A paralisia de Bell, também conhecida como paralisia facial, é o início repentino da paralisia de um dos nervos faciais. O principal sintoma é a fraqueza muscular em um lado do rosto, fazendo com que o rosto caia. Os lados esquerdo e direito do rosto são afetados com igual frequência. É raro que ambos os lados sejam afetados ao mesmo tempo.
A paralisia de Bell pode afetar qualquer pessoa. Sua incidência anual é de 2 a 3 pessoas por 10.000 habitantes, e acredita-se que seja semelhante em todos os grupos étnicos e entre homens e mulheres. Mulheres grávidas e pessoas com diabetes têm um risco maior.
A paralisia de Bell ocorre com mais frequência entre as idades de 20 e 40 anos.
Sinais e sintomas
Freqüentemente, o primeiro sintoma de A paralisia de Bell é uma dor incômoda e incômoda ao redor da mandíbula ou atrás da orelha. Pode estar presente por um ou dois dias antes que a fraqueza facial seja notada. Embora o lado afetado do rosto possa ficar dormente, ainda é possível para sentir se é tocado.
Desenvolvendo-se ao longo de várias horas ou até dois ou três dias, os sinais e sintomas podem variar em gravidade e incluem:
- Assimétrico (torto) sorriso
- Incapacidade de fechar os olhos no lado afetado
- Sensação reduzida no lado afetado
- Babando
- Gosto prejudicado
- Palavras arrastadas
- Dificuldade em comer
- Fraqueza muscular no lado afetado, incluindo os músculos das pálpebras e da testa
- Redução da produção de lágrimas no lado afetado
- Aumento da sensibilidade auditiva no ouvido afetado.
Causas
Pensa-se que a paralisia de Bell ocorre quando os nervos faciais ficam comprimidos ou inflamados. Parte do nervo está envolto em um canal ósseo e, portanto, corre o risco de compressão quando inchado. Acredita-se que o inchaço ocorra como resultado de uma infecção viral do nervo facial. O vírus herpes simplex, que causa o herpes labial, é considerado responsável pela doença.
Outros fatores relacionados ao desenvolvimento de paralisia do nervo facial incluem infecções de ouvido, tumores, lesões cerebrais e vários outros vírus, incluindo aqueles que causam varicela e zona, doenças nas mãos, pés e boca e febre glandular).
A paralisia de Bell não está relacionada à paralisia cerebral.
Diagnóstico
A paralisia de Bell não é uma condição com risco de vida, mas pode produzir sintomas semelhantes a outros causas mais sérias de paralisia facial, como derrame ou tumor. Por este motivo, outras causas possíveis para os sintomas devem ser excluídas antes que um diagnóstico definitivo de paralisia de Bell possa ser feito. Para confirmar o diagnóstico, o médico pode fazer o seguinte:
- A histórico médico completo, incluindo quaisquer doenças ou infecções virais recentes
- Discussão dos sintomas atuais
- Uma avaliação física e neurológica completa, por exemplo: sensação no rosto, força dos músculos faciais.
Para auxiliar no diagnóstico e descartar outras condições, o médico pode recomendar:
- Exames de sangue
- Testes de audição
- Testes de equilíbrio
- Testes de paladar e salivação
- Teste de lágrima (para medir a capacidade do olho de produzir lágrimas)
- Tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI)
- Testes elétricos (eletromiografia) para medir o funcionamento do nervo.
Tratamento
Embora não haja cura específica para a paralisia de Bell, foco de tratamento na melhoria da função do nervo facial, minimizando os danos aos nervos e protegendo o olho afetado. O tratamento usado dependerá da causa aparente e da gravidade da doença.
Medicamentos corticosteroides, como prednisona, costumam ser administrados para ajudar a reduzir a inflamação no nervo. Eles são mais eficazes quando administrados no início do curso da doença. Algumas pesquisas médicas mostraram que medicamentos antivirais, ou uma combinação de um corticosteroide e um medicamento antiviral, também podem ajudar a acelerar a recuperação.
O olho precisa ser protegido e mantido úmido para evitar danos à córnea (o revestimento do olho). Isso geralmente envolve o uso de lágrimas artificiais para lubrificar o olho. Também pode ser sugerido fechar o olho durante a noite.
A cirurgia para aliviar a compressão do nervo facial pode ser considerada em casos graves e prolongados. No entanto, esse tipo de cirurgia raramente é usado, pois apresenta um alto risco de danos aos nervos. Ocasionalmente, a cirurgia estética pode ser necessária para corrigir problemas persistentes do nervo facial.
Recuperação
Em até 90% dos casos, a recuperação completa é alcançada dentro de seis a 12 semanas do aparecimento dos primeiros sintomas. Em uma pequena porcentagem de casos, os sintomas podem nunca desaparecer completamente e algum grau de paralisia facial permanece permanentemente.Pessoas com 60 anos ou mais têm menor probabilidade de recuperação completa e maior risco de paralisia permanente.
A paralisia de Bell pode recorrer, com estimativas de taxas de recorrência variando de 4 a 14% dos casos.