Bessie Coleman, apelido de Elizabeth Coleman, (nascida em 26 de janeiro de 1892, Atlanta, Texas, EUA – falecida em 30 de abril de 1926, Jacksonville, Flórida), aviadora americana e uma estrela das primeiras exposições de aviação e shows aéreos.
Um dos 13 filhos, Coleman cresceu em Waxahatchie, Texas , onde sua aptidão matemática a libertou de trabalhar nos campos de algodão. Ela cursou a faculdade em Langston, Oklahoma, por um breve período, antes de se mudar para Chicago, onde trabalhou como manicure e gerente de restaurante e se interessou pela então nova profissão de aviação.
Discriminar ação frustrou as tentativas de Coleman de entrar em escolas de aviação nos Estados Unidos. Destemida, ela aprendeu francês e em 1920 foi aceita na Caudron Brothers School of Aviation em Le Crotoy, França. Os filantropos negros Robert Abbott, fundador do Chicago Defender, e Jesse Binga, um banqueiro, ajudaram com suas mensalidades. Em 15 de junho de 1921, ela se tornou a primeira mulher americana a obter uma licença de piloto internacional da Fédération Aéronautique Internationale. Em treinamento adicional na França, ela se especializou em vôo acrobático e pára-quedismo; suas façanhas foram capturadas em filmes noticiosos. Ela voltou para os Estados Unidos, onde preconceitos raciais e de gênero a impediram de se tornar um piloto comercial. Fazer acrobacias, ou barnstorming, era sua única opção de carreira.
Coleman encenou o primeiro voo público de uma mulher afro-americana na América no Dia do Trabalho, 3 de setembro de 1922. Ela se tornou uma popular voadora em shows aéreos embora ela se recusasse a se apresentar para audiências segregadas no sul. Falando em escolas e igrejas, ela incentivou o interesse dos negros pela aviação. Ela também arrecadou dinheiro para fundar uma escola para treinar aviadores negros. Antes que ela pudesse encontrar sua escola, no entanto, durante um ensaio para um show aéreo, o avião que transportava Coleman saiu de controle, lançando-a 2.000 pés para a morte.
