Cem anos atrás, hoje o Pólo Sul foi alcançado por um partido de exploradores noruegueses sob o comando de Roald Amundsen. A existência do pólo era conhecida, mas a paisagem inóspita apresentava uma barreira até que o grupo de Amundsen fez a perigosa jornada através do gelo e da neve para chegar ao Pólo Sul geográfico neste dia, um século atrás.
Um dos Os competidores de Amundsen, Robert Falcon Scott e seu grupo, alcançaram um tipo diferente de fama: eles chegaram em 17 de janeiro de 1912 para descobrir que estavam em segundo lugar na corrida para a fama e morreram no caminho de volta para o norte.
A notícia da conquista de Amundsen foi telegrafada ao mundo em 7 de março de 1912, em seu retorno a Hobart, Austrália.
Do Scientific American, Vol. CV1, No. 11, 16 de março de 1911
A descoberta do Pólo Sul
É muito cedo para fazer qualquer relato crítico da conquista do capitão Roald Amundsen. Muitas semanas devem se passar antes estamos em total posse de todos os seus dados. No entanto, mesmo o relato lacônico, que ele transmitiu à imprensa, lança uma luz sobre o mistério da geografia da Antártica. Amundsen parece ter coletado evidências suficientes para fundamentar a teoria de que o grande cadeia de montanhas que se estende quase ininterruptamente do Alasca à Patagônia encontra sua continuação em uma cordilheira que conecta a Terra Victoria e a Terra do Rei Edward VII, e que, em homenagem a sua rainha, ele chamou de “Cordilheira da Rainha Maude”.
A barreira de gelo, que provou por um século e meio um obstáculo formidável para a exploração da Antártica, termina em uma baía, situada entre a cordilheira sudeste que vai de South Victoria Land e uma cordilheira que é provavelmente uma continuação do Rei Eduardo a VII Terra e que prolonga ds em uma direção sudoeste. Contrariando seu plano original, Amundsen despachou um de seus oficiais, o tenente. Prestud, para fazer um levantamento da Baía das Baleias e da grande barreira de gelo e explorar a Terra do Rei Eduardo VII, da qual praticamente nada se sabe. Sem dúvida, o estímulo da competição desempenhou seu papel em revelar os segredos da última região gelada inexplorada da Terra.
Nada menos que quatro outras expedições estiveram nas regiões da Antártica na época, enquanto Amundsen estava forçando seu caminho Sul. Além de Amundsen, houve a expedição japonesa sob o comando do tenente Shirase, que teve de se retirar para a Austrália na primavera passada para reabastecer seu estoque de cães, e que Amundsen diz ter desembarcado em 16 de janeiro na Baía das Baleias, duas semanas antes de ele navegou para casa; a expedição australiana do Dr. Mawson, para a qual $ 215.000 foram arrecadados até 1º de novembro passado, e que deveria desembarcar três grupos entre o Cabo Adare e Gaussberg; a expedição alemã sob o comando do tenente. Filchner no “Deutschland”, elaboradamente equipado com aparelhos sem fio, magnéticos e meteorológicos, cheio de esperança de estabelecer uma base a sudoeste de Coats Land na latitude mais alta possível; e, por último, a expedição inglesa do capitão Scott no “Terra Nova”, que deixou a Nova Zelândia em novembro de 1910, gravemente danificada pelo tempo tempestuoso; tão gravemente, na verdade, que os reparos necessários e os custos de reabastecimento dos estoques que tinha perdido seriamente esgotou os recursos do partido.
Amundsen parece ter sido ajudado por condições meteorológicas excepcionalmente favoráveis. Com certeza, houve tempestades, mas não aqueles furacões terríveis que frustraram Shackleton. Estava frio , tão frio que os cães sofreram visivelmente; no entanto, a temperatura média não era inferior à de muitas partes habitadas do Canadá. O próprio Amundsen afirma que parte de sua jornada foi muito parecida com uma viagem de prazer – “terreno excelente, trenó excelente e uma temperatura uniforme. “As geleiras e fendas tornam os desvios necessários, mas, apesar deles, o progresso foi notavelmente rápido. O grupo subiu 2.000 a 5.000 pés por dia. Durante grande parte de sua jornada, Amundsen percorreu um terreno inteiramente novo. Portanto, ele trará b ack informações absolutamente novas da geografia da Antártica. Ele decidiu que alcançaria o planalto em que o Pólo está situado por outra rota que não a da geleira Beardmore. Sorte, instinto, experiência, chame do que quiser, a nova rota mostrou-se mais fácil do que a que Shackleton ou Scott fizeram em suas expedições. A essa rota comparativamente fácil, juntamente com um clima excepcionalmente favorável, pode ser atribuído o sucesso de Amundsen.
