As arraias mantas são criaturas lindas e realmente notáveis, e o Havaí é uma das poucos lugares no mundo onde você pode estar a um braço de distância das arraias. Viajantes de todo o mundo visitam Kona na Ilha Grande para nadar e mergulhar com arraias. Você sabia que essa atividade de natação foi eleita uma das 10 principais atrações aquáticas do mundo?
O que são sites de visualização Manta Ray?
Ao longo da costa oeste da Grande Ilha do Havaí, temos três locais de observação estabelecidos para arraias. Nesses locais, você tem mais de 70% de chance de ver pelo menos uma arraia-manta durante o mergulho com a arraia-manta e a aventura de snorkel. Embora os locais estejam a menos de 100 metros da costa, devido à costa vulcânica rochosa, eles são acessíveis apenas por barco, o que torna seguro para mergulhadores e praticantes de snorkel vir e experimentar a magia das arraias em primeira mão.
Para manter o ecoturismo da arraia-manta na ilha seguro e sustentável, os provedores de atividades comerciais concordaram com os padrões das operadoras de turismo.
Como começou o primeiro local de observação da arraia-manta?
No início dos anos 70, quando o antigo Kona Surf Hotel foi inaugurado, o resort iluminou a zona do surf com holofotes brilhantes. Dessa forma, os hóspedes puderam apreciar a beleza da ação das ondas à noite nos quartos e nos mirantes públicos.
Sem querer, isso atraiu o plâncton para se concentrar na água perto da costa. Uma vez que a dieta da arraia-jamanta consiste em plâncton, era uma fonte de alimento incrivelmente rica para as mantas.
Com o tempo, as raias manta começaram a associar a luz à sua fonte natural de alimento; este processo é denominado “condicionamento clássico” ou “efeito Pavlov”. Foi assim que o litoral do Kona Surf Hotel se tornou um local de alimentação favorável.
Em 1991, um homem chamado Jim Robinson percebeu que as visitas frequentes das arraias ao resort poderiam se transformar em uma atividade turística. Sua empresa Kona Coast Divers (KCD) se tornou a primeira operadora de barcos a agendar mergulhos noturnos semanais.
Eles também tinham luzes subaquáticas feitas sob medida para colocar no fundo do mar; isso atraiu as arraias de águas rasas para águas mais profundas (aproximadamente 30 pés / 10 metros), onde seria mais fácil posicionar grupos de mergulhadores.
A atração foi um sucesso instantâneo com os turistas, e outros operadores de mergulho seguiram o exemplo. As diretrizes de interação da vida marinha foram estabelecidas para garantir que as arraias não fossem danificadas.
Naquela época, o defensor da arraia-manta James Wing tinha a concessão de vídeo no KCD – isso significava que ele se juntaria aos grupos no oceano e criaria belas imagens dos mergulhos da arraia-manta para os convidados levarem para casa enquanto souvenirs.
Dos mergulhos semanais da arraia manta ao ponto de vista completo
Em seus estágios iniciais, o mergulho noturno da arraia-manta era agendado uma vez por semana, mas era apenas uma questão de tempo antes que os operadores de barco fizessem isso todas as noites. Ao longo dos anos, mais arraias manta foram condicionadas para se alimentar no Kona Surf Hotel à noite ~ até o verão de 1999.
Por vários meses, apenas uma ou duas arraias manta foram avistadas e depois por algumas semanas nenhuma apareceu. Isso pode ter sido devido à natureza cíclica do plâncton. No entanto, isso levou James a encontrar outras áreas de visualização (mais sobre isso mais tarde).
O que são os locais de exibição de Manta ao longo da costa de Kona?
Manta Village
A zona em frente ao Kona Surf Hotel, em Keauhou, na costa oeste da Ilha Grande, foi o primeiro local de observação de arraias. O nome oficial é Kaukalaelae Point, mas a maioria das pessoas o conhece como “Manta Village”.
Em maio de 2000, o Kona Surf Hotel foi fechado e as luzes foram desligadas. Conforme o plâncton para de se acumular, a manta raios pararam de frequentar a área.
Em outubro de 2004, o resort reabriu como Sheraton Kona Resort & Spa em Keauhou Bay. James se uniu ao resort re- criando um local favorável para a arraia-manta. Pouco tempo depois, as arraias-manta retornaram e muitas novas mantas foram identificadas e nomeadas desde então.
Manta Heaven
O o local de mergulho “Manta Heaven” está localizado na Baía de Makako, ao virar da esquina de Keahole Point, a ponta mais a oeste da Ilha Grande. Fica ao largo do Aeroporto Internacional de Kona. Durante o dia, o local de mergulho é chamado de “Garden Eel Enseada ”.
No verão de 1999, as raias manta abandonaram essencialmente o Kona Surf Hotel como área de alimentação. Não houve avistamentos por várias semanas.James sabia que poderia encontrar as arraias em algum lugar ao longo da costa e ouviu dos capitães dos barcos locais que as arraias estavam sendo vistas durante o dia na enseada Garden Eel. Seus amigos Mike Ho e Mike & Nicki Milligan havia feito mergulhos noturnos na baía e uma manta passou nadando.
Na época, nossa produtora trabalhava com Eco -Aventuras. James levou seu pequeno barco para mergulhos de reconhecimento e seu plano era mergulhar em tantos locais de mergulho ao longo da costa de Kona por 20-30 minutos quantas noites quantas fossem necessárias até que as arraias fossem encontradas. Sua primeira escolha foi: Garden Eel Cove.
Em uma noite calma em agosto de 1999, James colocou luzes de mergulho na calha de areia natural a cerca de 10 metros de profundidade. Imediatamente 6 raias manta apareceram e desfrutaram da refeição que estava se reunindo nas luzes. Eram as mesmas arraias manta que vimos por muitos anos em Manta Village, incluindo Lefty e Big Bertha.
Manta Heaven foi criada e nomeada pela instrutora de mergulho Ranya Henson. James e Eco-Adventures foram os primeiros a programar regularmente mergulhos noturnos de arraias lá. Logo depois, outros operadores de barco os seguiram até o local recém-estabelecido. James também criou o círculo de pedras, conhecido como “fogueira”, que tem sido usado como um ponto de referência para acomodar os mergulhadores na rampa de areia da maneira menos perturbadora. Ele ainda é usado até hoje.
Graças a James, estabelecemos Manta Heaven em 1999. Tivemos a sorte de ter o local alternativo enquanto o Kona Surf Hotel fechou em maio de 2000 e os holofotes foram apagados.
Manta Point
O lendário Mauna Kea Beach Hotel está localizado na Baía de Kauna’oa na costa de Kohala e foi um dos primeiros hotéis na ilha. Foi construído por Lawrence Rockefeller e celebrou seu 50º aniversário em 2015. Tem uma incrível praia de areia branca que é rara na Ilha Grande por ser a mais jovem, geologicamente falando.
Assim como Manta Village, o hotel teve uma luz brilhante iluminando as águas rasas da baía por décadas, mas como fica em um terreno privado, não é acessível ao público. Além disso, os navios motorizados estão proibidos de entrar na Baía de Kauna’oa.
Hoje nossa equipe oferece palestras públicas gratuitas sobre mantas ao pôr do sol (segundas e quartas-feiras) em Manta Point, que é a área de observação da costa com vista para a baía. Devido à mudança na hora do pôr do sol ao longo do ano, recomendamos verificar diretamente com o Mauna Kea Beach Hotel os horários de início precisos.
Desde o verão de 2015, também realizamos nossas atividades de natação ao luar ali mesmo. Com avistamentos de mantas muito consistentes (mais de 80%), a Baía de Kauna’oa é uma oportunidade maravilhosa de vivenciar os gigantes gentis de perto e pessoalmente.
Então, você está pronto para participar da Experiência de uma Vida?
O que você precisa saber antes de mergulhar com os arraias Manta
Se você está pensando em reservar uma atividade com arraias, não perca nosso guia para nadar com arraias no Havaí. Ele vai responder a todas as suas perguntas sobre equipamentos, pré-requisitos, segurança, sustentabilidade e muito mais.