Constituição mexicana revogadaEdit
O general Antonio López de Santa Anna era um defensor do federalismo governamental quando ajudou a derrubar o presidente mexicano Anastasio Bustamante em dezembro de 1832. Após sua eleição como presidente em abril de 1833, Santa Anna mudou sua ideologia política e começou a implementar políticas centralistas que aumentaram os poderes autoritários de seu cargo. Sua revogação da Constituição de 1824, correlacionada com a abolição da autoridade em nível local sobre o estado mexicano de Coahuila y Tejas (Coahuila e Texas), tornou-se um ponto crítico nas crescentes tensões entre o governo central e seus cidadãos Tejano e Anglo no Texas Enquanto na Cidade do México aguardava uma reunião com Santa Anna, o empresário texano Stephen F. Austin escreveu ao Béxar ayuntamiento (câmara municipal) pedindo a dissolução do estado. Em resposta, o governo mexicano o manteve preso durante a maior parte de 1834.
O Coronel Juan Almonte foi nomeado diretor de colonização no Texas, aparentemente para facilitar as relações com os colonos e mitigar suas ansiedades sobre a prisão de Austin. Ele fez promessas de autogoverno e lamentou que o Congresso mexicano considerasse constitucionalmente impossível que o Texas fosse um estado separado. Por trás da retórica, sua missão secreta era identificar os agentes do poder local, obstruir quaisquer planos de rebelião e fornecer ao governo mexicano dados que seriam úteis em um conflito militar. Por nove meses em 1834, sob o pretexto de servir como um representante do governo, Almonte viajou pelo Texas e compilou um relatório de inteligência abrangente sobre a população e seus arredores, incluindo uma avaliação de seus recursos e capacidades de defesa .-
Cos é nomeado governador militar do TexasEdit
Ao consolidar sua base de poder, Santa Anna instalou o General Martín Perfecto de Cos como autoridade militar governante do Texas em 1835. Cos estabeleceu o quartel-general em San Antonio em 9 de outubro , desencadeando o que ficou conhecido como Cerco de Béxar. Após dois meses tentando repelir as forças texanas, Cos ergueu uma bandeira branca em 9 de dezembro e assinou os termos de rendição dois dias depois. A rendição de Cos efetivamente removeu o exército mexicano de ocupação do Texas. Muitos acreditaram que a guerra havia acabado e os voluntários começaram a voltar para casa.
Em cumprimento às ordens de Santa Anna, o Ministro da Guerra do México, José María Tornel, emitiu sua “Circular No. 5” de 30 de dezembro, frequentemente referida ao como o Decreto Tornel, que visa tratar da intervenção dos Estados Unidos no levante do Texas, declara que os estrangeiros que entram no México com o objetivo de ingressar na rebelião devem ser tratados como “piratas” e condenados à morte em caso de captura. Ao acrescentar “visto que não são súditos de nenhuma nação em guerra com a república nem militam sob qualquer bandeira reconhecida”, Tornel evitou declarar guerra aos Estados Unidos.
Santa Anna toma o AlamoEdit
O Exército Mexicano de Operações contava com 6.019 soldados e se espalhou por 480 km em sua marcha para Béxar. O general Joaquín Ramírez y Sesma foi colocado no comando da Vanguarda do Avanço que cruzou para o Texas. Santa Anna e seu ajudante de campo Almonte cruzaram o Rio Grande em Guerrero, Coahuila em 16 de fevereiro de 1836, com o general José de Urrea e mais 500 tropas no dia seguinte em Matamoros. Béxar foi capturado em 23 de fevereiro e, quando começou o assalto, foram iniciadas as tentativas de negociação de rendição de dentro da fortaleza. William B. Travis, o comandante da guarnição, enviou Albert Martin para solicitar uma reunião com Almonte, que respondeu que não tinha autoridade para falar por Santa Anna. O coronel James Bowie despachou Green B. Jameson com uma carta, traduzida para o espanhol por Juan Seguín, solicitando um encontro com Santa Anna, que imediatamente recusou. Santa Anna, no entanto, estendeu uma oferta de anistia a Tejanos dentro da fortaleza. O sobrevivente não combatente do Alamo, Enrique Esparza, disse que a maioria dos Tejanos saiu quando Bowie os aconselhou a aceitar a oferta.
