A Batalha de El Alamein

A Batalha de El Alamein, travada nos desertos da África do Norte, é vista como uma das vitórias decisivas da Segunda Guerra Mundial . A Batalha de El Alamein foi travada principalmente entre dois dos principais comandantes da Segunda Guerra Mundial, Montgomery, que sucedeu ao destituído Auchinleck, e Rommel. A vitória dos Aliados em El Alamein levou à retirada do Afrika Korps e à rendição alemã no Norte da África em maio de 1943.

Rommel estudando mapas durante a batalha em El Alamein

El Alamein fica 150 milhas a oeste do Cairo. No verão de 1942, os Aliados estavam com problemas em toda a Europa. O ataque à Rússia – Operação Barbarossa – empurrou os russos para trás; Os submarinos estavam tendo um grande efeito na Grã-Bretanha na Batalha do Atlântico e a Europa ocidental parecia estar totalmente sob o controle dos alemães.

Portanto, a guerra no deserto do Norte da África foi crucial. Se o Afrika Korps chegasse ao Canal de Suez, a capacidade dos Aliados de se abastecerem seria severamente afetada. A única rota alternativa de abastecimento seria através da África do Sul – que não só era mais longa, mas muito mais perigosa devido aos caprichos do tempo. O golpe psicológico de perder o Suez e perder no Norte da África teria sido incalculável – especialmente porque isso teria dado à Alemanha acesso livre o suficiente ao petróleo no Oriente Médio.

El Alamein foi a última resistência dos Aliados no Norte da África. Ao norte desta cidade aparentemente banal ficava o Mar Mediterrâneo e ao sul a Depressão Qattara. El Alamein era um gargalo que impedia Rommel de usar sua forma de ataque favorita – atacar o inimigo pela retaguarda. Rommel era um general muito respeitado nas fileiras dos Aliados. O comandante aliado na época, Claude Auchinleck – não tinha o mesmo respeito entre seus próprios homens. Auchinleck teve que enviar um memorando a todos os seus oficiais superiores, ordenando-lhes que fizessem tudo ao seu alcance para corrigir isso:

Em agosto de 1942, Winston Churchill estava desesperado por uma vitória, pois acreditava que o moral estava sendo minado na Grã-Bretanha. Churchill, apesar de seu status, enfrentou a perspectiva de um voto de desconfiança na Câmara dos Comuns se não houvesse vitória em qualquer lugar. Churchill agarrou o touro pelos chifres./ ele dispensou Auchinleck e substituiu-o por Bernard Montgomery. forças respeitavam ‘Monty’. Ele foi descrito como “tão rápido quanto um furão e quase tão simpático”. Montgomery deu grande ênfase à organização e ao moral. Ele falou com suas tropas e tentou restaurar a confiança nelas. Mas acima de tudo, ele sabia que precisava segurar El Alamein de qualquer maneira possível.

Rommel planejava atingir os Aliados no sul. Montgomery adivinhou que essa seria a mudança de Rommel, como Rommel havia feito antes. No entanto, ele também foi ajudado pelas pessoas que trabalhavam em Bletchley Park, que haviam se apoderado do plano de batalha de Rommel e o decifrado. Portanto, ‘Monty’ conhecia não apenas o plano de Rommel, mas também a rota de suas linhas de abastecimento. Em agosto de 1942, apenas 33% do que Rommel precisava chegava até ele. Rommel também estava ciente de que, enquanto estava com fome de suprimentos, os Aliados estavam recebendo grandes quantidades, pois ainda controlavam o Suez e eram predominantes no Mediterrâneo. Para resolver o que só poderia se tornar uma situação mais difícil, Rommel decidiu atacar rapidamente, mesmo que não estivesse bem equipado.

No final de agosto de 1942, Montgomery também estava pronto. Ele sabia que Rommel estava com muito pouco combustível e que os alemães não poderiam sustentar uma longa campanha. Quando Rommel atacou, Montgomery estava dormindo. Quando foi acordado para ouvir a notícia, dizem que respondeu “excelente, excelente” e voltou a dormir.

Os Aliados colocaram um grande número de minas terrestres ao sul de El Alamein em Alam Halfa. Os tanques Panzer alemães foram severamente atingidos por eles e o resto foi retido e tornou-se um alvo permanente para os caças aliados que poderiam facilmente abater tanque após tanque. O ataque de Rommel começou mal e parecia que seu Afrika Korps iria Ele ordenou que seus tanques fossem para o norte e foi ajudado pela natureza. Uma tempestade de areia explodiu, o que deu a seus tanques uma cobertura necessária contra os saqueadores de caças britânicos. No entanto, assim que a tempestade de areia passou, a força de Rommel foi atingida por bombardeiros aliados que atacaram o área onde o Afrika Corps tinha seus tanques. Rommel não teve escolha a não ser recuar.Ele esperava que o Oitavo Exército de Montgomery o seguisse, pois este era o procedimento militar padrão. No entanto, ‘Monty’ falhou em fazer isso. Ele não estava pronto para uma ofensiva e ordenou que seus homens ficassem parados enquanto mantinham uma linha defensiva decisiva.

Na verdade, Montgomery estava esperando pela chegada de algo que os soldados no deserto só tinham permissão para fazer referem-se a ‘andorinhas’. Na verdade, eles eram tanques Sherman – 300 deles para ajudar os Aliados. Seu canhão de 75 mm disparou contra um projétil de 6 libras que poderia penetrar um Panzer a 2.000 metros. Os 300 que ‘Monty’ possuíam foram inestimáveis.