De Scientific American, Vol. CVI, No. 12, 23 de março de 1912
Amundsen “s Attainment do Pólo Sul
Progresso da Exploração Antártica
Por GWLittlehales, Hydrographic Office, United States Navy
Os lendários limites da Terra Australis dos cartógrafos antigos e medievais, cuja costa norte era representada na arte na época de Ptolomeu como se estendendo para o leste da África do Sul em direção à China e ao redor o oceano Índico começou a recuar para o sul no mapa do mundo na geração que produziu Colombo, da Gama e Magalhães e divulgou a América, a rota para as Índias e a circunavegação do globo. Na última parte do século dezesseis, o número de mapas representativos diminuiu visivelmente e, no final do século dezoito, desapareceu das mentes dos geógrafos.
As viagens de Cook neste último parte do século XVIII constituiu a primeira circunavegação das regiões polares sul. Ele alcançou latitudes em algumas partes de seu circuito que até agora mal foram superadas, e, refutando o antigo beilef em uma grande Terra Australis Incognita estendendo-se ao norte do sexagésimo grau paralelo da latitude sul, o estado de conhecimento geográfico tal que os mapas depois de seu tempo marcam o “Oceano Antártico” nas regiões do Pólo Sul. A soma total ou o conhecimento agregado nos sessenta anos após as viagens de Cook levaram a uma crença geral de que em torno do Pólo Sul havia um arquipélago disperso e não uma massa continental, um estado de informação geográfica que não foi materialmente alterado até a descoberta por Charles Wilkes que afinal existe uma grande terra antártica, ainda que menor que a terra da lenda.
Será lembrado que, durante o ano de 1839, após ter examinado muitos dos grupos de ilhas com na qual a vasta área do Oceano Pacífico é cravejada, a Expedição de Exploração dos Estados Unidos, da qual Wilkes era o comandante, havia chegado à costa australiana. No dia seguinte ao Natal de 1889, o “Vincennes”, “Pavão”, “Toninha”, e “Flying Fish” dirigiu-se para o sul de Sydney e, caindo com a terra na latitude 64 graus sul e longitude 158 graus leste de Greenwich, no dia 16 de janeiro seguinte, contornou a fronteira de um novo continente a oeste até a longitude 97 graus a leste de Greenwich. Voltando a Sydney, Wilkes anunciou sua descoberta, nas seguintes palavras, em um relatório ao Secretário da Marinha, datado de 11 de março de 1840: “É para mim uma grande satisfação informar que descobrimos um grande pedaço de terra dentro da Antártica Circle, que chamei de Continente Antártico, e indico o relatório de nosso cruzeiro e as cartas que o acompanham, para informações completas a respeito. “
Em um ou dois pontos ao longo desta linha costeira, a expedição francesa sob D’Urville, quase ao mesmo tempo, confirmou a existência das terras assim relatadas. O trabalho de Wilkes não só foi importante porque ele traçou esta costa por 1.700 milhas, mas também por conta das coleções geológicas feitas pela expedição por ele liderada, que mostrou que o terreno é formado por granito, arenitos maciços e outras rochas de origem continental tipo, e ainda por causa das observações magnéticas que foram tão numerosas e bem tomadas para permitir a dedução da primeira posição atribuída do pólo magnético sul.
Um ano mais tarde, a extensão de Wilkes Land para o leste e o sul foram mapeados pela famosa expedição britânica comandada por James Clark Ross, que descobriu Victoria Land e as montanhas do Erebus e do Terror e superou todos os registros anteriores na Antártica ao atingir a latitude de 78 graus. Após as viagens de Wilkes e Ross, demorou muito para que um trabalho sério na Antártica fosse renovado. Até o final do século XIX, não havia nenhuma parte do mundo sobre a qual menos se soubesse, e nenhuma sobre o qual tão pouco interesse foi tomado. Isso provavelmente se devia em parte à sua distância do centro da riqueza e do pensamento, e em parte também à falta de vida animal e vegetal e ao seu estado despovoado. É apenas do lado científico que o interesse humano pode ser evocado nas eras desoladas da Antártica. Que este continente, cuja extensão atual inexplorada e não visitada é o dobro da área da Europa, era maior em eras geológicas anteriores, dificilmente há dúvida. Com toda a probabilidade, ele foi conectado com a África, América do Sul, Austrália e Nova Zelândia, embora provavelmente não com todos eles ao mesmo tempo. Isso é sugerido pelas floras e faunas vivas e fósseis dessas terras.
