Alguns dos o burburinho em torno dos pits da NHRA neste fim de semana é sobre o corpo sancionador ponderando levando as classes nitro – Top Fuel e Funny Car – para corridas de quarto de milha em eventos selecionados.
A NHRA mudou para ter ambos Top Fuel os dragsters e os Funny Cars correm até 1000 pés, em vez do tradicional quarto de milha (1.320 pés) em julho de 2008 no Mile-High Nationals no Bandimere Speedway em Morrison, Colorado, perto de Denver, e é aí que está a distância de corrida para essas duas classes permaneceram.
A mudança para 1.000 pés pela NHRA veio logo depois que Scott Kalitta, o filho da lendária Connie Kalitta, e duas vezes campeão mundial da NHRA, morreu em 21 de junho de 2008, durante qualificação na Englishtown, NJ
O Funny Car de Scott Kalitta, viajando a cerca de 480 km / h, explodiu em chamas e caiu no final da pista durante a qualificação final para o Lucas Oil SuperNationals no Old Bridge Township Raceway Park em Nova Jersey.
Ter Top Fuel e Funny Cars voltando às corridas de 400 metros é algo que não se coaduna com os motoristas entrevistados pela Competição Plus sábado. Os pilotos estão competindo no NHRA New England Nationals neste fim de semana em Epping, NH
Antron Brown, três vezes campeão mundial do Top Fuel – 2012, 2015-16 – começou sua carreira no Top Fuel em 2008 e correu metade daquela temporada para 1.320 pés antes que a mudança para 1.000 pés fosse feita. Brown dirige pela Don Schumacher Racing.
“Não achei que nosso esporte deveria ter saído de um quarto de milha, acho que deveria ter ficado um quarto de milha e poderíamos ter desenvolvido coisas diferentes para fechar os carros caíram ”, disse Brown.“ Naquela época, poderíamos ter apenas corrido para 1.000 pés nas pistas que eram curtas. Agora, mudamos todo o esquema dos carros na forma como eles correm.
Sinceramente, não vejo como você pode fazer isso acontecer (correr até 400 metros) a menos que prejudique ou incapacite os carros de alguma forma. Quer dizer, onde estamos agora é onde temos que viver. Estamos no meio da estrada. Você vai a alguns trilhos que são pistas de arrasto de oitenta milhas e tem alguns que têm um quarto de milha e os carros de combustível estão presos a 1.000 pés. Do jeito que as partes e peças são e do jeito que a economia vai, eu não sei como você vai nas corridas de 400 metros. Também penso na parte de segurança disso. ”
O piloto / proprietário da equipe veterano da Top Fuel, Terry McMillen, vê o custo como um grande fator na implementação de corridas a 1.320 pés.
“Vai custar muito dinheiro para fazer isso porque as combinações terão que ser totalmente diferentes, o que significa que vai gerar mais despesas do que as equipes já têm ”, disse McMillen, o atual campeão do Campeonato Americano em Indianápolis.“ Acho que sim. vai impactar as equipes menores e certamente impactará as grandes também, porque agora você terá muito mais combinações de Denver, se isso faz sentido. Só vai levar muito dinheiro, tempo e testes para fazer isso (corrida de quarto de milha) e acho que só vai ter um efeito adverso.
Esses carros já estão rodando mais rápido do que nunca, e estão fazendo isso a 300 metros, então agora você deve olhar para eles e dizer em que ponto os pneus vão cair. Sempre foi uma preocupação com pneus e ir de forma consistente a 330 km / h. O que eles acham que vai acontecer quando esses carros começarem a andar mais de 320 pés? Eu levei o carro a 1.100 pés e estávamos a 340 mph. Enquanto a Goodyear constrói o melhor conjunto de pneus que existe e o único conjunto de pneus, o outro lado da moeda é em que ponto queremos continuar colocando as pessoas no caminho do perigo, porque estamos tentando correr 400 metros quando simplesmente não devemos fazer isso hoje tão rápido quanto esses carros. ”
Há o argumento contrário de que alguns motoristas só desligam depois de 1.000 pés agora, então os 320 pés extras seriam não ser um grande negócio. McMillen abordou esse processo de pensamento.
