Todos os dias às 11h, Anthony Petrina marcha patos por um tapete vermelho e em uma fonte.
“Não vou mentir”, disse ele. “Meu trabalho é muito estranho. Eu treino patos para viver. Eu não tinha a intenção de fazer isso, mas tive sorte. ”
Petrina é o quinto Duckmaster na história do The Peabody Memphis, um hotel famoso por sua tradição de estender o tapete vermelho para a caminhada diária de seus patos residentes até a fonte do saguão.
Os Peabody Marching Ducks apareceram no The Tonight Show com Johnny Carson e The Oprah Winfrey Show e tem sido uma pergunta no game show de TV Jeopardy!
Os patos e o ritual, no entanto, não seriam nada sem o Duckmaster.
Petrina oferece uma visão interna sobre o que é necessário para manter a tradição lendária dos Peabody Marching Ducks à tona.
Você poderia compartilha a tradição dos Peabody Ducks?
Em 1933, nosso gerente geral, Sr. Frank Schutt, e seu amigo Chip Barwick estavam caçando patos no Arkansas. Eles adquiriram uma garrafa de Jack Daniel’s, que, na época, era uísque da época da Lei Seca. Então, eles passam um tempo no sertão do Arkansas, tomando um gole de uísque. Não faça nenhuma caça real.
Eles voltam para o hotel bem tarde da noite. O gerente geral e seu amigo haviam se esquecido de deixar as iscas de pato vivo – que eram legais na época – de volta à fazenda do amigo em Arkansas. Então, eles levaram as iscas vivas de volta para o hotel e os soltaram na grande e bela fonte.
Quando desceram na manhã seguinte, os patos se comportaram. Eles ficaram na fonte. Os convidados se reuniram e ficaram olhando para os patos.
O gerente geral correu e começou a se desculpar, mas as pessoas estão rindo dele, dizendo: “Nós amamos os patos . Olhe para eles nadando. Deixe-os em paz. ”
Os convidados começaram a sugerir que deixássemos os patos ficarem, e assim o fizemos.
Por 85 anos.
Como o Peabody Memphis começou a empregar um Duckmaster?
Em 1940, contratamos um carregador: Sr. Edward Pembroke. Ele acabou por ser um fugitivo. Quando tinha 9 anos, fugiu de casa e juntou-se aos irmãos Ringling e Barnum & Bailey’s Circus, viajou pelo país por um longo tempo e acabou se estabelecendo em Memphis e conseguiu um emprego como carregador.
Ao longo dos anos, tínhamos acabado de trazer os patos para o saguão e eles nadavam ao redor da fonte para os convidados ‘ solicitações de. À tarde, era função do carregador perseguir os patos e colocá-los de volta na transportadora – basicamente, levá-los de volta para cima da melhor maneira possível.
Tendo trabalhou no circo com os animais, Pembroke sabia que ele poderia fazer melhor. Ele estava caçando patos ao redor da fonte. Então, ele se ofereceu para treinar os patos para marcharem para dentro do elevador e descerem um tapete vermelho – porque, claro, ele é um showman; ele sabe fazer uma apresentação.
Ele acaba fazendo esse trabalho por 50 anos.
Como você se tornou o Duckmaster?
Comecei aqui há cerca de sete anos. Eu estava servindo mesas no restaurante. Eu sou formado em Hotel and Resort Management pela University of Memphis. Alguns membros do comitê executivo aqui no hotel foram e deram minha aula introdutória, e eu me apaixonei por este lugar profissionalmente. Me apaixonei pela ideia de trabalhar aqui. Eu coloquei meu pé na porta servindo mesas. Mudei para supervisor e isso foi ótimo, mas precisávamos de um novo Duckmaster.
Era apenas um emprego de meio período, e começamos a anunciar para ele . Acabamos recebendo cerca de 800 inscrições. Eu começo a oferecer meus serviços. Eles me dizem: “É apenas um trabalho de meio período.”
Então, de surpresa, precisávamos de um novo Duckmaster em tempo integral.
Fui persistente em conseguir o emprego.
Aqui estou, cerca de seis anos depois.
O que seu trabalho como Duckmaster envolve?
Você pode sair com os patos o dia todo, usar o casaco vermelho, fazer a apresentação no lobby, mas não é só isso, é tudo.Estou encarregado de tudo para os patos, desde sua dieta até sua casa, seu despertar matinal, seu treinamento.
Conte-nos sobre os patos.
A cada três meses, recebemos uma nova equipe de patos. Uma família da região de Memphis cria nossos patos para nós desde 1981. Eles os criam como patos selvagens. Enquanto os patos são criados na fazenda, eles ficam de olho neles. Eles escolherão um grupo e enviarão uma equipe. Se esses patos se derem bem e se darem bem, eles se tornam a nova equipe.
Assim que os novatos são treinados e assumem o controle, os patos veteranos voltam para a família .
Os patos ficam aqui apenas três meses. Eu os trato como a família que os cria. Eu não os pego ou os acaricio; Eu não os alimento na minha mão nem lhes dou recompensas por fazer um bom trabalho. Por mais que eu queira, eu não fico muito pessoal com eles. Eles precisam voltar para a natureza.
Como você treina patos para marchar até uma fonte todos os dias?
Como eles são selvagens, aproveitamos sua inclinação natural para – sem ofender nenhum dos convidados – nos deixar em paz. Eu ando atrás deles. Eu tenho uma bengala, então posso meio que conduzi-los pelo telhado do Duck Palace até os elevadores e ir e vir.
Sei que eles vão se afastar pessoas e nos evitam, então eu alinho o tapete vermelho com convidados, para que haja um caminho aberto, claro e direto do qual eles não querem se desviar.
Uma vez eles chegam à fonte … Bem, é como um pato na água. Eles querem ficar lá com os outros patos.
Onde estão os patos quando não estão na fonte?
O Duck Palace fica na cobertura do hotel. As pessoas são absolutamente bem-vindas para vir e ver – nós fizemos uma casa muito boa para elas. Tem forro de granito, por toda parte; uma fonte de pato de bronze personalizada para eles nadar; um gramado frontal; um deck; e serviço de mordomo. Este sou eu. É meu trabalho garantir que eles vivam bem e se divirtam.
Qual é a sua parte favorita de ser Duckmaster?
Os patos são ótimos, mas eu gosto das pessoas. Eu digo às pessoas o tempo todo que não importa quem você é, de onde você é, o que você faz … Você meio que quer vir ver patos gingando em um tapete vermelho. Eu vi o mesmo sorriso de crianças que verei nos CEOs da Fortune 500 ou em grandes celebridades. É um ótimo equalizador, no que diz respeito a uma tradição legal e algo para ver.
Ao longo dos anos, tivemos todos, de Kid President a Ariana Grande. Certa vez, fui procurado pelo presidente Jimmy Carter e pela primeira-dama Rose. Eles apertaram minha mão no final, e eu levei os patos de volta para cima, e isso foi uma terça-feira.
Escrito por Cassie Westrate, redatora da Teach & Viagem.
Foto cortesia de The Peabody Memphis.