“Augie” bate o recorde de golden retriever mais antigo do mundo aos 20 anos

Um golden retriever do Tennessee acabou de se tornar o mais velho de sua raça conhecida até hoje, depois de completar 20 anos em abril, de acordo com a imprensa.

August ou “Augie”, que foi adotada quando tinha 14 anos do Golden Retriever Rescue of Southern Nevada, depois de ser realojada duas vezes, ainda é surpreendentemente saudável, uma de suas donas Jennifer Hetterscheidt contou ao Golden Hearts, um blog sobre golden retrievers. Augie fica um pouco trêmula quando acorda, mas gosta de suas caminhadas diárias no quintal, disse ela.

A maioria dos cães vive entre 8 e 15 anos, mas há são relatos de alguns cães, geralmente de raças menores, que vivem por mais de 20 anos. O cão mais velho conhecido era um cão australiano chamado Bluey, que foi colocado para dormir aos 29 anos em 14 de novembro de 1939, de acordo com Th e Guinness World Records. Golden retrievers vivem normalmente entre 10 e 12 anos, mas há alguns registros deles vivendo até 17, 18 ou 19, de acordo com Golden Hearts.

Mas por que nossos amigos peludos têm vidas relativamente curtas em comparação com humanos?

“Não sabemos”, disse Trey Ideker, professor de genética da Universidade da Califórnia, em San Diego. Mas Ideker disse que não está surpreso que Augie tenha vivido até os 20 anos. A expectativa de vida vai “sem dúvida” melhorar com o tempo e já melhorou, disse ele, de forma semelhante a como a vida humana melhorou desde que paramos de esculpir pedras em ferramentas e começamos a construir hospitais.

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Os animais domésticos normalmente vivem mais do que os animais selvagens porque enfrentam menos ameaças, como de predadores, disse Ideker Ciência Viva. Além do mais, os animais domesticados são tratados contra doenças, o que pode aumentar sua vida útil. Mas ainda há muito mistério sobre por que os tubarões podem viver centenas de anos, enquanto os humanos raramente passam de 100 e os ratos vivem apenas cerca de 2 anos, ele disse.

Alguns pesquisadores sugeriram que quanto maior o animal, menor sua taxa metabólica – a taxa de energia gasta pelo corpo – e mais tempo ele vive. Essa ideia sustenta que animais com taxas metabólicas mais rápidas ficam sem “gasolina” mais cedo do que suas contrapartes “mais lentas”, Susan Hazel, professora sênior da Escola de Ciência Animal e Veterinária da Universidade de Adelaide, escreveu para The Conversation em 2018.

Mas essa explicação não funciona para alguns animais, como papagaios relativamente pequenos, que têm altas taxas metabólicas, mas podem viver por mais de 80 anos. Essa hipótese também se desfaz com os cães, como são conhecidos os cães pequenos viver mais do que cães maiores, escreveu ela.

A chave pode estar escondida no DNA de cachorros (e humanos). Um processo natural chamado metilação do DNA – ou a ligação de um grupo de três hidrogênios e um carbono (um grupo metil) a partes de uma molécula de DNA – pode servir como um sinal de envelhecimento, já que a taxa de metilação tende a aumentar com a idade. Os cientistas usam esses “relógios epigenéticos” dentro do DNA para discernir a idade de uma pessoa, de acordo com um relatório anterior do Live Science.

Esses relógios “mostraram que realmente não se traduzem para outras espécies”, disse Ideker. Mas acontece que os pesquisadores “estavam apenas olhando para as marcas erradas”. Ideker e sua equipe encontraram um conjunto de “relógios conservados” entre cães, humanos e camundongos que lhes permitiu comparar as espécies. Eles publicaram suas descobertas em 19 de novembro de 2019 no periódico pré-impresso bioRxiv (uma versão atualizada e revisada por pares será publicada no início de julho no periódico Cell Systems).

Mas a questão permanece: É esta metilação uma causa ou um efeito do envelhecimento? Ou talvez esteja relacionado ao envelhecimento de alguma outra forma. “Ninguém sabe, é tudo especulação”, disse Ideker. Mas se pudermos descobrir por que a metilação acontece – e por que acontece mais rápido em alguns animais do que em outros – talvez isso possa ajudar os humanos a controlar ou retardar o envelhecimento, disse ele. E então os amores peludos de nossas vidas podem viver mais (Oh … e nós também). Os proprietários de Augie, Jennifer e Steve Hetterscheidt, planejaram uma festa para 100 pessoas no 20º aniversário de Augie que teve de ser cancelada por causa da pandemia, de acordo com a CNN. Ainda assim, ela ganhou decorações, um bolo de cenoura e toda sua comida favorita, incluindo mirtilos, pão e macarrão, Jennifer Hetterscheidt disse à CNN.

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Originalmente publicado na Live Science.