A Lei Antitruste Clayton

Imagem cortesia da Biblioteca do Congresso Cumprindo nove mandatos na Câmara dos Representantes, Henry Clayton, do Alabama, renunciou à Câmara para servir como juiz federal. Mais tarde, ele foi nomeado para o Senado dos EUA, mas a nomeação foi contestada e ele se retirou.

Nesta data, o 63º Congresso (1913-1915) aprovou a Lei Antitruste Clayton (P.L. 63-212) em uma tentativa de restringir o poder de trustes e monopólios e manter a concorrência no mercado. Na virada do século 20, grandes corporações haviam conquistado segmentos inteiros da economia da América usando preços predatórios, negociações exclusivas e fusões anticompetitivas para levar as empresas locais à ruína. No Congresso, os membros condenaram os males dos monopólios, incluindo o deputado Robert Crosser, de Ohio, que advertiu que uma “falha em controlar o crescimento dos monopólios … resultará em escravidão industrial”. O representante Alben W. Barkley, de Kentucky, apelidou os fundos de “organizações ofensivas”. A maioria concordou que a regulamentação governamental dos trusts era muito branda e se uniu em torno do Projeto de Lei Antitruste Clayton quando o Representante Henry Clayton do Alabama o apresentou em 1914. O Representante John J. Casey, da Pensilvânia, observou: “Eu percebo e aprecio a importância deste projeto, porque Acredito que seja um dos mais importantes que já foi ou será examinado por esta Assembleia ”. A lei complementou e fortaleceu a Lei Sherman de 1890, um projeto de lei antitruste existente que falhou em regular efetivamente as grandes corporações. A recém-criada Federal Trade Commission aplicou a Lei Antitruste Clayton e evitou métodos desleais de concorrência. Além de proibir as práticas de preços discriminação e fusões anticompetitivas, a nova lei também declarou greves, boicotes e sindicatos legais sob a lei federal. O projeto foi aprovado na Câmara por maioria esmagadora em 5 de junho de 1914. O presidente Woodrow Wilson sancionou-o em 15 de outubro, 1914.