Crescendo a partir do medo do aumento da influência soviética e cubana na América Latina, a Aliança 1961–1969 para o Progresso foi em essência um Plano Marshall para a América Latina. Os Estados Unidos prometeram US $ 20 bilhões em assistência (doações e empréstimos) e instaram os governos latino-americanos a fornecer US $ 80 bilhões em fundos de investimento para suas economias. Foi o maior programa de ajuda dos Estados Unidos ao mundo em desenvolvimento até aquele ponto – e exigia uma reforma substancial das instituições latino-americanas.
Os legisladores de Washington viram a Aliança como um meio de proteger o crescimento econômico capitalista, financiar reformas sociais para ajudar os latino-americanos mais pobres, promover a democracia e fortalecer os laços entre os Estados Unidos e seus vizinhos. Um elemento-chave da Aliança foi a assistência militar dos EUA aos regimes amigos da região, aspecto que ganhou destaque com a ascensão do presidente Lyndon B. Johnson ao poder no final de 1963 (quando os outros componentes da Aliança foram minimizados). A Aliança não atingiu todos os seus objetivos elevados. De acordo com um estudo, apenas 2% do crescimento econômico na América Latina dos anos 1960 beneficiou diretamente os pobres; e houve uma deterioração geral das relações Estados Unidos-América Latina no final da década de 1960.
Embora ridicularizado como “Kennedy’s Kiddie Corps” por alguns quando foi estabelecido em 1961, o Peace Corps provou ser uma importante instituição de formulação de política externa. Enviando jovens americanos inteligentes, trabalhadores e idealistas para fazer o trabalho de desenvolvimento econômico e social (em viagens de 2 anos) nas áreas de maior necessidade no Terceiro Mundo, o Corpo da Paz proporcionou um meio pelo qual os jovens americanos puderam não apenas aprender sobre o mundo, mas também promover mudanças positivas. vários Voluntários do Corpo da Paz passaram a trabalhar como oficiais no governo dos EUA.
O Corpo da Paz continua sendo uma instituição de política externa importante e vibrante. Desde a fundação do Corpo da Paz, mais de 187.000 homens e mulheres ingressaram o Corpo da Paz e serviu em 139 países. Há 7.749 Voluntários do Corpo da Paz servindo atualmente em 73 países em todo o mundo.