Durante uma expedição à Terra do Fogo, o geneticista / psicólogo Dr. Karl Lykos foi mordido por um pterodáctilo mutante da Terra Selvagem pré-histórica que o infectou com um vírus genético que forçou sobre ele a necessidade de drenar a energia vital de outras pessoas para sobreviver. Lykos acabou se tornando um hipnoterapeuta e construiu um dispositivo para ajudar a drenar as energias de seus pacientes. Depois de absorver a energia do mutante Havok, Lykos foi transformado pela primeira vez no Sauron semelhante ao pterodáctilo, batizado em homenagem ao arqui-vilão dos romances O Senhor dos Anéis de Tolkien. Ele lutou contra os X-Men, mas logo começou a voltar para Lykos e fugiu. Mais tarde, como Sauron, ele tentou matar sua própria amante Tanya Andersson, mas foi novamente combatido pelos X-Men. Como Lykos, ele ficou desanimado com seu comportamento e, depois que ela e os X-Men o encontraram, ele correu para um precipício e foi considerado morto.
Lykos sobreviveu e viajou para a Terra Selvagem, onde mais uma vez lutou os X-Men como Sauron. Por um tempo, como Lykos, ele provou ser um aliado tanto dos X-Men quanto de Ka-Zar. No final das contas, revertendo para sua forma de Sauron, ele usurpou a liderança dos Mutantes Savage Land e se opôs a Ka-Zar, Homem-Aranha e os X-Men. Derrotado, ele voltou à forma humana novamente e se reuniu com Tanya. Mais tarde, ele e Tanya foram capturados pelo Sapo que procurava recrutas para uma nova Irmandade dos Mutantes do Mal. Forçado a absorver a energia de Tanya (possivelmente fatal), Lykos foi transformado em Sauron novamente e se juntou à Irmandade na oposição primeiro X-Force e depois X-Factor. Depois que a Irmandade acabou, Sauron voltou para a Terra Selvagem e, com os Mutates, se opôs a vários membros dos X-Men. Capturando Ciclope e Havok, Sauron drenou suas energias, o que o fez sofrer mais mutações. Jean Grey engajou Sauron telepaticamente, permitindo que a personalidade de Lykos forçasse a psique de seu alter ego a dar um salto suicida para o abismo de sua própria mente, reduzindo assim a forma física de Sauron a um estado puro e animal.
A persona reprimida de Sauron finalmente retornou e ele procurou os X-Men. Derrotado mais uma vez, ele foi posteriormente recrutado para o novo Projeto Arma X como um agente de campo, mas depois que o Projeto foi destruído por rixas internas, ele foi encarcerado na prisão sobre-humana de segurança máxima, a Jangada. Os Mutates planejaram uma fuga dos outros presos da Balsa como um disfarce para a fuga de Sauron, e ele retornou à Terra Selvagem, onde ele e os Mutates se envolveram com um S.H.I.E.L.D. facção estocando Vibranium ilegalmente. Oposto por Wolverine e uma nova equipe de Vingadores, Lykos foi esfaqueado por Wolverine antes de se transformar em Sauron. A luta foi interrompida por S.H.I.E.L.D. soldados liderados pela Viúva Negra (Belova), que atirou na cabeça de Sauron. O estresse de seus ferimentos causou a mutação dos poderes de Sauron, mas ele ainda foi derrotado e mandado para S.H.I.E.L.D. custódia. Eles, por sua vez, devolveram Sauron à Arma X.