“Nosso carro tem uma configuração automática que se eu atrasar para puxar os pára-quedas e tirar o gás do acelerador, ele o desconectará para mim ,” ele disse. “Normalmente, eu não uso isso porque normalmente estou bem nessa área, mas acho que pode haver outras equipes que dependem do material de desligamento para funcionar, o material automático da NHRA. É apenas um Catch-22, mas só vai nos custar muito mais dinheiro para fazer isso. O que tenho certeza que vai acontecer e o que vai se encaixar nisso é que eles vão voltar e dizer, aqui está o que vamos fazer , vamos minimizar o soprador ou algo assim para tentar diminuir a velocidade dos carros.”
McMillen disse que as corridas de quarto de milha vão prejudicar o esporte mais do que ajudá-lo neste momento e momento.
” Vai impactar a todos substancialmente, eu acho, e acredito no Estamos perdendo times no mesmo momento ”, disse ele.“ Meu pressentimento hoje é que estou preocupado que eles estejam apenas tentando fazer um campo de oito carros ou algo assim. O que estou conseguindo apenas por causa das despesas, você vai começar a perder o Clay Millicans e eu e algumas das outras equipes que não são tão bem financiadas como costumavam ser. Em todos os esforços que estão fazendo para trazer mais carros, agora estão tentando dar meia-volta e tirar os carros.
Embora amemos o que fazemos e trabalhemos cinco vezes mais duro hoje para fabricar nossas peças duram mais do que nunca porque simplesmente não há financiamento suficiente para operar esses carros. As bolsas não estão subindo para o que gastamos em um fim de semana. Mesmo se você ganhar uma corrida, ainda terá $ 120.000 no buraco. ”
Matt Hagan, que dirige pelo DSR e ganhou os campeonatos mundiais de nitro Funny Car da NHRA em 2011 e 2014, também sabe que competir em 400 metros não é fácil switch.
“Acho que torna tudo mais desafiador e caro para os chefes de tripulação ter que carregar duas combinações diferentes e descobrir algumas coisas”, disse Hagan. “Só agora estamos chegando onde estamos começando a ter algumas corridas lado a lado com a forma como a preparação da pista é, então às vezes você só precisa deixar as coisas de lado e deixar o esporte crescer e evoluir. Tem sido assim desde 2008, nas corridas de 1000 pés, e todos parecem estar bem com isso. É legal e tradicional voltar a esse tipo de coisa (corrida de quarto de milha), mas no final do dia isso cria mais combinações e mais despesas e tudo mais para as equipes. Eles encurtaram essas coisas para velocidade e segurança e tudo mais e nos dão mais espaço para parar. Como motorista, você tem que ter uma ideia de quanto tempo deve ficar no pedal antes de levantar peso e coisas assim, e isso pode prejudicar o tempo. Isso acrescentaria muitas novas variáveis ao programa quando agora estamos começando a ter boas corridas lado a lado novamente com a mudança da preparação da pista.
É preciso muito dinheiro para dirigir esses carros e muito patrocínio, e fica cada vez mais difícil encontrar mais dinheiro e mais patrocinadores a cada ano. Para os caras que estão tentando se manter vivos, jogar outra coisa na mistura provavelmente faria mal. Não estou mais aqui para tentar ganhar corridas, estou tentando ganhar campeonatos. Ninguém se lembra de quantas corridas você ganhou, eles se lembram dos campeonatos. Para nós, trata-se de ter uma combinação que funcionou durante todo o ano e mudar algumas dessas corridas para quartos de milha e voltar a 1.000 pés mudaria sua combinação. Todos vão se adaptar e todos vão descobrir, mas é apenas mais tempo e energia gastos para quê? ”
Brown, como McMillen, acredita que o principal obstáculo às corridas de quarto de milha são as mudanças drásticas que teriam de ser feitas nos Dragsters e nos Funny Cars.
“A parte engraçada quando você pensa sobre isso agora, eles estão trabalhando para desacelerar nossos carros para 1.000 pés, e a menos que eles mudem toda a dinâmica de corrida de novo e nos dêem uma bomba de combustível e um carregador e corramos como um Nostalgia Funny Car ou Dragster então você acaba indo de 300 mph a 400 metros, então não somos mais rápidos do que um carro A-Fuel ”, disse Brown. “Quando eles trocaram a lata de minhocas em 2008, eles mudaram toda a dinâmica do esporte para sempre.