Na época do renascimento da exploração da Antártica no início do século atual, o conhecimento da Antártica era de dois graus: em algumas áreas as abordagens do mar foram exploradas; do resto, nada se sabia, o Conhecimento do primeiro grau existia apenas em relação a duas ou três partes do continente.Eram Palmer Land com suas ilhas associadas, a costa de Victoria Land com o mar de Ross adjacente e, em menor extensão, a costa de Wilkes Land. O restante dos limites continentais da Antártica era conhecido apenas pela interpretação de imperfeitamente observações registradas e as especulações decorrentes de visões distantes e incertas.
O trabalho de Krech, Gerlache, Borchgravink e Bruce ainda não havia sido feito; os exames do “Belgica”, dos “Francais” e do “Pourquoi Pas” ainda não haviam tornado conhecida a extensão da Terra de Palmer para o sudoeste ao longo dos confins do sul do Oceano Pacífico; as explorações da Expedição Antártica Alemã no “Gauss” ainda não havia confirmado a conclusão de Wilkes de que a longa costa que ele havia descoberto em 1840 se estendia ainda mais para o oeste; o Continente Antártico ainda não havia sido penetrado em nenhum ponto e, conseqüentemente, esse conhecimento da topografia geral que constitui o O primeiro elemento essencial para a investigação científica de um país estava totalmente ausente,
Foi a Expedição Antártica Nacional Britânica de 1901 a 1904, sob o capitão RF Scott, que penetrou pela primeira vez na Antártica. Essa expedição desembarcou nos confins do sudoeste do Mar de Ross e, por meio de suas explorações, mostrou que a grande barreira de gelo é na realidade a frente de um enorme campo de gelo ou geleira, flutuando principalmente na superfície de um extenso baía ou mar, e alimentado por geleiras que descem das terras elevadas no lado oeste e provavelmente também no leste. Scott viajou para o sul até a margem oeste do campo de gelo, 400 milhas, até um ponto de latitude 82 graus. 16 min. 33 s. Sul. Ele também escalou de seu quartel-general em MacMurdo Sound até o cume da mesa alta a oeste.
Mapa da jornada de Amundsen, publicado na Scientific American, Vol. CVI, No. 12, 23 de março de 1912.
CRÉDITO: CIENTÍFICO AMERICANO
A expedição de Shackleton de 1907 a 1909 penetrou no mesmo lugar em que Scott entrou e viajou pela fronteira oeste do campo de gelo ao longo da rota que havia sido perseguida por seu antecessor até chegar a uma grande geleira, chamada Beardmore Glacier, que descia das terras altas para o oeste. Ele seguiu essa geleira até o topo do planalto e então continuou para o sul até ele atingiu um ponto de latitude 88 graus 23 minutos ao sul, a apenas 97 milhas do Pólo Sul. Nesse ponto, a elevação estava a 10.000 pés acima do nível do mar. Enquanto essa jornada para o sul estava em andamento, outro grupo de a expedição escalou o monte Erebus, e um terceiro atingiu o pólo magnético sul e o localizou, a 72 graus 25 min. sul e 155 graus 16 min. leste, em uma posição a 40 milhas de distância da posição deduzida do entorno observações magnéticas da expedição comandada por Scott. ações em ambos os casos não foram suficientes, no entanto, para justificar tirar uma conclusão quanto à mudança real na posição do pólo magnético entre 1903 e 1909.
Cinco expedições foram enviadas à Antártica durante o ano passado , com o objetivo de alcançar o Pólo Sul, ou para a exploração do Continente Antártico, ou ambos. A primeira é a Expedição Britânica sob o comando do Capitão RF Scott, que foi o líder da Expedição Antártica Nacional Britânica de 1901 a 1904. Ele partiu de Port Chalmers, na Nova Zelândia, em seu navio, o “Terra Nova” em 29 de novembro , 1910. Ele fez um pouso bem-sucedido em um ponto próximo à sua situação anterior no estreito de MacMurdo e continuou a se dedicar à exploração ao sul. Uma expedição alemã sob o comando do tenente. Wilhelm Filchner partiu no início do ano de 1911, com a intenção de fazer um desembarque em algum lugar na costa do Mar de Weddell, talvez em Coats Land, no lado oposto do Continente Antártico da sede do Capitão Scott. Nenhum relatório foi recebido ainda.
Uma expedição japonesa começou para a Antártica, com a intenção de fazer um desembarque na Terra do Rei Edwrd VII. Antes de chegar ao local de pouso previsto, no entanto, esta expedição sofreu uma série de contratempos, o principal dos quais foi a perda de quase todos os cães sobre os quais haviam sido colocados relicários para transporte.
