A água-viva imortal pode se regenerar e viver para sempre.
A água-viva imortal, também conhecida como água-viva Benjamin Button, é um dos poucos animais conhecidos que podem regenerar e viver para sempre, e a única espécie de água-viva que tem uma vida útil indefinida. Foi descoberto em 1883 no Mar Mediterrâneo. No entanto, pesquisadores e cientistas não sabiam dos fatos sobre sua capacidade de transformação até meados da década de 1990. Regularmente, retorna ao estágio sexualmente imaturo depois de se reproduzir, bem como quando está ferido, morrendo de fome ou morrendo. A única maneira de ela morrer é sendo comida, removida da água ou adquirindo uma doença.
5 fatos incríveis sobre águas-vivas imortais!
- Não se sabe quantos anos a mais velha água-viva imortal é.
- É a única espécie de água-viva que não permanece no último estágio, chamado de estágio Medusa, até a morte.
- O processo de regeneração é chamado de “transdiferenciação” e ocorre quando as células da água-viva se convertem em um estado de pólipo imaturo.
- A espécie também foi encontrada em no lado do Oceano Atlântico, no Panamá, na Espanha e no Japão. Ele se espalhou pelo mundo depois de ser pego nas águas de lastro de navios de carga oceânicos de longa distância.
- Se morrer de fome ou adoece em seu estado imaturo quando é chamado de pólipo, não pode se regenerar e morrerá.
Classificação e nome científico da água-viva imortal
O nome científico da água-viva imortal é Turritopsis dohrnii. Embora está na família Cnidaria, não é uma verdadeira água-viva, que está na classe Scyphozoa, não Hydrozoa. A espécie foi anteriormente classificada como Turritopsis nutricula juntamente com outras espécies de medusas. Foi batizada pelo estudante alemão de biologia marinha August Friedrich Leopold Weismann em 1883. Devido à sua capacidade de transformação celular que a reverte a um estado imaturo, também é chamada de água-viva de Benjamin Button. Espécies intimamente relacionadas são Turritopsis rubra e Nemopsis bachei.
Espécies de medusas imortais
Existe apenas uma espécie de medusas imortais. No entanto, existem mais de 2.000 espécies de água-viva.
Aparência da água-viva imortal
A água-viva imortal é quase invisível e se assemelha a um minúsculo cubo de gelo. Seu corpo é em forma de sino e transparente com uma altura de 0,18 polegadas e um diâmetro de 0,18 a 0,4 polegadas, tornando-o menor do que uma unha mindinho. Tem um grande estômago vermelho brilhante e uma forma cruciforme em secção transversal. Internamente, como outras águas-vivas, tem um esqueleto hidrostático chamado mesoglea, que tem uma substância gelatinosa consistindo principalmente de água e é consistentemente delgado, exceto pelo ápice. A epiderme (pele) na capa possui células nervosas densas que formam uma grande estrutura semelhante a um anel acima do canal radical, uma característica comum dos cnidários. As medusas imortais mais jovens têm 0,04 polegadas de tamanho e 8 tentáculos, enquanto as adultas podem ter 80-90 tentáculos. Os tentáculos são de cor branca.
No seu estado de pólipo imaturo, é constituído por estolões (caules) e ramos verticais com pólipos alimentares capazes de formar botões de medusa. Sua forma de pólipo vive no fundo do oceano e também é conhecida como hidróide. Os pólipos vivem na colônia hidroides-mãe por alguns dias e se desenvolvem em minúsculas medusas de 0,039 polegadas que então se soltam e ficam solitárias. A hidróide com vários pólipos não é uma característica comum da maioria das águas-vivas.
Por outro lado, existem diferenças físicas dependendo das águas em que vivem, embora sejam todas da mesma espécie. Por exemplo, aqueles que vivem em águas tropicais têm 8 tentáculos, enquanto aqueles em águas mais temperadas têm 24 ou mais tentáculos.
Distribuição, população e habitat de água-viva imortal
Poucos fatos existem sobre o tamanho da população da água-viva imortal. O habitat em que foi inicialmente descoberto foi o Mar Mediterrâneo. No entanto, ele na verdade vive em áreas costeiras do mundo todo com águas tropicais e de temperatura, pois se espalhou por pegar carona na água de lastro de navios de carga de longa distância. Seu habitat preferido é água quente e, como outras águas-vivas, foi encontrado tanto no fundo do oceano quanto perto da superfície.
Predadores e presas imortais de água-viva
A dieta típica da água-viva imortal contém quaisquer criaturas menores que possa consumir de uma das duas maneiras: passivamente enquanto imatura como um hidróide no fundo do oceano com qualquer presa que passa, ou ativamente caçando e usando seus tentáculos pungentes enquanto flutua pela água. Sua dieta consiste principalmente de plâncton, ovas de peixes, larvas e artêmias, enquanto seus predadores são águas-vivas maiores, anêmonas-do-mar, atuns, tubarões, espadarte, tartarugas marinhas e pinguins.
Reprodução e expectativa de vida das medusas imortais
As medusas imortais se reproduzem sexualmente e assexuadamente, mas não são hermafroditas. Estágio da medusa sexualmente madura, que se reproduz pela desova e fertilização de óvulos com esperma, enquanto os pólipos sexualmente imaturos se reproduzem por brotamento. É o ciclo de vida único com transformação de volta ao estado de pólipo que pode resultar em tantos descendentes geneticamente idênticos e sem limite de vida.
Na reprodução sexual, o esperma fertiliza os óvulos, após os quais o óvulo se desenvolve . As medusas eclodem como larvas, chamadas planula, e nadam por conta própria. Ajudando a impulsioná-los na água estão pequenos pêlos chamados cílios que estão em seus minúsculos corpos ovais. Depois de alguns dias, é hora do próximo estágio do ciclo de vida e as larvas da planula caem no fundo do oceano e se prendem a uma rocha. Em seguida, eles passam por transformação em uma colônia cilíndrica de pólipos, que se tornam uma colônia de hidroides geneticamente idênticas, através da desova. A prole torna-se adulta em questão de semanas.
Cientistas e pesquisadores só puderam observar a transformação da água-viva imortal em cativeiro, não no oceano. Ao mesmo tempo, porém, é difícil mantê-lo em cativeiro. Até agora, apenas um cientista, Shin Kubota, da Universidade de Kyoto, conseguiu manter um grupo por um longo período de tempo.
A capacidade de regeneração da água-viva imortal envolve a transformação de suas células em um estado sexualmente imaturo. Devido ao seu ciclo de vida único, não tem uma vida útil fixa como outras espécies de água-viva. O gene no DNA mitocondrial (mRNA) descoberto como responsável por sua transformação é específico do estágio da medusa e se expressa dez vezes mais do que em outros estágios do ciclo de vida.
Água-viva imortal na pesca e culinária
A água-viva imortal não é considerada um animal de estimação e, devido ao seu pequeno tamanho, não é usada na culinária, embora as águas-vivas sejam comestíveis e sejam consumidas espécies maiores, principalmente em países asiáticos. População
As águas-vivas imortais têm populações enormes que são geneticamente idênticas e, como outras espécies de água-viva, passam por dramáticas explosões populacionais. A predação reduz sua população a níveis menores.
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