É um negócio difícil de fazer malabarismos porque você tem algumas pistas em que vai devagar e não consegue vá rápido porque a forma como fazemos a preparação das pistas agora. São muitas coisas que você tem que conciliar e agora, e adicionar isso à mistura não vai tornar nosso esporte melhor, essa é minha opinião. ”
Shawn Langdon, o 2013 O campeão mundial NHRA Top Fuel, que dirigiu um Funny Car nitro no último ano e meio para a Kalitta Motorsports, avaliou as corridas de 400 metros em eventos selecionados.
“Minha era inteira tem sido 1.000 corrida a pé, e é uma situação difícil porque eu sei que a corrida de arrancada foi fundada em 400 metros e muitos fãs adorariam tê-la de volta, mas com as mudanças que fizemos nesses carros de corrida para torná-los mais seguros e as mudanças que foram feitos para a corrida de 1.000 pés, vai ser muito difícil fazer esses carros voltarem a 400 metros e manter velocidades seguras ”, disse Langdon. “Acho que há um número-alvo que a NHRA e alguns fabricantes não gostam de ver nas milhas por hora. Quando eles estavam indo a 330 mph no dia para o quarto de milha, provavelmente estavam indo a 270, então mph a oito milhas, mas agora estamos a mais de 290 mph a oito milhas.Estamos a 30 km / h mais rápidos a oitenta milhas do que quando íamos a 330 km / h em um quarto de milha. Além disso, muitos desses carros estão nos limitadores de rotação a 250 metros e agora você está adicionando 320 pés de limite de rotação. Não vai ser necessário que muitas coisas sejam realmente analisadas com segurança. O problema é que muitas pessoas vão ter que fazer testes e há muitas equipes que estão realmente lutando com orçamentos agora.
Só espero que não seja uma reação instintiva. Obviamente, estamos aqui para dar aos fãs o que eles querem e muitos deles falaram sobre querer o quarto de milha de volta, e eu não sou totalmente contra isso. No entanto, vai ser muito, muito difícil voltar correndo a 400 metros enquanto mantém as velocidades baixas e o aspecto de segurança alto. ”
Brown ofereceu algumas sugestões para melhorar o esporte.
“Acho que para o nosso esporte ser melhor, temos que continuar inovando”, disse Brown. “Como quando fazemos corridas noturnas ou encurtamos nossos shows para dois dias. Todo mundo quer entretenimento e acho que os longos fins de semana estão chegando ao fim. Eu acho que se você vende às pessoas um ingresso de fim de semana para dois dias e você corre à noite e tem fogos de artifício, ou você tem um show e traz novas pessoas que nunca foram ao show. É hora de fazer algumas coisas novas e diferentes que trarão mais pessoas.
Nosso show é incrível à noite e não precisamos apenas nos classificar à noite, precisamos correr à noite . A geração mais nova, se você os trouxer e ver o que fazemos, eles ficarão boquiabertos e gaa gaa sobre isso, mas você tem que colocá-los onde eles se divertem e eles querem estar lá. Não sei, faça um show do Bruno Mars na pista de corrida. Eles virão lá atrás do Bruno Mars e verão o que estamos fazendo, e acham que eu nunca soube que essa coisa (corrida de arrancada) era assim. Estou falando fora da caixa, mas o negócio de quarto de milha, esse negócio está fechado. Já estamos na caixa de Pandora e você não pode sair dela. ”
Ter diferentes tipos de pistas em uma série de corrida não é incomum. Na NASCAR Monster Energy Series, por exemplo, os motoristas competem em pistas curtas, pistas longas e percursos de estrada, mas Brown não vê isso se traduzindo para NHRA com corridas de 1.000 pés e quarto de milha.
“Nós percorremos um longo caminho para tornar o esporte mais seguro e com o negócio de 1.000 pés você faz o carro desligar 320 pés mais curto, o que é enorme ”, disse Brown. quarto de milha onde se estivessem correndo quarto de milha é a distância que estariam além do quarto de milha. Isso é o que torna tão perigoso correr 400 metros porque algumas áreas de paralisação são curtas para as velocidades que estamos indo. É um assunto difícil para debate e eu sei o que eles acham que vai trazer os fãs de volta ao nosso esporte, mas esse não é o caso, ponto final. ”
Langdon destacou os pontos positivos de correr para 1.000 pés.
