Para pegar os culpados, homens foram contratados para proteger as fábricas e recompensas foram oferecidas como informação. O governo enviou milhares de soldados para as áreas onde houve problemas. Em 1812, a quebra de máquina tornou-se crime punível com a morte e 17 homens foram executados no ano seguinte. Os luditas foram muito eficazes, e algumas de suas maiores ações envolveram até cem homens, mas houve relativamente poucas prisões e execuções. Isso pode ser porque eles foram protegidos por suas comunidades locais.
Os distúrbios continuaram por mais cinco anos. A crise foi agravada pela escassez de alimentos com o aumento do preço do trigo e pelo colapso dos preços de meias e malhas em 1815 e 1816. Várias tentativas foram feitas para chegar a um acordo, mas os problemas permaneceram até meados do século XIX, em época em que a indústria de lã se afastou da produção manual.
Muitas foram as explicações apresentadas durante os anos de crise e depois:
- Os luditas não foram o primeiro grupo de trabalhadores a enfrentar problemas no início do século XIX . Algumas das dificuldades econômicas do país foram atribuídas à Guerra Napoleônica (1802-1812), que interrompeu o comércio entre os países.
- Os luditas foram descritos como pessoas que se opõem violentamente à mudança tecnológica e os motins causados pela introdução de novas máquinas na indústria de lã.
- Os luditas protestavam contra as mudanças que pensavam tornar suas vidas muito piores, mudanças que faziam parte de um novo sistema de mercado. Antes disso, os artesãos faziam seu trabalho por um preço determinado, o preço normal. Eles não queriam esse novo sistema que envolvia calcular quanto trabalho eles faziam, quanto custavam os materiais e quanto lucro haveria para o proprietário da fábrica.