Por Angela Hatton
Metropolis, IL – Em 21 de novembro, há sessenta e seis anos, Robert Stroud morreu em um hospital prisão em Springfield, Missouri. Stroud ficou mais conhecido como o “Homem-pássaro de Alcatraz” por sua pesquisa sobre as doenças dos canários. Ele encontrou a fama nos anos 30 por meio de uma série de artigos de jornal. Um livro e um filme algumas décadas depois tornaram Birdman um nome conhecido. Mas quando ele morreu em 1963, poucos no país prestaram atenção. Seus restos mortais foram enterrados em um pequeno cemitério no extremo sul de Illinois. Angela Hatton conta a história de como Stroud veio descansar em Metrópolis.
Em 1909, Robert Stroud matou um homem no Alasca por supostamente não pagar o dinheiro inteiro a uma amiga prostituta Ele tinha dezoito anos. Um juiz condenou Stroud a 12 anos de prisão. Enquanto estava atrás das grades, Stroud matou um guarda prisional e por isso recebeu a pena de morte. No entanto, a mãe de Stroud, Elizabeth, conseguiu fazer um pedido de clemência e Stroud ” A sentença foi reduzida à vida. Sua mãe, Elizabeth, cresceu em Metrópolis e foi enterrada aqui. Quando Stroud morreu, sua família o colocou ao lado dela.
Não é difícil encontrar o túmulo de Robert Stroud . Dirija alguns minutos ao norte da cidade, passe os limites da cidade e vire no cemitério em sua deixou. Saia e ande algumas centenas de metros ao longo do caminho. Veja o grande toco? Está vendo a lata de lixo azul? Está vendo o aglomerado de três lápides mais ou menos na metade da linha? Aquele ali, no meio.
“Aqui, observe o buraco lá está Robert Stroud.”
Kerry Krempasky é membro da Sociedade Genealógica do Condado de Massac. Ela começou a conhecer os cemitérios da região quando seu pai começou a cuidar deles.
“Meu pai começou a cortar a grama em ambos os cemitérios e me lembro do Stroud. E as pessoas estavam chegando e olhando e seu túmulo e eu pensei, hmm. ”
As histórias do Homem-pássaro circularam enquanto Krempasky estava crescendo, mas ela não prestou muita atenção.
“Quando eu estava no colégio, ouvi falar dele e quando entrei a sociedade em que pensei quem é esse cara, o que ele fez e por que ficou tanto tempo na prisão? “
Krempasky tornou-se um estudioso amador do Homem-Pássaro, coletando recortes de jornais de todo o país e histórias locais de Stroud e sua família. Seu avô, John McCartney, era um advogado proeminente e veterano da Guerra Civil. Krempasky diz que muitos edifícios em Metrópolis levavam o nome de McCartney.
“Ele começou um jornal aqui em Metrópolis por volta do século dezoito , final de dezoito centenas. Acho que ele abriu um banco e “não é mais aqui, e, hã, a casa de ópera nos anos 1920”.
A escritora Jolene Babyak também passou muito tempo pesquisando sobre Stroud. Ela é a autora de Birdman; The Many Faces of Robert Stroud. Ela diz que a filha mais velha de McCartney e mãe de Stroud, Elizabeth, teve uma infância difícil. Enquanto seu pai lutou na Guerra Civil, a mãe de Elizabeth morreu, e ela e o irmão foram transferidos de família para família.
“Psicologicamente, ela foi abandonada. Ela pode ter tido alguns pais inconsistentes e até mesmo inadequados de algumas dessas famílias. Nós realmente não sabemos.” 9 sec, Babyak3
Babyak diz que Elizabeth aprendeu a usar a manipulação emocional para conseguir o que queria. Isso se estendeu ao relacionamento com o filho. Enquanto Stroud estava atrás das grades, ela era sua defensora mais forte, viajando pelo país com ele quando ele foi transferido para prisões diferentes. Mas um desacordo causou um cisma entre os dois e Elizabeth saiu.
“E no Diretório de Polk, que é um diretório reverso, ela se listou como viúva de Robert Stroud. Você “sabe que há” uma dica de relacionamento não natural, mas acho que estava acontecendo lá era que ele estava morto para ela e ela era digna de pena. ”
Robert Stroud comandava um poder e influência sem precedentes para um presidiário. Babyak diz que Stroud começou seu trabalho com pássaros por volta de 1920, depois que os funcionários da prisão em Leavenworth permitiram que ele comprasse um canário. Outros presos também compraram canários, mas ficaram entediados com eles e os deram a Stroud. Então as doenças começaram a matar os pássaros.
“A maioria dos livros veterinários sobre pássaros naquela época eram sobre animais de fazenda, pássaros de interesse econômico para o fazendeiro americano.”
Stroud não tinha uma cura conhecida para a doença do canário, então ele próprio pesquisou uma. Ele acabou se tornando um ornitólogo autodidata e publicou dois livros sobre pássaros. Sua fama se espalhou. Babyak diz que sua notoriedade lhe proporcionou uma existência fácil durante a superlotação das prisões em 1930 “s.
” Havia caras dormindo nos corredores; eles nem mesmo tinham atribuições de cela. E o Sr. Stroud tinha duas células. Um para seus pássaros e outro para sua cama, e o governo havia aberto um buraco na parede para que ele pudesse andar de um quarto a outro.”
Em 1959, Stroud estava com a saúde debilitada e as autoridades o transferiram para Springfield, Missouri, para tratamento médico. Babyak diz que, enquanto lá, os médicos fizeram uma avaliação mental há muito esperada e o diagnosticaram como psicopata.
A morte de Stroud em 1963 deveria ter sido uma tempestade na mídia, mas outra morte a obscureceu. Stroud foi aprovado em 21 de novembro. O presidente John F. Kennedy foi assassinado em 22 de novembro. Babyak diz que as circunstâncias em torno da morte de Stroud sinalizaram o fim de sua popularidade.
“A notícia chegou aos jornais, mas foi imediatamente ofuscada e , uh, o filme nunca foi um daqueles que eram exibidos na televisão com frequência e “não voltava por muitos e muitos anos. O livro foi esquecido e ele simplesmente desapareceu.”
Quando Stroud morreu, seu obituário no Metropolis News chamou sua prisão de “uma das mais longas da história penal dos Estados Unidos”. A lápide de Stroud é indefinida e sua popularidade extinta, mas sempre há flores perto de sua sepultura e um pequeno pardal artificial para marcar o lugar onde o Homem-Pássaro está deitado.