Uma análise de Consumer Reports de contas de cabo revelou que as empresas adicionam $ 37,11 por mês em tarifas sobre a fatura média, elevando os custos reais dos consumidores muito acima dos preços anunciados. Os US $ 37,11 “em taxas criadas pela indústria de cabos” adicionam 24% ao preço básico médio de US $ 156,71 por mês, disse a Consumer Reports. Isso não inclui outros US $ 13,28 em impostos e taxas governamentais, que aumentam ainda mais os preços.
“Com a proliferação de taxas adicionais, é quase impossível para os consumidores descobrirem a totalidade custo de um pacote de cabo antes de fecharem um contrato – e as empresas de cabo contam com isso “, disse Jonathan Schwantes, Conselheiro de Política Sênior da Consumer Reports.
A Consumer Reports analisou 787 contas de cabo de 13 empresas para um relatório divulgado hoje. Quase todas as contas de 787 incluíam serviço de TV, enquanto pelo menos 426 delas incluíam serviço de Internet e pelo menos 282 incluíam serviço de telefone, disse a Consumer Reports à Ars. Algumas das contas listavam os serviços apenas como “double-play” ou “triple-play”, por isso nem sempre estava claro quais serviços estavam incluídos. As contas foram coletadas de 787 voluntários entre junho e agosto de 2018.
O valor adicionado ao preço base inclui os $ 37,11 mencionados anteriormente em taxas impostas pela empresa, $ 13,28 em taxas e impostos do governo, $ 9,15 para serviços premium e $ 1,17 em taxas “diversas”. Os serviços premium são coisas que os clientes compram intencionalmente, como a HBO ou a Showtime, então a Consumer Reports disse que não se opõe a que sejam cobrados separadamente.
As outras taxas são o que diz respeito à Consumer Reports. Tornar as taxas e impostos impostos pelo governo um item separado ajuda as empresas a anunciar preços muito mais baixos do que os que os consumidores realmente pagarão. Aqui está o que a Consumer Reports disse sobre isso:
A Cable Act de 1992 permite que as empresas de cabo discriminem separadamente impostos governamentais e taxas regulatórias e os repassem aos consumidores . Os exemplos incluem impostos federais, estaduais e locais sobre vendas, taxas de franquia locais e outras taxas regulatórias (por exemplo, taxas do Fundo de Serviço Universal, taxas de suporte E-911 e taxas de canal PEG). Uma distinção válida pode ser feita entre impostos, como impostos sobre vendas , que o provedor está efetivamente cobrando em nome do governo, e outras taxas que são mais bem caracterizadas como “taxas de repasse regulatórias”. Estas últimas estão normalmente sendo cobradas dos fornecedores de cabo, que, então, optam por repassar essas taxas para A prática, embora legal, é um pouco semelhante a pedir aos consumidores que paguem os impostos corporativos da empresa. Mas pelo menos essas taxas são um custo definível que pode ser verificado, ao contrário das taxas impostas pela empresa.
“Taxas com nomes enganosos
O mais preocupante de tudo são as taxas impostas pela empresa. Essas taxas não incluem impostos, taxas de repasse regulamentar ou encargos opcionais para serviços premium. Esses US $ 37,11 por mês somam uma receita estimada de US $ 28 bilhões a cada ano “em taxas criadas pela indústria de cabo “, disse a Consumer Reports.
Alguns dos US $ 37,11 em taxas impostas pela empresa são impossíveis para os clientes evitarem sem cancelar ou rebaixar o serviço. Isso inclui taxas de transmissão de TV, taxas de esportes regionais, Taxas de tecnologia HD, “taxas relacionadas ao serviço de Internet” que “as empresas de cabo afirmam apoiar a manutenção da rede de Internet de banda larga de um provedor” e taxas administrativas e de “conveniência”. Essas taxas cobrem muitos dos custos padrão dos provedores de cabo para fazer negócios, e não incluí-los nos preços anunciados engana os consumidores sobre o verdadeiro preço do serviço.
