A produção de queijo é anterior à história registrada e provavelmente foi descoberta por acidente durante o transporte de leite fresco nos órgãos de ruminantes como ovelhas, cabras, vacas e búfalos. Nos milênios anteriores à refrigeração, o queijo tornou-se uma forma de preservar o leite. Embora não se saiba onde a produção de queijo foi descoberta pela primeira vez, as evidências da produção precoce de queijos prevalecem no Oriente Médio, Europa e Ásia Central.
Queijos precoces
Pensa-se que o queijo foi descoberto pela primeira vez por volta de 8.000 aC, na época em que as ovelhas foram domesticadas. O coalho, a enzima usada para fazer queijo, está naturalmente presente no estômago dos ruminantes. Os estômagos à prova de vazamentos e outros órgãos semelhantes à bexiga de animais costumavam ser usados para armazenar e transportar leite e outros líquidos. Sem refrigeração, o calor quente do verão em combinação com coalho residual no revestimento do estômago teria naturalmente coalhado o leite para produzir as primeiras formas de queijo.
Esses coalhos de leite foram coados e sal foi adicionado para preservação extra, dando origem ao que hoje conhecemos como “queijo”. Mesmo com a adição de sal, os climas quentes faziam com que a maioria dos queijos fosse consumida fresca e feita diariamente. Os primeiros textos romanos descrevem como os antigos romanos gostavam de queijo com frequência. Eles gostavam de uma grande variedade de queijos, e a fabricação de queijos já era considerada uma forma de arte. Eles forneciam queijo duro para as legiões romanas.
A palavra queijo vem da palavra latina caseus, cuja raiz remonta à raiz proto-indo-européia kwat, significa fermentar ou azedar.
Queijos europeus
À medida que a fabricação de queijos se espalhava para os climas mais frios do norte da Europa, menos sal era necessário para a preservação, o que levou a variedades de queijo mais cremosas e suaves. Esses climas mais frios também viram a invenção de queijos envelhecidos, amadurecidos e azuis. Muitos dos queijos que conhecemos hoje (cheddar, gouda, parmesão, camembert) foram produzidos pela primeira vez na Europa durante a Idade Média.
Queijos modernos
A produção em massa de queijo não ocorreu até 1815 na Suíça, quando a primeira fábrica de queijo foi construída. Logo depois, os cientistas descobriram como produzir coalho e a produção industrial de queijo se espalhou como um incêndio.
A pasteurização tornou os queijos moles mais seguros, reduzindo o risco de propagação de tuberculose, salmonelose, listeriose e brucelose. Surtos ainda ocorrem com queijos de leite cru, e mulheres grávidas são alertadas a não comer queijos amadurecidos e crus queijos.
Com a comida industrial americana, uma revolução veio na invenção do queijo processado. O queijo processado combina queijo natural com leite, emulsificantes, estabilizantes, aromatizantes e corantes. produto de queijo barato derrete com facilidade e consistência e se tornou um favorito americano te. A produção de produtos de queijo processado disparou durante a era da Segunda Guerra Mundial. Desde então, os americanos têm consumido consistentemente mais queijos processados do que queijos naturais.
Novas direções com queijo
O queijo artesanal artesanal está voltando em grande escala maneira. Métodos clássicos de fabricação de queijos estão sendo adotados por pequenos produtores e laticínios nos Estados Unidos. As lojas de queijos especiais, antes dominadas por queijos artesanais importados, agora estão se enchendo de queijos artesanais e locais.