A vida secreta de J Edgar Hoover

O Dr. John Money, professor de psicologia médica na Universidade Johns Hopkins, achava que Hoover “precisava destruir constantemente outras pessoas para se manter. Ele conseguiu viver com seu conflito, fazendo os outros pagarem o preço. ” O Dr. Harold Lief, professor emérito de psiquiatria da Universidade da Pensilvânia, concluiu que Hoover sofria de “um transtorno de personalidade, um transtorno narcisista com características obsessivas mistas … elementos paranóicos, desconfiança indevida e algum sadismo. Uma combinação de narcisismo e paranóia produz o que é conhecido como uma personalidade autoritária. Hoover teria sido um nazista de alto nível perfeito. “

As oito décadas de vida de Hoover contam as suas próprias Já na adolescência, sua mente estava se fechando em questões que dominariam sua época. Na sociedade de debates escolares, ele argumentou contra as mulheres obterem o voto e contra a abolição da pena de morte. Ele nunca suportaria ficar em segundo lugar Quando seu pai começou a sofrer de doença mental, uma sobrinha me contou, Hoover “não conseguia tolerar o fato. Ele nunca conseguia tolerar nada que fosse imperfeito”. Outro parente disse: “Às vezes, pensei que ele realmente tinha medo de se envolver muito pessoalmente com as pessoas.” William Sullivan, um associado próximo do FBI, achava que seu chefe “não tinha afeição por um único ser humano solitário”.

Hoover entrou para o Bureau – na época apenas o Bureau of Investigation (a palavra “Federal “só foi adicionado na década de 1930) – quando o primeiro grande susto comunista da América estava se manifestando, e escolheu a dedo como seu assistente um homem chamado George Ruch. Um dos dois principais associados a nomear seus próprios filhos J Edgar, Ruch expressou surpresa que os esquerdistas deveriam “ter permissão para falar e escrever como quiserem”. Hoover e Ruch favoreciam a deportação de pessoas meramente por serem membros de organizações radicais e usaram o Bureau para espionar advogados que representavam os presos nos infames Incursões Vermelhas de 1920. Um deles, a quem ele deveria manter o controle por meio século e julgar “o homem mais perigoso dos Estados Unidos”, foi o futuro juiz da Suprema Corte, Felix Frankfurter.

Hoover nunca se filiou a um partido político e afirmou que era “não político”. Na verdade, ele admitiu em particular, foi um defensor ferrenho do Partido Republicano ao longo da vida. Ele secretamente aspirava a ser presidente e considerou concorrer contra Franklin D Roosevelt, que ele considerava suspeito de esquerda. Hoover expressou publicamente apoio ao senador Joe McCarthy pouco antes de McCarthy alegar que o Departamento de Estado de Truman estava abrigando 200 membros do Partido Comunista. Seus agentes enviaram material de arquivo para o senador para uso em sua infame inquisição, enquanto negavam publicamente fazê-lo. >

A publicidade favorável de que Hoover gozou foi parcialmente merecida. Ele limpou um Bureau que era famoso pela corrupção e ineficiência, substituindo-o por um corpo de agentes que se tornou sinônimo de integridade. Um veterano definiu o novo recruta ideal como um homem que tinha que representar “a grande classe média”, que “sempre comerá bem e se vestirá bem, mas nunca terá aquele Packard elegante ou casa suntuosa. Ele pertence ao Bureau de corpo e alma “.

Hoover trouxe modernidade e coordenação em um momento de desorganização. Ele construiu o primeiro banco federal de impressões digitais, e sua Divisão de Identificação acabaria por oferecer acesso instantâneo às impressões de 159 milhões de pessoas. Seu Laboratório Criminal se tornou o mais avançado do mundo. Ele criou a Academia Nacional do FBI, uma espécie de West Point para a futura elite da aplicação da lei.

Embora tudo isso fosse positivo, Hoover A Divisão 8, eufemisticamente intitulada Crime Records and Communications, tinha uma missão prioritária. A Crime Records divulgou propaganda que fomentava não apenas a imagem do FBI como uma organização que falava pelo que era certo e justo, mas do próprio Diretor como um campeão da justiça lutando contra a “deterioração moral” e “elementos anarquistas”. Hoover usou o departamento para pregar a noção de que a esquerda política era responsável por todos os tipos de males percebidos, desde a mudança dos padrões sexuais até a delinquência.