Cos, violando seus termos de rendição, invadiu o Texas em Guerrero em 26 de fevereiro para se juntar aos principais exército em Béxar. Urrea passou a proteger a Costa do Golfo e foi vitorioso em duas escaramuças com destacamentos texanos servindo sob o comando do coronel James Fannin em Goliad. Em 27 de fevereiro, um destacamento de forrageamento sob o comando de Frank W. Johnson em San Patricio foi atacado por Urrea. Dezesseis foram mortos e 21 feitos prisioneiros, mas Johnson e quatro outras pessoas escaparam. Urrea enviou uma empresa em busca de James Grant e Plácido Benavides que lideravam uma empresa de Anglos e Tejanos para uma invasão de Matamoros. Os mexicanos emboscaram um grupo de texanos, matando Grant e a maior parte da empresa. Benavides e 4 outros escaparam e 6 foram feitos prisioneiros.
A Convenção de 1836 se reuniu em Washington-on-the-Brazos em 1º de março.No dia seguinte, aniversário de 42 anos de Sam Houston, os 59 delegados assinaram a Declaração de Independência do Texas e escolheram um governo provisório. Quando a notícia da declaração chegou a Golias, Benavides informou a Fannin que, apesar de sua oposição a Santa Anna, ele era ainda leal ao México e não queria ajudar o Texas a se separar. Fannin o dispensou de suas funções e o mandou para casa. Em 4 de março, a autoridade militar de Houston foi expandida para incluir “as forças terrestres do exército texano tanto regulares quanto voluntários e Milícia. “
Às 5h do dia 6 de março, as tropas mexicanas lançaram seu ataque final ao Álamo. As armas silenciaram 90 minutos depois; o Álamo havia caído. Os sobreviventes Susanna Dickinson, sua filha Angelina, o “escravo Joe de Travis e o cozinheiro de Almonte” Ben foram poupados por Santa Anna e enviados a Gonzales, onde voluntários texanos estavam se reunindo.
Retiro texano: o Runaway ScrapeEdit
No mesmo dia em que as tropas mexicanas partiram de Béxar, Houston chegou a Gonzales e informou aos 374 voluntários (alguns sem armas) reunidos lá que o Texas era agora uma república independente . Pouco depois das 23h00 em 13 de março, Susanna Dickinson e Joe trouxeram notícias de que a guarnição de Alamo havia sido derrotada e o exército mexicano marchava em direção aos assentamentos texanos. Um conselho de guerra convocado às pressas votou pela evacuação da área e pela retirada. A evacuação começou à meia-noite e aconteceu tão rapidamente que muitos batedores texanos não perceberam que o exército havia partido. Tudo o que não podia ser carregado foi queimado e os dois canhões do exército foram lançados no rio Guadalupe. Quando Ramírez y Sesma chegou a Gonzales na manhã de 14 de março, encontrou os edifícios ainda fumegantes.
A maioria dos cidadãos fugiu a pé, muitos carregando seus filhos pequenos. Uma companhia de cavalaria liderada por Seguín e Salvador Flores foi designada como retaguarda para evacuar as fazendas mais isoladas e proteger os civis dos ataques de tropas mexicanas ou índios. Quanto mais o exército recuou, mais civis juntaram-se à fuga. Tanto para os exércitos como para os civis, o ritmo era lento; chuvas torrenciais inundaram os rios e transformaram as estradas em poços de lama.
À medida que se espalhavam as notícias da queda do Álamo, as fileiras de voluntários aumentaram, atingindo cerca de 1.400 homens em 19 de março. Houston soube da rendição de Fannin em 20 de março e percebeu que seu exército era a última esperança para um Texas independente. Preocupado que sua força mal treinada e disciplinada seria boa para apenas uma batalha e aw Como seus homens poderiam ser facilmente flanqueados pelas forças de Urrea, Houston continuou a evitar o confronto, para imenso desgosto de suas tropas. Em 28 de março, o exército texano havia recuado 120 milhas (190 km) através dos rios Navidad e Colorado. Muitas tropas desertaram; os que ficaram reclamaram que seu comandante era um covarde.
