Há pessoas que pensam que os bigodes de um cachorro não têm propósito e são simplesmente pelos mais rebeldes que são melhor cortados nos tratadores para deixar o rosto limpo e bonito. Essas pessoas estão erradas, e a função surpreendente dos bigodes de um cão é ajudar a compensar as limitações do sistema visual do cão.
Primeiro, vamos definir o que queremos dizer com bigode. Para cães, bigodes são pêlos mais grossos e grossos do que o pelo normal e têm raízes mais profundas. Tecnicamente, são chamados de vibrissas . Ao contrário dos 12 bigodes bem dispostos que formam quatro fileiras de cada lado do rosto de um gato, a colocação dos bigodes dos cães tende a variar de um indivíduo para outro de maneira irregular e imprevisível. No entanto, em todos os cães, alguns bigodes estão estrategicamente localizados acima os olhos, alguns em ambos os lados do focinho, enquanto outros são encontrados acima do lábio superior (apontando para baixo) e abaixo do queixo do cão.
Os folículos na base dos bigodes são repletos de fibras nervosas que enviam informações sensoriais ao cérebro de um cão. Estes são os receptores de toque mais sensíveis no corpo de um cão e podem responder até mesmo a mudanças sutis nas correntes de ar conforme o cão se move pelo ambiente. . Os bigodes também podem se mover e muitas vezes se estender na direção de objetos de interesse. A importância dos bigodes é demonstrada pelo fato de que, conforme os filhotes começam suas vidas, os bigodes estão entre os primeiros pelos a se desenvolverem. Além disso, 40 por cento da parte do cérebro reservada para processar o toque no cão é dedicada a um mapa dos bigodes.
Os bigodes acima do olho do cão são o mais fácil para a maioria das pessoas associar com o sistema visual. Esses bigodes são projetados de forma que quando o fluxo de ar ou algum objeto faz o bigode flexionar, indicando que algo está prestes a atingir o olho, ele provoca um piscar de olhos protetor imediato. p>
Os bigodes de cada lado do focinho têm uma função muito importante, pois compensam o fato de os cães serem naturalmente muito hipermétropes. Isso significa que as coisas à distância são claramente vistas por um cão, enquanto as coisas que estão mais próximos ficam desfocados. Portanto, se um cachorro se aproximar de uma porta parcialmente aberta, como a mostrada abaixo, as bordas da porta ficarão desfocadas e será difícil para ele avaliar a distância.
Normalmente, os bigodes na lateral do focinho crescem até um comprimento aproximadamente equivalente à largura da cabeça ou corpo do cão. Assim, as correntes de ar, que ficam mais fortes à medida que o cão se aproxima de uma superfície, dobram os bigodes e dizem ao cão se a abertura é larga o suficiente para deixá-lo passar. Isso também fornece informações úteis quando o cão está se movendo ao redor do mundo à noite.
Além de sua hipermetropia, o sistema visual do cão é limitado por outro fator que requer a assistência de bigodes. Especificamente, o focinho do cão bloqueia parte de seu campo visual e o impede de ver coisas que estão baixas e na frente de seu rosto. Você pode ver como isso funciona por si mesmo, fechando o punho com a mão e usando-o para circundar a ponta do nariz. Seu punho age como um focinho, bloqueando o que você pode ver. Agora, mantenha a outra mão estendida na sua frente como se fosse uma tigela de cachorro. Observe que, se estiver suficientemente à frente, você poderá vê-lo, mas ao se aproximar, o focinho obscurece a tigela de modo que é impossível detectar a distância que sua boca estaria da comida ou de outros objetos que você queira pegar.
Para resolver este problema, o cão tem dois conjuntos adicionais de bigodes, um apontando para baixo a partir da área do lábio superior e outro apontando para baixo a partir do queixo. as vibrissas detectam a proximidade das coisas sob o focinho. Alguns cientistas dizem que os dados sensoriais obtidos a partir desses conjuntos específicos de bigodes fornecem informações suficientes não apenas para dizer a distância dos objetos sob o focinho, mas possivelmente também seu tamanho e forma.
Portanto, a razão de os cães terem bigodes é porque, apesar de seus grandes olfato e audição, a visão canina não é tão maravilhosa. Seus bigodes os ajudam a “ver” coisas que estão sob seus narizes ou que quase tocam sua cabeça. Eles fazem isso detectando vibrações muito fracas causadas por mudanças nas correntes de ar e, portanto, agem como um conjunto pessoal de detectores de radar.
Isso significa que embora os bigodes do seu cão pode fazer seu rosto parecer desarrumado, você não deve deixar seu aparador aparar ou cortar, pois ao fazer isso você está efetivamente removendo essas valiosas ajudas para o sistema visual do cão.