A 96ª Divisão de Infantaria do Exército estava diante de Kakazu Ridge na manhã de 8 de abril de 1945 e preparada para atacar as posições que haviam impedido seu avanço inicial. Sem nenhuma barragem de artilharia preparatória, as duas companhias de infantaria saltaram de suas posições antes do amanhecer para surpreender. Uma companhia do 96º sob o comando do tenente Willard Mitchell alcançou o topo de Kakazu antes que Mitchell e seus homens fossem imobilizados por furiosos tiros japoneses. Os americanos foram incapazes de cavar nos ásperos topos de coral de Kakazu e, portanto, foram expostos a disparos de rifle e estilhaços de todos os ângulos. Os japoneses, sabendo que tinham seu inimigo à mercê, saltaram de suas cavernas lançando granadas e cargas de mochila contra a infantaria americana imobilizada. O ataque japonês foi interrompido com pesadas perdas. Os homens de Mitchell repeliram o assalto japonês em combate corpo a corpo com baionetas fixas e coronhas de rifle.
Enquanto a companhia de Mitchell lutava por sua vida no topo do cume, outras duas companhias sob o comando do capitão Jack Royster e do tenente Dave Belman avançou em oposição à posição de Mitchell. Eles também ficaram presos. Duas metralhadoras japonesas, bem posicionadas perto da entrada de duas cavernas separadas, imobilizaram as empresas de Royster e Belman. Vendo uma oportunidade de colocar fogo nas equipes de metralhadoras japonesas, PFC. Edward Moskala rastejou para frente, sem ser observado pelos olhos inimigos, e abriu fogo contra as duas posições japonesas com seu fuzil automático Browning após lançar granadas contra as tripulações. O ataque de um homem de Moskala eliminou as metralhadoras japonesas e permitiu que as companhias de Belman e Royster começassem uma retirada. As duas unidades de infantaria foram capazes de se mover para fora da crista da crista e para o vale abaixo quando os japoneses perceberam as intenções do inimigo. Furioso o fogo inimigo atingiu os americanos em retirada, forçando-os a se protegerem em cavernas japonesas anteriormente ocupadas. Royster, meio cego por um morteiro no rosto e sabendo muito bem que sua companhia estava a ponto de ser invadida e aniquilada, ligou para seu batalhão para apoio adicional. O apoio de infantaria avançou apenas para ser interrompido em seu caminho por pesados morteiros japoneses e metralhadoras. Royster comunicou pelo rádio ao quartel-general de seu batalhão e solicitou uma barragem de fumaça para que pudessem recuar. Ele recebeu a ordem de manter a crista todos os custos. Com sua posição insustentável, Royster novamente pediu fumaça pelo rádio e recebeu a barragem, apenas para ter a primeira barragem explodindo em seu próprio rosto devido ao vento. A nd barragem foi solicitada e, em seguida, uma terceira antes que fumaça suficiente flutuasse na frente da posição de Royster para permitir que ele e sua empresa danificada se retirassem.
Os exaustos GI’s das empresas de Royster e Belman começaram a se retirar, rastejando para baixo fogo inimigo e arrastando seus feridos atrás deles enquanto se arrastavam para longe. O PFC Moskala, que antes havia eliminado duas posições de metralhadoras inimigas, mais uma vez se ofereceu para atuar como retaguarda enquanto sua companhia se afastava da luta. Moskala forneceu apoio de fogo de sua posição isolada por três horas, matando mais de 25 inimigos, enquanto seus camaradas se arrastavam para longe. Vendo sua própria oportunidade de recuar, Moskala deixou sua posição e desceu correndo a encosta do cume para se juntar a sua companhia. Ao fazer isso, ele se deparou com um único homem ferido que havia sido deixado para trás por engano. Moskala mais uma vez forneceu suporte de fogo enquanto o homem ferido escapava descendo o cume. Rastejando de volta pelo cume, ele novamente ofereceu apoio de fogo voluntário e se moveu em direção a outro membro ferido de sua empresa. Protegendo o homem com seu próprio corpo enquanto matava pelo menos mais quatro japoneses, Moskala foi abatido por fogo inimigo e morto. Por seus atos abnegados de compaixão e bravura, Edward Moskala foi condecorado postumamente com a Medalha de Honra.
A empresa do Tenente Willard Mitchell, ainda mantendo sua posição no topo do cume, agora se tornou o foco dos esforços japoneses renovados para destruí-lo e seus homens. Por volta das 16 horas, Mitchell percebeu que sua posição e a de sua empresa eram desesperadoras. Dos 89 homens em sua companhia, 15 foram mortos e apenas 3 não foram feridos pelo fogo inimigo. Seu suprimento de munição era crítico, na melhor das hipóteses, e o último ataque japonês foi feito por bem mais de 100 soldados inimigos. Tirando qualquer munição que pudesse ser encontrada dos mortos e utilizando armas japonesas capturadas, Mitchell planejou uma retirada. Como Royster antes dele, Mitchell pediu uma barragem de fumaça. A barragem funcionou perfeitamente, permitindo que Mitchell e seus homens recuassem da posição que haviam mantido sem medo desde o nascer do sol.
O primeiro esforço americano para capturar e manter Kakazu Ridge falhou.O 383º Regimento de Infantaria, do qual as companhias de Mitchell, Royster e Belham faziam parte, sofreu terrivelmente. Mais de 300 homens foram vítimas na luta inicial por Kakazu Ridge, com o 1º Batalhão do regimento oficialmente com metade da força e incapaz de continuar as operações ofensivas.