar o solo com as cinzas e plantar lá “, disse Tyukavina.
A extração de madeira industrial é outro fator de desmatamento na região, de acordo com Mongabay.
Além disso, como a população da região tem crescido a uma taxa de cerca de 1,7 milhão de pessoas a cada ano, de acordo com o World Wildlife Fund, o mesmo acontece com a demanda por alimentos. Carne de caça ou de animais selvagens como morcegos, macacos, ratos e cobras, nas quais grupos de caçadores-coletores tradicionalmente confiam como sua principal fonte de alimento, agora enfrentam uma nova ameaça: a caça excessiva.
“A carne de caça é uma fonte boa e importante de proteína para as pessoas em toda a Bacia”, Tyukavina disse. Mas os caçadores comerciais têm cada vez mais como alvo animais como macacos e antílopes para o comércio de carne de caça comercial. Esses mamíferos de médio porte são incapazes de se reproduzir rápido o suficiente para compensar a alta taxa de caça, fazendo com que suas populações diminuam.
Os elefantes também correm risco de caçadores furtivos rei lucrar com o comércio internacional de marfim.
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A história do Congo
A região tornou-se inicialmente conhecida como o “Congo” no final dos anos 1300, do reino do Kongo, um estado independente que governou a área ao redor da foz do rio desde o final dos anos 1300 até os anos 1800, de acordo com a Enciclopédia Britânica.
Desde 1971 até 1997, o rio Congo era conhecido como rio Zaire, durante o reinado do ditador Mobutu Sese Seko, da República Democrática do Congo, que mudou o nome de todo o país para Zaire, informou o Atlantic. (Zaire é a adaptação portuguesa da palavra kikongo nzere ou nzadi, que significa “rio que engole todos os rios”.)
O Congo tem uma história sombria e cheia de histórias. Por causa de todos os recursos que podem ser encontrados ao longo do Congo (marfim, borracha, madeira e metais raros, como cobalto, cobre, diamante, tântalo, estanho e ouro), a região é há muito o lar de grandes conflitos e do colonialismo europeu.
No final dos anos 1400, exploradores portugueses chegaram ao reino do Congo e estabeleceram postos avançados de comércio ao longo do rio Congo, de acordo com a BBC. Naquela época, o comércio de escravos já existia na África há séculos – alguns historiadores estimam que os reinos africanos venderam prisioneiros de guerra cativos para outros grupos africanos e árabes a partir de cerca de 1000 aC, de acordo com a Enciclopédia de Migração “s” Trans-Saharan Slave Trade ” (Spinger Link, 2013) .Os comerciantes portugueses entraram rapidamente no tráfico de escravos e começaram a enviar escravos africanos para plantações que outros comerciantes portugueses tinham estabelecido em ilhas da costa africana, incluindo a Madeira e as Ilhas Canárias, de acordo com o Reino Unido Arquivos Nacionais.
Algumas centenas de anos depois, ao longo dos anos 1600 e 1700, comerciantes europeus de outros países, incluindo Dinamarca, Inglaterra, Holanda, Escócia e Suécia, chegaram à região do Congo para apreender escravos africanos para os trans- Comércio de escravos no Atlântico.
Em 1885, o rei Leopoldo II da Bélgica tomou controle da região do Congo após a assinatura de um tratado com outras nações europeias na Conferência de Berlim, de acordo com a Enciclopédia Britânica. Ele chamou a região de “Estado Livre do Congo”. De acordo com historiadores, Leopold dirigia uma força mercenária que usava assassinato e tortura para forçar a população nativa a extrair e exportar marfim, borracha e outros recursos naturais da região. Os historiadores estimam que de 1885 a 1908, aproximadamente 10 milhões de pessoas na região morreram nas mãos dos belgas, relatou a History Today.
E o legado do regime cruel de Leopold tem assombrado a região desde então.
“Foi apenas cerca de 110 anos atrás quando isso acabou, então ainda há pessoas na região cujas os avós foram diretamente afetados por isso “, disse Tyukavina.
Após a morte de Leopold, a região foi anexada pelo governo da Bélgica e governada como o Congo Belga de 1908 a 1960. Os líderes do Congo belga forçaram o congolês pessoas para construir infraestruturas rodoviárias e ferroviárias gratuitamente, enquanto as plantações e empresas de mineração usaram trabalhadores contratados ou forçados que puderam mais tarde comprar sua liberdade, de acordo com a Enciclopédia Britânica.
Os movimentos de resistência congoleses eram desafiadores Domínio colonial europeu desde a década de 1920, mas só em 1958, quando o partido político nacional congolês, o Movimento Nacional do Congo, ganhou destaque. Escaramuças entre as forças belgas e os congoleses estouraram no ano seguinte, e a Bélgica cedeu ao nacionalista forças.
Em 1960, o país tornou-se independente, e o líder político Joseph Kasa-Vubu se tornou o primeiro presidente da República Democrática do Congo (então chamada de República do Congo), servindo de 1960 até 1965, de acordo com o Encyclopedia Britannica. O incipiente governo independente estava dividido e fraco, e se tornou um conflito por procuração (chamado de “Crise do Congo”) em meio à Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética, com cada país apoiando facções políticas congolesas opostas, de acordo com a Atomic Heritage Foundation .
Em 1965, Mobutu Sese Seko, um oficial militar congolês, tomou o poder por meio de um golpe, usando seu comando do exército congolês. Ele desenvolveu um regime totalitário, acumulou uma grande fortuna pessoal e tornou-se famoso por dar a seus amigos e aliados corruptos posições importantes no governo. Ele foi finalmente deposto mais de 30 anos depois, em 1997, por uma rebelião no leste parte do país. Nesse ponto, estourou uma guerra civil que durou até 2003, informou a BBC ed. Em 2006, o governo recém-instalado realizou eleições democráticas, relataram as Nações Unidas.
Mas a região ainda não é totalmente pacífica. A área continua a ser assombrada por conflitos étnicos, inflação econômica, corrupção política, colonialismo europeu e o vírus Ebola. Por causa de tantos distúrbios políticos, viajar ao longo do Congo não é seguro em algumas áreas. Em janeiro de 2020, a República Democrática do Congo emitiu um aviso de não viajar para certas províncias ao redor do rio devido à ameaça de emboscada, assalto à mão armada e sequestro.