“Eu definitivamente acho que as corridas de 1.000 pés trouxeram mais o motorista porque eu sinto que nas corridas de quarto de milha há tantas coisas que podem acontecer e” muito mais tempo para as coisas acontecer. Mas acho que, no que diz respeito à competitividade, eu realmente sinto que 1.000 pés apertou os campos, apertou os ETs, trouxe os pilotos de volta à equação no que diz respeito aos tempos de reação, encenação, mantendo-os no ritmo , e assim por diante. Todas as janelas encolheram um pouco e, de maneira bastante competitiva, as corridas de 1000 pés proporcionaram uma competição mais acirrada. ”
Brown mencionou os aspectos positivos do esporte que estão acontecendo, mas ele conhece as sanções A body precisa continuar melhorando seu produto.
“Tivemos algumas corridas esgotadas? Sim, tivemos”, disse Brown. “Tivemos as classificações mais altas em cobertura de TV que já tivemos? Sim, nós temos. Veja os fatos – nosso esporte está crescendo. Acho que às vezes estamos saturados com quantas corridas temos, e acho que precisamos de qualidade em vez de quantidade. Se você pudesse fazer com que cada qualidade de corrida fosse uma história diferente, mas você não pode. O que torna melhor fazer isso acontecer é quando você está na Costa Oeste, você fica na Costa Oeste e quando você está na Costa Leste, você fica na Costa Leste. Você não oscila para frente e para trás. Você tem que melhorar para que as equipes sobrevivam. Não é um caminho fácil. A NHRA tem um trabalho difícil para eles, mas estão trabalhando diligentemente todos os dias. ”
Brown vê esse ponto nas corridas de arrancada como um momento para abraçar o que está acontecendo agora, sem se concentrar em voltar no tempo .
“Acho que precisamos nos concentrar em coisas que vão revolucionar nosso esporte e não depender de algo que fizemos no passado e que vai fazer acontecer , porque isso não vai acontecer ”, disse ele.“ Há algumas coisas válidas que eu olho o tempo todo porque, no final do dia, amo nosso esporte.Eu sou tão apaixonado por nosso esporte de corridas de arrancada, até os Dragsters Junior. Tento ajudá-los a desenvolver nosso esporte nas bases porque temos que nos concentrar nisso e torná-lo melhor. Precisamos crescer juntos e realmente precisamos estar juntos nisso. Temos que pensar em coisas que vão trazer as pessoas para fora, ter outros sorteios que vão para as pessoas que nunca foram ao nosso esporte. Não os fãs que temos no esporte, porque os fãs que temos em nosso esporte, eles amam nosso esporte e temos que atender aos fãs. ”
Outra opção que Brown favorece é trazer uma classe diferente de carros para correm um contra o outro.
“Eu os ouvi falando sobre isso, o que acho que seria uma ótima ideia, e isso é trazer uma classe Nostalgia Funny Car que roda os mesmos motores que nós rodamos e eles rodam um um pequeno soprador nele e então eles funcionam como uma bomba de combustível no carro ”, disse Brown.“ Eles poderiam correr aqueles até 400 metros e você terá um show de nitro. Então o que você faz é criar uma classe alimentadora que vai direto para a nossa classe, porque aqueles caras que dirigem esses carros saberão como ajustá-los e dirigi-los e eles farão novos chefes de equipe e caras de equipe a um custo muito menor do que o que corremos. Você terá essas aulas lotadas porque serão mais baratas de executar. Ou pode até ser uma classe diferente, onde executa uma nova carroceria que se parece com a frente de um carro de verdade, onde você envolve os fabricantes um pouco mais. Acho que seria incrível, porque assim alimentará nossas classes de nitro e aumentará nossas classes de nitro. ”
A baixa contagem de carros desta semana nas classes de nitro não é motivo para alarme, de acordo com Brown.
“Vamos ser honestos, temos uma contagem baixa de carros apenas nesta corrida aqui em Epping”, disse Brown. “Tínhamos 21 carros em Chicago. Temos carros lá fora, mas quando você tem corridas em que você está atirando em toda a América, através do mapa do nordeste à costa oeste, as equipes não podem pagar por isso. É um pesadelo logístico. Se você competisse na Virginia e estivesse aqui na Costa Leste e competisse em Epping, todas as equipes iriam de Virginia a Epping. Nós competimos com Pomona e Vegas e fica mais difícil para essas equipes quando você tem que ir até Gainesville (Flórida) e depois voltar e correr em Vegas. As equipes de baixo custo ficam literalmente na Costa Oeste e esperam que voltemos a Las Vegas. Então você tem os meninos da Costa Leste que vêm para Gainesville. ”