A prata tem sido uma defesa favorita contra infecções desde os tempos antigos. Plínio, o Velho, relatou em 78 DC que a escória de prata, a gosma remanescente da fundição da prata, “tem propriedades curativas como ingrediente de emplastros”, e Ciro, o Grande, rei da Pérsia de 550 a 529 aC, manteve-se saudável bebendo apenas alimentos fervidos água armazenada em jarros de prata. (De acordo com Heródoto, carroças puxadas por mulas carregadas com urnas de prata seguiram o Rei Ciro “para onde quer que fosse”.) Durante a Idade Média, os monges popularizaram o uso de nitrato de prata, um sal formado pela reação da prata com o nítrico ácido, para tratar úlceras e queimaduras. Em relação a outras dicas de saúde pré-modernas, essas eram na verdade ideias muito boas, porque – como os cientistas descobriram quando finalmente descobriram a teoria dos germes – a prata tem habilidades de combate aos germes. O mecanismo exato pelo qual ataca as células bacterianas ainda não está claro, mas os cientistas têm alguns palpites. A prata é mais tóxica para os micróbios em sua forma ionizada – AG +, igual aos sais de nitrato de prata – que parece desativar enzimas microbianas importantes e potencialmente atrapalhar a replicação do DNA.
Durante a década de 1960, a maioria dos recém-nascidos americanos recebeu colírios de nitrato de prata no nascimento para prevenir infecções oculares. Ocasionalmente, ainda é usado para essa finalidade, mas o nitrato de prata teve um efeito colateral ruim: queima a pele e pode causar graves danos aos olhos. É por isso que, a partir do início do século 20, os cientistas começaram a suspender a prata na água. As moléculas de proteína na solução cercaram os íons de prata, de modo que apenas alguns – mas não todos – os íons foram liberados. A ideia era fazer um fórmula que era muito menos irritante do que o nitrato de prata, mas igualmente eficaz para matar insetos. “Na verdade”, escreveu Henry Crooks, um dos primeiros pioneiros, em 1910, “nenhum micróbio conhecido que não seja morto pela prata coloidal em experimentos de laboratório em seis minutos. ”
Mas as soluções de prata coloidal também eram problemáticas. É muito difícil controlar ou analisar quanto da prata é ionizada, então o paciente não tem como saber quanta prata ativa eles estão ingerindo ou aplicando, tornando-a inútil ou, por outro lado, tão potente que resulta em argiria. Portanto, a prata coloidal foi abandonada principalmente pela instituição médica, que passou a aplicações mais seguras e eficazes de prata, como em curativos ou como um aditivo de combate a infecções para substituições de articulações. Testes recentes de produtos modernos de prata coloidal descobriram que eles não tinham propriedades antimicrobianas significativas e deixaram a maioria das bactérias ilesas (mesmo depois de seis minutos).
Mesmo assim, a prata coloidal nunca saiu das prateleiras das drogarias. Em 1999, o FDA declarou que os produtos sem receita que continham ingredientes de prata coloidal eram “mal marcados” e “geralmente não eram reconhecidos como seguros”, proibindo sua venda como medicamento OTC. Mas, na prática, isso significa apenas que fica em uma prateleira diferente na farmácia, agora como um suplemento em vez de um medicamento.
Alex Javier e Deb Blossom não se conhecem – nem, no clima político atual, o fariam eles provavelmente querem ser. Javier é um libertário amante de Ron Paul que votou em Trump sem muita hesitação; Blossom era uma fã de Bernie que votou alegremente em Hillary. Mas eles têm mais em comum do que imaginam.
Blossom é professora de ioga, coach de vida e trabalhadora de energia em Santa Monica, Califórnia. Quando ela era criança, ela viu sua mãe lutar contra o câncer e passar por uma quimioterapia dolorosa que acabou sem sucesso. Ela morreu quando Blossom tinha 11 anos. Então, em seus vinte anos, Blossom viu seu mentor e professor passar pela mesma experiência. “A quimioterapia está sendo vendida para muitas pessoas que não precisam dela”, diz ela. Embora Blossom pare de descartar a medicina ocidental completamente – ela acha que tem seus pontos fortes, principalmente como uma ferramenta de diagnóstico – ela certamente é uma cética.