A Crime Records retratou Hoover como o terrível flagelo dos crimes graves. No filme J Edgar, longas sequências são dedicadas ao seu suposto papel em rastrear o assassino do filho bebê do aviador Charles Lindbergh. Na vida real, enquanto Hoover se postava como o Sherlock que liderou a investigação, o caso foi de fato quebrado graças ao trabalho feito por outra agência federal. Autopromoção falsa semelhante apresentada na luta contra os bandidos dos anos 30, Bonnie e Clyde, Metralhadora Kelly, John Dillinger e Alvin Karpis. Hoover dominou os holofotes quando os bandidos foram mortos ou capturados e ficou com ciúme e vingança quando caiu sobre um de seus protegidos.

Mais tarde no filme de Eastwood, seu companheiro, Clyde Tolson, examina um livro de memórias que Hoover acaba de concluir sobre sua vida e carreira. Então, em tom de censura, ele observa que o relato é um monte de mentiras. Não havia memórias da vida real, mas a linha é perceptiva. Questões de fato versus fabricação e distorção, verdade versus mentira ou auto-ilusão dominam a história de Hoover.

A posição pública de Hoover sobre raça, sulista que ele era, era a do nativista branco paternalista . Menos abertamente, ele tinha preconceito racial. Ele ignorou as misérias dos negros americanos, preferindo alegar que eles estavam fora de sua jurisdição. “Não vou mandar o FBI entrar”, um funcionário do Departamento de Justiça lembrou-se dele dizendo irritado, “toda vez que uma negra diz que foi estuprada”. Os agentes do FBI prestaram mais atenção à investigação de militantes negros do que à perseguição da Ku Klux Klan.

Nos anos 60, Hoover fez de tudo para estabelecer que Martin Luther King e seu movimento estavam sob controle comunista. Quando a vigilância estabeleceu apenas que King estava fazendo sexo com outras mulheres além de sua esposa, os assessores do FBI trabalharam para “neutralizá-lo”, passando informações lascivas para a imprensa. Quando o líder dos direitos civis recebeu o Prêmio Nobel da Paz, Hoover ficou furioso. Quando milhares de pessoas lamentaram o assassinato de King, Hoover foi às corridas. Mais tarde, ele tentou evitar que o aniversário de King fosse declarado feriado nacional.

Tudo isso aconteceu em um contexto pessoal de que poucos hoje sabem – um boato de que o próprio Hoover tinha ascendência negra. As primeiras fotos mostram que ele parece um tanto negróide, com cabelos visivelmente crespos. Fofoca nesse sentido era abundante em Washington e – verdade ou não – Hoover devia estar ciente disso. A ansiedade nessa frente moldou a maneira como ele se comportava com os negros – assim como ele atacava homossexuais enquanto lutava contra sua própria homossexualidade?

A pesquisa sobre o ângulo do sexo, entretanto, pode explicar por quê – no momento na história dos Estados Unidos, esse crime organizado estava em ascensão e poderia ter sido combatido com eficácia – Hoover não agiu. O homem que encontrou fama por caçar ladrões de banco e bandidos dos anos 30 deixou a máfia florescer.

A princípio, antes da Segunda Guerra Mundial, Hoover iria reprimir a multidão. Então, abruptamente, ele desligou a pressão. Nos anos 50, ele obstruiu ativamente o Comitê Kefauver, que concluiu que havia de fato “um sindicato do crime nacional conhecido como Máfia”. Não é bem assim, disse Hoover. Quando um relatório de 1958 de seus próprios agentes também disse que a Máfia era real, ele a considerou “bobagem”. O FBI tomaria medidas vigorosas apenas muito tardiamente, na década de 1960, sob pressão do procurador-geral Robert Kennedy.

Ex-funcionários que entrevistei, incluindo três ex-procuradores gerais e vários ex-diretores assistentes do FBI, estiveram em uma perda para explicar por que Hoover se recusou a enfrentar a ameaça do crime organizado. A atitude de “Hoover”, disse Neil Welch, um ex-agente sênior que acabou se distinguindo no combate à Máfia, “era tão contrária à realidade que era motivo de grande especulação”.

