Catarina de Aragão: a maior rainha de Henrique

Em junho de 1513, Catarina de Aragão entrou na guerra. Henrique VIII, seu marido há quatro anos, liderou um enorme exército através do Canal para atacar o rei francês Luís XII. Henry nomeou Catherine como “regente e governanta da Inglaterra, País de Gales e Irlanda, durante nossa ausência … para emitir mandados sob seu manual de assinatura … para o pagamento das quantias que ela possa exigir de nosso tesouro”.

Henry também deu à sua esposa poderes para levantar e equipar as tropas para a defesa do reino – poderes que ela precisava rapidamente implantar. Assim que Henry saiu para a França do que Jaime IV da Escócia, marido da cunhada de Catarina, Margaret Tudor, estava tentando tirar vantagem da ausência do rei inglês cruzando a fronteira para a Inglaterra à frente de um poderoso exército. À medida que os escoceses avançavam para o sul, todos olhos voltados para Catarina. Como ela reagiria?

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Catarina, que nasceu perto de Madri em 1485, costumava viajar com seus pais – o rei Fernando de Aragão e a rainha Isabel de Castela – durante sua guerra contra o último governante muçulmano da Espanha, conhecido pelos espanhóis como Boabdil. Agora, duas décadas depois e uma rainha em seu próprio direito, Catarina imitou sua mãe combativa ao apoiar e organizar as defesas inglesas.

Enquanto o conde de Surrey comandava o exército no norte, Catarina ordenou que outra força ser enviado para Midlands como reserva e, em seguida, começar a mobilizar um terceiro contingente ao norte de Londres, para o caso de as coisas correrem mal.

O envolvimento de Catherine na defesa da Inglaterra foi largamente escrito da história, muitas vezes restrito a um comentário irônico ela disse ao ministro de Henry, Thomas Wolsey, que estava se limitando a “fazer estandartes, estandartes e emblemas”. Mas, na verdade, enquanto seu marido estava envolvido em manobras ineficazes no nordeste da França, Catherine deu ordens executivas.

A esposa espanhola de Henry agora estava agindo como uma patriota por seu país adotivo, usando língua contra os franceses e os escoceses. Ela considerava a expedição de seu marido à França uma cruzada, já que Luís XII se rebelou contra o Papa Júlio II. Quanto aos escoceses, ela se gabava em 1512 de que os ingleses “conquistariam e aniquilariam o reino da Escócia, de acordo com a maneira como o rei católico tratava o rei de Navarra”.

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Não foi uma ostentação inútil. O exército do norte de Surrey infligiu um desastre militar, político e social aos escoceses em Flodden em Northumberland no dia 9 Setembro de 1513. Na época em que a famosa batalha atingiu sua sangrenta conclusão, o rei Jaime IV, vários de seus bispos e grande parte da nobreza escocesa jaziam mortos no campo.

Catarina claramente se deleitou com o Vitória inglesa – tanto que ela propôs enviar o cadáver embalsamado e encerado do rei Jaime para Henrique na França como prova macabra de seu triunfo. E ela o teria feito, mas “os corações de nossos ingleses não o tolerariam”. Em vez disso, ela teve que se contentar em dizer ao marido que: “Esta batalha foi para a sua graça e todo o seu reino a maior honra que poderia haver, e mais do que você deveria ganhar toda a coroa da França.”

Determinação, iniciativa, habilidade

Olhando para trás a 500 anos de distância, a batalha de Flodden pode ser considerada um ponto alto na vida de Catarina. Aqui estava uma rainha que, quase desde o dia em que chegou na Inglaterra, era uma das favoritas do povo inglês. Aqui estava uma mulher cujo intelecto aguçado impressionou algumas das mentes mais afiadas da Europa do século XVI. E agora a essas realizações poderia ser adicionada uma demonstração de coragem, iniciativa e não pouca habilidade no meio de uma emergência nacional.

Mas, além de ser um momento de triunfo, o outono de 1513 também foi um ponto alto para o casamento de Catarina. Embora ela não pudesse saber disso na época, marcou o início de um longo declínio – que, em 1533, levou à acrimônia, à anulação de seu casamento e a um ng exílio para as margens da história. Então, onde tudo deu errado para a primeira, e indiscutivelmente maior, rainha de Henry?

Catherine pode ter sido filha de dois monarcas espanhóis, mas seu futuro como uma real inglesa foi traçado para ela na mais tenra das idades, moldado por um tratado negociado por seus pais e seu futuro pai lei, o rei Henrique VII. Na época em que comemorou seu quinto aniversário, Catherine já estava noiva de um príncipe inglês. Mas aquele príncipe não era Henry; era seu irmão mais velho, Arthur, o primeiro na linha de sucessão ao trono inglês. Doze anos depois, em 14 de novembro de 1501, Catarina e Arthur se casaram na Catedral de São Paulo, escoltados para fora da igreja por Henry, de 10 anos, em uma espécie de passarela que percorria toda a extensão da nave.

Logo depois, os recém-casados foram enviados para o Castelo de Ludlow, onde deveriam supervisionar o governo de Welsh Marches e o próprio principado de Gales. Esse plano nunca se concretizou – pois, em 2 de abril de 1502, aconteceu uma tragédia. Arthur, o rei inglês que esperava, morreu de uma infecção não especificada e foi levado à Catedral de Worcester para ser enterrado. Como era costume para as viúvas reais, Catarina não compareceu ao funeral de seu marido, mas foi levada em uma liteira real para Londres. