O oitavo e último planeta do sistema solar , Netuno tem uma atmosfera mais comparável com Urano do que com Saturno e Júpiter. Os dois planetas mais distantes possuem atmosferas dominadas por gelos. Mas mesmo com um frio no ar, Netuno ainda consegue hospedar alguns dos climas mais extremos e violentos do sistema solar.
Composição atmosférica
A atmosfera de Netuno é composta predominantemente de hidrogênio e hélio , com um pouco de metano. O metano é parte do que dá a Netuno sua tonalidade azul brilhante, pois absorve a luz vermelha e reflete cores mais azuis. Urano também tem metano em sua atmosfera, mas tem um sombreamento mais opaco. Alguma outra coisa deve estar contribuindo para Netuno ” O planeta tem de dez a cem vezes mais metano, etano e etino em seu equador do que em seus pólos. Como outros gigantes gasosos, Netuno ainda tem muito da mesma atmosfera que capturou em sua formação.
Composição atmosférica por volume:
- Hidrogênio molecular: 80 por cento
- Hélio: 19 por cento
- Metano 1,5 por cento
- Deutereto de hidrogênio: 192 partes por milhão
- Etano: 1,5 partes por milhão
Gelo de amônia, gelo de água, hidrossulfeto de amônia e o gelo de metano também compõe a atmosfera de Netuno.
Sobrepondo a atmosfera
A atmosfera de Netuno é composta por duas regiões principais. Como os outros três gigantes gasosos, o planeta não tem uma superfície firme, então os cientistas estabeleceram que a “superfície” é onde a pressão é igual à pressão encontrada ao nível do mar na Terra.
Logo acima da superfície encontra-se a troposfera. À medida que a altitude aumenta, a temperatura na troposfera diminui. Mas na próxima camada, a estratosfera, as temperaturas aumentam com a altitude. Isso está relacionado ao movimento dentro do núcleo do planeta, que aquece Netuno mais do que os raios do Sol distante. A próxima camada é a termosfera, onde as pressões são mais baixas. A própria borda externa da atmosfera é conhecida como exosfera. .
Padrões de nuvens em Netuno
As nuvens de Netuno variam com a altitude. As baixas temperaturas permitem que as nuvens de metano se condensem nas camadas mais altas da atmosfera. Os cientistas pensam que as nuvens são feitas de amônia e sulfeto de hidrogênio existem em pressões mais altas. Mais abaixo, podem existir nuvens de sulfeto de hidrogênio, sulfeto de amônia, amônia e água. Nuvens de água gelada podem ser encontradas a pressões de 50 bar, com nuvens de sulfeto de hidrogênio e amônia abaixo delas .
As camadas mais altas contêm cirros constituídos de metano congelado, que foram observados projetando sombras em outras nuvens 35 milhas (56 quilômetros) abaixo deles.
Netuno também contém uma névoa em altitudes muito elevadas. Essas nuvens de fumaça são formadas por h ydrocarbonos, bem como a poluição das principais cidades da Terra.
Tempestades poderosas
Com ventos de 1.305 milhas por hora (2.100 km por hora), Netuno tem um dos climas mais extremos em o sistema solar. Esses ventos viajam três vezes mais rápido que os de Júpiter e nove vezes mais rápido do que os ventos da Terra.
Esses ventos geram tempestades poderosas. Quando a Voyager 2 observou o planeta em 1989, ela rastreou uma tempestade oval escura que se assemelhava à Grande Mancha Vermelha de Júpiter. O enorme padrão climático era do tamanho da Terra. No entanto, enquanto a famosa feição de Júpiter durou centenas de anos , O primeiro local observado de Netuno havia desaparecido quando fotografado novamente alguns anos depois. Em vez disso, o planeta parece ostentar uma tempestade anticiclônica semelhante, com ventos viajando para trás em sistemas de alta pressão, a cada poucos anos. Nuvens são geradas em ou logo abaixo a região da tropopausa, que fica entre a troposfera e a estratosfera.
O clima de Netuno é impulsionado em parte pelo aquecimento de seu núcleo. O planeta tem uma temperatura semelhante à de Urano “, apesar de estar a meia distância do sol, pois Urano tem algumas peculiaridades com seu aquecimento interno que podem ser resultado de uma colisão no início de sua vida.
– Nola Taylor Redd, colaborador do SPACE.com
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