O próprio Hoover, isso agora está claro, teve contatos com criminosos organizados ou seus associados em circunstâncias que tornaram possível – provavelmente até – que eles soubessem de suas inclinações sexuais. Mais de um mafioso afirmou que o grupo tinha controle sobre Hoover. Meyer Lansky, o sindicato ” s co-fundador, disse ter “fotos de Hoover em algum tipo de situação gay” e um associado citou Lansky como afirmando: “Eu consertei aquele filho da puta. Carmine Lombardozzi, que era conhecido como “o italiano Meyer Lansky”, disse: “J Edgar Hoover estava no nosso bolso.”

Chantagem foi a tática que funcionou para Hoover, também, em suas negociações com políticos. O título de minha biografia dele, Oficial e Confidencial, deriva do nome de um grupo de arquivos que era mantido em armários trancados no escritório de Hoover. Por uma contagem oficial após sua morte, o Diretor manteve 883 processos sobre senadores e 722 sobre congressistas. Muitos documentos foram destruídos após a morte de Hoover, mas os que sobreviveram falam por si. Um exemplo é este relatório de 1959:

Caro Sr. Hoover,

Você pode estar interessado nas seguintes informações … (NOME APAGADO) ela passou a tarde de 3 de junho de 1959, com o senador (NOME retirado) em seu escritório particular. Ela também disse que teve relações sexuais com o senador durante a tarde “no sofá do gabinete do senador”… “

Atenciosamente,
James H Gale, Agente especial responsável

Aprendi que esses relatórios eram usados para submeter os políticos à vontade de Hoover. Ele pode precisar da cooperação deles para obter fundos, ganhar força política ou evitar a investigação de operações que preferia manter ocultas. Um assessor do senador Edward Long, o democrata do Missouri, juraria uma declaração descrevendo o que ocorreu quando Long estava planejando audiências no FBI – com foco especial na escuta eletrônica.Um assessor sênior de Hoover veio chamar, e a conversa foi a seguinte: “Senador, acho que você deveria ler este arquivo que temos sobre você. Você sabe que nunca o usaríamos, porque você” é um amigo nosso … Nós apenas pensei que você deveria saber o tipo de coisa que pode se espalhar e pode ser prejudicial a você … Eles entregaram a pasta a ele … Longa leitura por alguns minutos. eles seguiram seu caminho. A próxima coisa que eu soube é que tínhamos ordens para pular as investigações do FBI. “

Hoover bisbilhotou não apenas os políticos, mas os altos e baixos funcionários, os juízes da Suprema Corte – pelo menos 12 deles – até mesmo os presidentes . Ele construiu arquivos sobre escritores, atores e cidadãos de todo o espectro que chamaram sua atenção. Muitos temiam o que o diretor poderia ter descoberto – quer ele tivesse informações comprometedoras sobre eles ou não.

Em vida, Hoover negou repetidamente que existissem tais “dossiês secretos”. O procurador-geral em exercício Laurence Silberman, a primeira pessoa a examinar os arquivos secretos após a morte de Hoover em 1972, soube o contrário. “J Edgar Hoover”, disse-me ele, “era como um esgoto que coletava sujeira. Agora acredito que ele foi o pior servidor público de nossa história.”

O diretor mais do que se safou com seus excessos. Ele foi regado com honras. Ainda hoje, apesar das verdades horríveis que surgiram desde sua morte – uma investigação oficial descobriu que além de tudo ele também havia sido pessoalmente corrupto – a placa na fachada da sede do FBI em Washington proclama, em letras douradas, que é o “EDIFÍCIO J EDGAR HOOVER”.

A “sociedade americana”, ponderou o Dr. Lief, o psiquiatra que pensa que os fatos indicam que Hoover seria um nazista de alto nível perfeito “, tem uma atitude estranhamente polarizada em relação seus heróis. Por um lado, as pessoas adoram encontrar o ídolo com pés de barro, para encontrar a falha no homem famoso. Por outro, relutam em tirar o herói de seu pedestal. Esta é uma contradição curiosa em nossa sociedade, e às vezes perigoso. “

Anthony Summers é autor de oito livros de não ficção; o mais recente é o décimo primeiro dia, em 11 de setembro. Uma nova edição de Oficial e Confidencial: A Vida Secreta de J Edgar Hoover, é publicada este mês (Ebury, £ 8,99). O filme J Edgar será lançado em 20 de janeiro

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