Os US $ 37,11 em taxas impostas pela empresa também incluem taxas de aluguel de decodificadores, modems e roteadores. Os consumidores podem evitar isso comprando seu próprio equipamento, mas nem sempre é esse o caso. A Frontier cobra US $ 10 por mês em uma taxa de aluguel de roteador, mesmo quando os clientes usam seus próprios roteadores, por exemplo.
“Essas cobranças confusas e muitas vezes enganosas continuam a aumentar as contas do consumidor, mesmo se você bloquear um taxa promocional “, disse Schwantes.
A Consumer Reports reconheceu que as empresas de TV a cabo foram atingidas pelo rápido aumento das taxas de retransmissão cobradas pelas emissoras e instou o Congresso a reformular o sistema de consentimento de retransmissão para reduzir os preços. As emissoras arrecadaram $ 10.1 bilhão em taxas de retransmissão de provedores de TV em 2018, embora as estações de transmissão estejam disponíveis gratuitamente para os consumidores com antenas over-the-air. Mas as empresas de TV a cabo podem escolher incluir a taxa de transmissão de TV em seus preços anunciados ou pelo menos tornar as taxas mais proeminentes para não enganar os clientes.
O valor médio das taxas impostas pela empresa “variou de $ 22,96 para AT & T U-verse e $ 31,28 para Charter, a $ 39,59 para Comcast, $ 40,16 para Cox e $ 43,79 para Verizon FiOS “, escreveu a Consumer Reports. No entanto, o grupo disse que essas médias “refletem um instantâneo do mercado em 2018” e não são feitas para fins de comparação.
Os compradores secretos obtêm informações de preços imprecisas
A Consumer Reports contatou a cabo empresas sobre as taxas adicionais. “A Comcast e outras empresas que contatamos disseram que as taxas as ajudam a pagar por seus próprios custos crescentes de fornecimento de conteúdo”, disse o relatório do grupo. “Mas isso não explica por que eles não apresentam o preço total do serviço nos materiais promocionais em que os consumidores confiam para escolher um provedor e um plano.”
Também não explica por que as empresas de cabo muitas vezes fornecem aos clientes informações imprecisas sobre as taxas adicionais. A Consumer Reports fez uma investigação de “comprador secreto” com as pessoas, ligando para 74 representantes de atendimento ao cliente da Comcast, Charter, DirecTV, Frontier e Verizon, enquanto se faziam passar por novos clientes em potencial.
“Pelo menos um CSR de todos os principais fornecedores que nossos clientes secretos contataram declarou incorretamente que as taxas eram impostas pelo governo, sem uma distinção clara entre empresas impôs taxas e taxas de repasse regulamentares “, disse o relatório.
Metade dos representantes dos clientes” reconheceu que taxas adicionais se aplicariam ao preço base “, mas” apenas 18 citaram especificamente a Taxa de transmissão de TV ou Taxa regional de esportes. “
” Embora alguns CSRs tenham oferecido aos nossos clientes informações precisas informações sobre as taxas impostas pela empresa, a maioria não o fez, e muitas ligações resultaram em informações incompletas e / ou imprecisas oferecidas a possíveis clientes “, descobriu a Consumer Reports.
A Consumer Reports está pressionando por mudanças regulatórias para resolver o problema, dizendo que o Congresso deve aprovar a TRUE Fees Act (Truth-In-Billing, Remedies e User Empowerment over Fees). O projeto de lei, apresentado pela rep. Anna Eshoo (D-Calif.) E pelo senador Ed Markey (D-Mass.) Dos Estados Unidos, exigiria que as empresas de telecomunicações incluíssem todas as cobranças em seus preços anunciados e permitissem que os consumidores cancelassem os contratos sem pagar rescisão taxas quando os preços aumentam.
A Consumer Reports também instou a Federal Communications Commission a exigir preços anunciados mais precisos e instou os procuradores-gerais do estado a abrirem mais processos contra as empresas de TV a cabo que enganam os consumidores sobre os preços.