O cabelo ruivo é uma característica distintiva, mas, ao contrário da crença popular, também é diversa.
Mechas ardentes, sardas e pele clara geralmente é o resultado de uma mutação genética no receptor de melanocortina 1 ou MC1R, e é observada em cerca de um a dois por cento da população global.
Ocorre quando ambos os pais carregam o gene receptivo , mesmo que eles próprios não tenham cabelos ruivos, e é historicamente mais comum em climas onde há pouca exposição prejudicial ao sol. Na Irlanda e na Escócia, cerca de 35 por cento das pessoas carregam o gene e cerca de 10 por cento têm cabelos ruivos, levando ao traço frequentemente associado a origens celtas.
No entanto, uma série de fotos da fotógrafa francesa e residente em Londres Michelle Marshall concentra-se em uma imagem mais diversificada de cabelos ruivos entre negros e pardos .
Em sua série, a Sra. Marshall diz que deseja “despertar a percepção de que a maioria nós temos de uma pessoa “ruiva” como um indivíduo branco branco potencialmente de ascendência celta. ”
Na verdade, suas fotos apresentam retratos de pessoas de várias idades e de diferentes origens.
Ela escreve em seu site: “Embora pareça haver uma forte conexão irlandesa / escocesa com o gene MCR1 na ocorrência de cabelos ruivos, ser ruivo ainda significa apenas ser escocês, irlandês, galês ou mesmo um indivíduo branco branco?
“Enquanto lutamos com questões de imigração, discriminação e preconceito racial, a Mãe Natureza, entretanto, segue seu próprio curso, abraçando a pluralidade da sociedade e, no processo, abalando nossas percepções sobre origens, etnicidade e identidade. ”
Em uma peça em primeira pessoa escrita para a Vice, Natasha Culzac, uma modelo da série, explica que, para ela, ter um visual tão único nem sempre foi fácil.
“Crescer alta, ter uma raça mista, com cabelos ruivos crespos e grossos, em uma cidade litorânea de classe trabalhadora predominantemente branca não era a solução”, diz ela.
“Aos 13 anos eu comprava creme clareador de pele da Boots para pulverizar as sardas e aos 14, durante minha fase do Slipknot na virada do milênio estava endireitando violentamente meu cabelo recém-tingido de preto. Agora, porém, eu não poderia “me importar menos e gostar de ser único.”
Pessoas com cabelo vermelho são historicamente raras na África, onde a pele clara associada ao gene era uma desvantagem no clima ensolarado, especialmente em épocas em que as pessoas passavam grande parte do tempo ao ar livre.
O geneticista Barry Starr da Universidade de Stanford diz a Vice: “Portadores de cabelo ruivo no Caribe e na África são em grande parte devido à migração ou fluxo gênico.”
Curiosamente, o cabelo ruivo também pode ser resultado de um tipo de albinismo denominado albinismo oculocutâneo ruivo, que ocorre quando o corpo não produz um certo tipo de melanina. A condição foi originalmente encontrada na África, mas tem já foi identificado entre pessoas de ascendência asiática, indiana e do norte da Europa.