Aço e alumínio são dois dos materiais mais usados no planeta.
O alumínio é o segundo mais abundante elemento metálico na Terra depois do silício, enquanto o aço é a liga mais popular do mundo.
Embora ambos os metais tenham inúmeras utilizações, existem alguns fatores-chave que podem ajudá-lo a determinar qual é o melhor para o trabalho.
Veja como eles se comportam:
RESISTÊNCIA À CORROSÃO
O alumínio oxida através do mesmo tipo de reação química que causa a ferrugem do ferro. Mas, ao contrário do óxido de ferro, o óxido de alumínio adere ao metal, protegendo-o da decomposição. Como resultado, não requer tinta ou outro revestimento para evitar que enferruje.
O aço – ou aço carbono (não inoxidável), para ser específico – normalmente precisa ser pintado depois de fiado para proteger de ferrugem e corrosão.
MALLEABILIDADE
Embora o aço seja extremamente durável e resiliente, o alumínio é consideravelmente mais flexível e elástico.
A maleabilidade e a fabricação suave do alumínio permitem para formar spinnings profundos, intrincados e precisos, dando aos manipuladores uma liberdade de design significativa. O aço é mais rígido e irá rachar ou rasgar se for pressionado muito durante o processo de fiação.
RESISTÊNCIA
Apesar de apresentar risco de corrosão, o aço ainda é mais duro que o alumínio.
Embora a resistência do alumínio aumente em ambientes mais frios, geralmente é mais sujeito a amassados e arranhões do que o aço.
O aço tem menos probabilidade de entortar ou dobrar com o peso, a força ou o calor. Essas propriedades resistentes o tornam um dos materiais industriais mais duráveis.
PESO
A resistência superior do aço também vem com um peso / densidade 2,5 vezes maior que o do alumínio. Ele pesa aproximadamente 60 por cento menos que o concreto, no entanto, tornando-o mais fácil de transportar e usar em várias aplicações de construção e fabricação.
Dito isso, a forma e a rigidez estrutural podem contribuir significativamente para a resistência de uma estrutura, e quando esses dois fatores são otimizados, o alumínio pode fornecer confiabilidade semelhante a uma estrutura de aço comparável com metade do peso.
Por exemplo, há uma regra na construção de barcos que o alumínio tem cerca de metade da resistência de aço com um terço do peso. Isso significa que uma embarcação de alumínio pode ser construída com uma determinada resistência que é dois terços do peso de um barco de aço comparável.
CUSTO
O custo do alumínio e do aço está constantemente em fluxo com base na oferta e demanda globais, custos de combustível relacionados e o mercado de minério de ferro e bauxita. Mesmo com essa flutuação, no entanto, meio quilo de aço é normalmente mais barato do que meio quilo de alumínio.
USOS
Uma boa maneira de determinar se o aço ou o alumínio é o melhor para uma aplicação específica é dar uma olhada em como os dois metais estão sendo usados:
Construção
A resistência do aço o torna a escolha principal para os ossos de muitos projetos de construção. É um material ideal para arranha-céus, estádios, ferrovias, estradas, aeroportos, escadas de aço e outros projetos onde a durabilidade é fundamental. Muitas das ferramentas usadas para esses projetos também são feitas de aço.
O alumínio também é um material sólido para escadas, bem como formas que não podem ser criadas com aço ou madeira. A relação resistência / peso do alumínio o torna um material sólido e que economiza tempo para a construção de edifícios altos.
Energia
Estruturas de aço são fundamentais para a energia nuclear, gás natural , energia eólica e infraestrutura elétrica. O aço também é usado em plataformas offshore, torres de transmissão, núcleos de transformadores e escudos eletromagnéticos, bem como em dispositivos de extração e produção, como guindastes e empilhadeiras.
A baixa densidade e alta condutividade térmica do alumínio o tornam uma ótima opção para linhas de transmissão elétrica. Além de ser mais barato que o cobre, é quase duas vezes mais bom como condutor e pode ser transformado em fios com mais facilidade.
Transporte
Além de representar cerca de metade dos carro ou caminhão médio, o aço permeia trilhos, componentes de motores a jato, embarcações marítimas, correntes de âncora e outros elementos de transporte de alta resistência.
O setor aeroespacial é o principal mercado de transporte de alumínio, com aeronaves e espaçonaves contendo até 90% ligas de alumínio. A demanda por maior eficiência de combustível tornou o alumínio um metal cada vez mais popular na indústria automotiva, também, com o teor de alumínio em veículos modernos projetado para crescer mais de 60% na próxima década.
Embalagem e consumidor Bens
Mais da metade do peso de eletrodomésticos como geladeiras, fornos e máquinas de lavar vem do aço. O aço também é popular para uso em escadas de metal, parafusos, pregos e outros materiais de construção.
As propriedades não tóxicas do alumínio o tornam ideal para alimentos pré-embalados, medicamentos e bebidas.Também é amplamente utilizado na fabricação de películas e utensílios de cozinha e é parte integrante de inúmeros aparelhos eletrônicos, incluindo smartphones, televisores, computadores e lâmpadas LED.
QUAL O METAL RECEBE A MEDALHA?
Como mencionamos, meio quilo de aço quase sempre será mais barato do que meio quilo de alumínio. No entanto, isso é o mais próximo de um vencedor inequívoco. Simplificando, o melhor metal é o melhor metal para um trabalho específico.
Considere as características da aplicação específica tanto quanto – senão mais – do que o custo ao escolher o melhor metal para seu próximo projeto.