Serra Leoa tem um significado especial na história do comércio transatlântico de escravos. Sua capital, Freetown, foi fundada em 1787 como um lar para ex-escravos repatriados de Londres e das Américas. Situada em uma península costeira, a cidade tem vista para o porto de Serra Leoa, o terceiro maior porto natural do mundo. O país é caracterizado por um clima tropical úmido. A precipitação anual varia de 1.900 mm no noroeste a mais de 4.000 mm na costa, o que torna Serra Leoa o país mais chuvoso da África Ocidental. Sua paisagem inclui uma zona costeira plana com manguezais em sua orla. Uma grande planície se estende para o interior que transita em colinas arborizadas e um planalto interior intercalado com altas montanhas arborizadas no leste. A vegetação do país é altamente complexa e caracterizada por uma matriz de manchas de floresta, bosques, savanas e terras agrícolas. A economia de Serra Leoa origina-se de seus ricos recursos naturais, mas ainda está se recuperando de uma guerra civil que destruiu a maioria das instituições antes de terminar no início dos anos 2000. A agricultura, como ocupação primária, emprega dois terços da força de trabalho e é responsável por 66,8% do produto interno bruto (PIB) do país (CIA, 2013). Serra Leoa também possui recursos minerais substanciais, particularmente minério de ferro, e tem contado com a mineração como base econômica nos últimos anos. Além disso, o país está entre os maiores produtores de titânio e bauxita, um grande produtor de ouro e um dos dez maiores produtores de diamantes.
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