O que é apraxia da fala?
Apraxia da fala (AOS) – também conhecida como apraxia da fala adquirida, apraxia verbal ou apraxia da fala na infância (CAS) quando diagnosticado em crianças – é um distúrbio dos sons da fala. Alguém com AOS tem dificuldade em dizer o que quer de forma correta e consistente. AOS é um distúrbio neurológico que afeta as vias cerebrais envolvidas no planejamento da sequência de movimentos envolvidos na produção da fala. O cérebro sabe o que quer dizer, mas não pode planejar e sequenciar adequadamente os movimentos de som da fala necessários.
O AOS não é causado por fraqueza ou paralisia dos músculos da fala (os músculos da mandíbula, língua ou lábios). Fraqueza ou paralisia dos músculos da fala resulta em um distúrbio da fala separado, conhecido como disartria. Algumas pessoas têm disartria e AOS, o que pode dificultar o diagnóstico das duas condições.
A gravidade da AOS varia de pessoa para pessoa. Pode ser tão suave que causa problemas apenas com alguns sons da fala ou com a pronúncia de palavras com muitas sílabas. Nos casos mais graves, alguém com AOS pode não ser capaz de se comunicar eficazmente falando e pode precisar da ajuda de métodos alternativos de comunicação.
Quais são os tipos e as causas da apraxia da fala?
Existem dois tipos principais de AOS: apraxia da fala adquirida e apraxia da fala na infância.
- AOS adquirida pode afetar alguém em qualquer idade, embora ocorra mais comumente em adultos. A AOS adquirida é causada por danos às partes do cérebro envolvidas na fala e envolve a perda ou deficiência das habilidades de fala existentes. Pode resultar de um acidente vascular cerebral, traumatismo craniano, tumor ou outra doença que afete o cérebro. A AOS adquirida pode ocorrer juntamente com outras condições causadas por danos ao sistema nervoso. Uma delas é a disartria, conforme mencionado anteriormente. Outra é a afasia, que é um distúrbio da linguagem. (Para obter mais informações, consulte a ficha técnica do NIDCD sobre Afasia.)
- O AOS infantil está presente desde o nascimento. Essa condição também é conhecida como apraxia do desenvolvimento da fala, apraxia verbal do desenvolvimento ou apraxia articulatória. A AOS na infância não é o mesmo que atrasos no desenvolvimento da fala, em que a criança segue o caminho típico do desenvolvimento da fala, mas o faz mais lentamente do que o normal. As causas do AOS na infância não são bem compreendidas. Imagens e outros estudos não foram capazes de encontrar evidências de danos cerebrais ou diferenças na estrutura do cérebro de crianças com AOS. Crianças com AOS geralmente têm familiares com histórico de distúrbio de comunicação ou dificuldade de aprendizado. Esta observação e resultados de pesquisas recentes sugerem que fatores genéticos podem desempenhar um papel no transtorno. O AOS na infância parece afetar mais meninos do que meninas.
Quais são os sintomas da apraxia da fala?
Pessoas com qualquer forma de AOS podem ter uma série de fala diferente características ou sintomas:
- sons distorcidos. Pessoas com AOS podem ter dificuldade em pronunciar as palavras corretamente. Os sons, especialmente as vogais, costumam ser distorcidos. Como o falante pode não posicionar as estruturas da fala (por exemplo, língua, mandíbula) no lugar certo, o som sai errado. Palavras mais longas ou mais complexas geralmente são mais difíceis de dizer do que palavras mais curtas ou mais simples. Substituições de som também podem ocorrer quando o AOS é acompanhado de afasia.
- Cometer erros inconsistentes na fala. Por exemplo, alguém com AOS pode dizer uma palavra difícil corretamente, mas depois ter problemas para repeti-la ou pode ser capaz de dizer um determinado som em um dia e ter problemas com o mesmo som no dia seguinte.
- Procurando sons. Pessoas com AOS freqüentemente parecem estar tateando em busca do som ou palavra certa e podem tentar dizer uma palavra várias vezes antes de dizê-la corretamente.
- Cometer erros no tom, ênfase ou ritmo. Outra característica comum do AOS é o uso incorreto da prosódia. A prosódia é o ritmo e a inflexão da fala que usamos para ajudar a expressar o significado. Alguém que tem problemas com prosódia pode usar a mesma ênfase, segmentar sílabas em uma palavra, omitir sílabas em palavras e frases ou fazer uma pausa inadequada ao falar.