Em 31 de março, Houston parou seus homens em Groce’s Landing, no rio Brazos. Duas companhias que se recusaram a recuar foram designadas para proteger a travessia. Pelas duas semanas seguintes, os texanos descansaram, se recuperaram da doença e, pela primeira vez, começaram a praticar exercícios militares. Enquanto estavam lá, dois canhões, conhecidos como Irmãs Gêmeas, chegaram de Cincinnati, Ohio. Secretário interino da Guerra Thomas Rusk juntou-se ao acampamento, com ordens do presidente David G. Burnet para substituir Houston se ele se recusasse a lutar. Houston rapidamente convenceu Rusk de que seus planos eram sólidos. O secretário de Estado Samuel P. Carson aconselhou Houston a continuar recuando até o rio Sabine , onde provavelmente mais voluntários viriam dos Estados Unidos e permitiriam que o exército contra-atacasse. Insatisfeito com todos os envolvidos, Burnet escreveu a Houston: “O inimigo está rindo de você. Você deve lutar contra eles. Você não deve recuar mais. O país espera que você lute. A salvação do país depende de você fazer isso. “As reclamações dentro do campo tornaram-se tão fortes que Houston publicou avisos de que qualquer um que tentasse usurpar sua posição seria submetido a corte marcial e fuzilado.
Santa Anna e um menor A força permaneceu em Béxar. Depois de receber a notícia de que o presidente em exercício Miguel Barragán havia morrido, Santa Anna considerou seriamente retornar à Cidade do México para solidificar sua posição. O medo de que as vitórias de Urrea o posicionassem como rival político convenceu Santa Anna a permanecer no Texas para supervisionar pessoalmente a fase final da campanha. Ele partiu em 29 de março para se juntar a Ramírez y Sesma, deixando apenas uma pequena força para segurar Béxar. Na madrugada de 7 de abril, sua força combinada marchou para San Felipe e capturou um soldado texano, que informou a Santa Anna que os texanos planejavam recuar ainda mais se o exército mexicano cruzasse o rio Brazos. Incapaz de cruzar o Brazos por causa da pequena companhia de texanos barricada na travessia do rio, em 14 de abril um frustrado Santa Anna liderou uma força de cerca de 700 soldados para capturar o governo interino do Texas.Oficiais do governo fugiram poucas horas antes que as tropas mexicanas chegassem a Harrisburgh (agora Harrisburg, Houston) e Santa Anna enviou Almonte com 50 cavalaria para interceptá-los em New Washington. Almonte chegou no momento em que Burnet partiu em um barco a remo com destino à Ilha Galveston. Embora o barco ainda estivesse ao alcance de suas armas, Almonte ordenou que seus homens segurassem o fogo para não colocar a família de Burnet em perigo.
Nesse ponto, Santa Anna acreditava que a rebelião estava em sua morte final O governo texano fora expulso do continente, sem meios de se comunicar com o seu exército, que não tinha mostrado interesse em lutar. Ele decidiu bloquear a retirada do exército texano e pôr um fim decisivo à guerra. Os batedores de Almonte informaram incorretamente que o exército de Houston estava indo para Lynchburg Crossing em Buffalo Bayou, em preparação para ingressar no governo em Galveston, então Santa Anna ordenou que Harrisburgh fosse queimado e prosseguisse em direção a Lynchburg.
The Texian exército havia retomado sua marcha para o leste. Em 16 de abril, eles chegaram a uma encruzilhada; uma estrada levava ao norte em direção a Nacogdoches, a outra ia a Harrisburgh. Sem ordens de Houston e sem discussão entre si, as tropas à frente tomaram a estrada para Harrisburgh. Eles chegaram em 18 de abril, não muito depois da partida do exército mexicano. Nesse mesmo dia, Deaf Smith e Henry Karnes capturaram um mensageiro mexicano que transportava informações sobre os locais e planos futuros de todas as tropas mexicanas no Texas. Percebendo que Santa Anna tinha apenas uma pequena força e não estava longe, Houston fez um discurso empolgante para seus homens, exortando-os a “Lembrar do Álamo” e “Lembrar de Goliad”. Seu exército então correu para Lynchburg. Temendo que seus homens não pudessem diferenciar entre soldados mexicanos e os tejanos na companhia de Seguín, Houston originalmente ordenou que Seguín e seus homens permanecessem em Harrisburgh para proteger aqueles que estavam doentes demais para viajar rapidamente. Após protestos ruidosos de Seguín e Antonio Menchaca, a ordem foi rescindida, desde que os Tejanos usassem cartas de baralho em seus chapéus para identificá-los como soldados texanos.