Para lidar com o ataque de Montgomery, os alemães tinham 110.000 homens e 500 tanques. Vários desses tanques eram tanques italianos pobres e não podiam se igualar aos novos Sherman. Os alemães também estavam com falta de combustível. Os Aliados tinham mais de 200.000 homens e mais de 1000 tanques. Eles também estavam armados com uma arma de artilharia de seis libras, que era altamente eficaz até 1.500 metros. Entre os dois exércitos estava o ‘Jardim do Diabo’. Este era um campo minado colocado pelos alemães, que tinha 5 milhas de largura e estava repleto de um grande número de minas antitanque e antipessoal. Atravessar tal defesa seria um pesadelo para os Aliados.

Para tirar Rommel de vista, Montgomery lançou a ‘Operação Bertram’. O plano era convencer Rommel de que todo o poder do Oitavo Exército seria usado no sul. Tanques fictícios foram erguidos na região. Um gasoduto fictício também foi construído – lentamente, para convencer Rommel de que os Aliados não tinham pressa em atacar o Afrika Korps. ‘O exército de Monty no norte também teve que‘ desaparecer ’. Os tanques foram cobertos de forma a parecerem caminhões não ameaçadores. Bertram trabalhou enquanto Rommel se convencia de que o ataque seria no sul.

No início do ataque real, Montgomery enviou uma mensagem a todos os homens do Oitavo Exército:

O início do ataque aliado a Rommel recebeu o codinome de “Operação Lightfoot”. Havia uma razão para isso. Um ataque diversivo no sul deveria atingir 50% das forças de Rommel. O principal ataque no norte duraria – de acordo com Montgomery – apenas uma noite. A infantaria teve que atacar primeiro. Muitas das minas antitanque não seriam acionadas por soldados atropelando-as – eram muito leves (daí o codinome). Enquanto a infantaria atacava, os engenheiros tiveram que abrir caminho para os tanques que vinham pela retaguarda. Cada trecho de terra sem minas deveria ter 7 metros – apenas o suficiente para passar um tanque em fila única. Os engenheiros tiveram que limpar uma seção de cinco milhas através do ‘Jardim do Diabo’. Foi uma tarefa incrível e essencialmente falhou. ‘Monty’ tinha uma mensagem simples para suas tropas na véspera da batalha:

O ataque às linhas de Rommel começou com mais de 800 canhões de artilharia disparando contra as linhas alemãs. Diz a lenda que o barulho era tão grande que os ouvidos dos artilheiros sangraram. Enquanto os projéteis batiam as linhas alemãs, a infantaria atacou. Os engenheiros começaram a limpar as minas. A tarefa deles era muito perigosa, pois uma mina estava interconectada com outras por fios e, se uma das minas fosse detonada, muitas outras poderiam ser. O trecho de terreno limpo para os tanques provaram ser o calcanhar de Aquiles de Montgomery. Apenas um tanque imóvel poderia segurar todos os tanques que estavam atrás dele. Os congestionamentos de tráfego que se seguiram tornaram os tanques fáceis de rgets para os artilheiros alemães usando a temida arma de artilharia 88. O plano de fazer os tanques passarem em uma noite falhou. A infantaria também não tinha ido tão longe quanto Montgomery planejara. Eles tiveram que cavar.

A segunda noite do ataque também não teve sucesso. ‘Monty’ culpou seu chefe de tanques, Lumsden. Ele recebeu um ultimato simples – siga em frente – ou seja substituído por alguém com mais energia. Mas a taxa de desgaste das forças aliadas estava cobrando seu preço. A Operação Lightfoot foi cancelada e Montgomery, não Lumsden, retirou seus tanques. Quando recebeu a notícia, Churchill ficou furioso por acreditar que Montgomery estava perdendo a vitória.

No entanto, Rommel e o Afrika Korps também estavam sofrendo. Ele tinha apenas 300 tanques restantes para os Aliados, mais de 900. Em seguida, ‘Monty’ planejou fazer uma mudança para o Mediterrâneo. As unidades australianas atacaram os alemães pelo Mediterrâneo e Rommel teve que mover seus tanques para o norte para cobrir isso. Os australianos sofreram muitas baixas, mas seu ataque foi para mudar o curso da batalha.

Rommel se convenceu de que o principal impulso do ataque de Montgomery seria perto do Mediterrâneo e ele moveu uma grande quantidade de seu Afrika Korps para lá. Os australianos lutaram com ferocidade – até Rommel comentou sobre os “rios de sangue” na região. No entanto, os australianos deram a Montgomery espaço de manobra.

Ele lançou a ‘Operação Supercharge’. Este era um britânico e A infantaria neozelandesa atacou ao sul de onde os australianos estavam lutando. Rommel foi pego de surpresa. 123 tanques da 9ª Brigada Blindada atacaram as linhas alemãs. Mas uma tempestade de areia mais uma vez salvou Rommel. Muitos dos tanques se perderam e eram fáceis para os 88 artilheiros alemães para abatê-los. 75% da 9ª Brigada foi perdida. Mas o número esmagador de tanques aliados significou que mais tanques chegaram para ajudar e foram esses tanques que penderam a balança. Rommel colocou tanque contra tanque – mas seus homens estavam irremediavelmente em menor número.

Em 2 de novembro de 1942, Rommel sabia que havia sido espancado. Hitler ordenou que o Afrika Korps lutasse até o fim, mas Rommel recusou-se a cumprir essa ordem. Em 4 de novembro, Rommel iniciou sua retirada . 25.000 alemães e italianos h anúncio foi morto ou ferido na batalha e 13.000 tropas aliadas no Oitavo Exército.