Crianças com AOS geralmente entendem a linguagem muito melhor do que eles são capazes de usá-lo. Algumas crianças com o transtorno também podem ter outros problemas de fala, de linguagem expressiva ou de habilidade motora.
Como a apraxia da fala é diagnosticada?
Profissionais conhecidos como patologistas da fala e da linguagem desempenham um papel fundamental no diagnóstico e tratamento de AOS. Como não há um único sintoma ou teste que possa ser usado para diagnosticar AOS, a pessoa que faz o diagnóstico geralmente procura a presença de vários sintomas de um grupo, incluindo aqueles descritos anteriormente. Descartar outras condições, como fraqueza muscular ou problemas de produção de linguagem (por exemplo, afasia), pode ajudar no processo de diagnóstico.
Em testes formais para AOS adquirido e infantil, um fonoaudiólogo pode pedir ao paciente para realizar tarefas de fala, como repetir uma palavra específica várias vezes ou repetir uma lista de palavras de comprimento crescente (por exemplo, amor, amoroso, amorosamente). Para AOS adquirido, um fonoaudiólogo também pode examinar a capacidade do paciente de conversar, ler, escrever e realizar movimentos não falados. Para diagnosticar AOS na infância, pais e profissionais podem precisar observar a fala de uma criança por um período de tempo.
Como a apraxia da fala é tratada?
Em alguns casos, pessoas com AOS adquirida recuperar algumas ou todas as suas habilidades de fala por conta própria. Isso é chamado de recuperação espontânea.
Crianças com AOS não vão superar o problema por conta própria. Eles também não adquirem o básico da fala apenas por estarem perto de outras crianças, como em uma sala de aula. Portanto, a terapia fonoaudiológica é necessária para crianças com AOS, bem como para pessoas com AOS adquirida que não recuperam espontaneamente todas as suas habilidades de fala.
Fonoaudiólogos usam diferentes abordagens para tratar AOS, e nenhuma abordagem única provou ser a mais eficaz. A terapia é feita sob medida para o indivíduo e é projetada para tratar outros problemas de fala ou linguagem que podem ocorrer junto com AOS. Sessões freqüentes, intensivas e individuais de terapia da fala são necessárias para crianças e adultos com AOS. (Os exercícios repetitivos e atenção pessoal necessários para melhorar o AOS são difíceis de realizar na terapia de grupo.) Crianças com AOS grave podem precisar de terapia intensiva de fala e linguagem durante anos, paralelamente à escolaridade normal, para obter habilidades de fala adequadas.
Em casos graves, adultos e crianças com AOS podem precisar encontrar outras maneiras de se expressar. Isso pode incluir linguagem de sinais formal ou informal; um caderno com imagens ou palavras escritas que podem ser apontadas e mostradas a outras pessoas; ou um dispositivo de comunicação eletrônica – como um smartphone, tablet ou laptop – que pode ser usado para escrever ou produzir fala. Esses métodos de comunicação assistiva também podem ajudar as crianças com AOS a aprender a ler e compreender melhor a linguagem falada, estimulando áreas do cérebro envolvidas na linguagem e na alfabetização.
Alguns adultos e crianças farão mais progressos durante o tratamento do que outros. Apoio e incentivo de familiares e amigos e prática extra no ambiente doméstico são importantes.
Que pesquisas estão sendo feitas para entender melhor a apraxia da fala?
Os pesquisadores estão procurando as causas da infância AOS, incluindo o possível papel de anormalidades no cérebro ou em outras partes do sistema nervoso. Eles também procuram fatores genéticos que podem desempenhar um papel na AOS na infância. Outra pesquisa sobre AOS na infância visa identificar critérios mais específicos e novas técnicas para diagnosticar o transtorno e distingui-lo de outros transtornos de comunicação.
A pesquisa sobre AOS adquirida inclui estudos para identificar as áreas específicas do cérebro que são envolvidos na doença. Além disso, os pesquisadores estão estudando a eficácia de várias abordagens de tratamento para AOS adquiridos e infantis.
Onde posso encontrar informações adicionais sobre a apraxia da fala?
O NIDCD mantém um diretório de organizações que fornecem informações sobre os processos normais e desordenados de audição, equilíbrio, paladar, olfato, voz, fala e linguagem.