Perto do fechamento do ano de 1911, outra expedição começou para seu campo de exploração na Antártica. Esta é a expedição australiana sob a liderança do Dr. Douglas Mawson, geólogo da expedição Shackleton. O “Aurora”, um barkentine de 580 toneladas com propulsão a vapor auxiliar no qual a expedição navegou, retornou recentemente à Austrália trazendo o relatório de que duas partes separadas aterrissaram na parte de Wilkes Land conhecida respectivamente como Adelie Land e Termination Land .
Capt.Roald Amundsen, o descobridor da Passagem Noroeste, deixou a Noruega em junho de 1910, no “Fram”, aparentemente com a intenção de navegar ao redor do Cabo Horn, no entanto, ele navegou para o oeste através do Pacífico Sul, e fez um desembarque em Baía das baleias no manto de gelo que cobre o Mar de Ross. Este lugar fica no Rei Edward VII. Terra, perto da extremidade leste da frente de gelo e na costa oposta do Mar de Ross, a partir do ponto em que Scott e Shackleton fizeram seu entradas bem-sucedidas no interior do continente.
A expedição esteve em quartéis de inverno em Whale Bay até setembro de 1911 e, em 20 de outubro. o grupo principal fez a partida final para o Pólo Sul , deixando um grupo subsidiário para continuar explorando e fazer uma coleção geológica na Terra do Rei Eduardo VII. Em menos de um mês, a expedição rumo ao sul limpou aquela vasta planície de gelo flutuante que desce das grandes montanhas do interior e cobre a parte sul do Mar de Ross através de Hout uma área acima de 20.000 milhas quadradas com um manto de gelo de aproximadamente 800 pés de espessura, e começou a subir as alturas que formam o relevo montanhoso na cabeceira do mar de Ross. Os riachos glaciais que desciam pelas depressões entre as encostas montanhosas constituíam as linhas usuais de viagem, e o percurso desenvolvido era novo e independente, passando entre picos montanhosos atingindo a altura de 15.000 e 18.000 pés acima do mar e gradualmente subindo ao nível máximo antes que o Pólo fosse alcançado e daí descendo muito gradualmente por 140 milhas por um vasto planalto até a posição que foi ocupada em 15 e 16 de dezembro de 1911, e determinada como o Pólo Sul. Como resultado da expedição de Amundsen, adições importantes podem ser feitas no mapa da Antártica no setor da superfície terrestre que se estende desde o Pólo Sul até o 80º grau paralelo de latitude entre os meridianos 160 graus e 180 graus a oeste de Greenwich .
A teoria da unidade estrutural do Pacífico está bem estabelecida e, segundo ela, o Oceano Pacífico deve ser delimitado ao sul por uma costa do “tipo do Pacífico”. Com uma exceção na América Central. todas as costas conhecidas do Pacífico pertencem a este tipo. A principal característica desta forma de costa é que a tendência é determinada por cadeias montanhosas paralelas à costa. No Pacífico Sul, esse tipo é bem exemplificado na Nova Zelândia de um lado e pelos Andes da América do Sul do outro. Na parte sul da Patagônia, os Andes são desviados de seu curso meridional e correm para o leste através da Terra do Fogo. A linha tectônica dos Andes é então aparentemente dobrada para o sul e reaparece em Palmer Land. É provavelmente continuado ao redor do Pacífico sul, encontrando o final da linha da Nova Zelândia e a Cordilheira Victoria nas poderosas montanhas que Amundsen, em suas abordagens ao Pólo Sul, descobriu na forma do que ele chamou de Cordilheira Maude estendendo-se até o sudeste até 88 graus ao sul. Os princípios da geomorfologia também sugeririam que, do elevado eixo da montanha que margeia o Pacífico, deveria haver declive para baixo, através do Pólo, um amplo planalto até o Mar de Weddell de um lado e a curva entre as Terras Wilkes e Enderly do outro; e esta interpretação é confirmada pela descrição das condições do planalto que foram encontradas ao redor do Pólo Sul.
Até agora, os fatos publicados sobre as informações coletadas por Amundsen são principalmente geográficos e topográficos. e, portanto, a ilustração da natureza das audiências científicas dos acessos ao conhecimento que sua expedição produziu são extraídas desses materiais; mas, à medida que outros ramos da informação abrangida por suas observações são desdobrados, outras aplicações teóricas aparecerão para o avanço da filosofia e das ciências geográficas como a meteorologia e o magnetismo terrestre, a respeito das quais as observações feitas nas regiões polares sul tendem em alguns aspectos para entregar o golpe decisivo na elaboração.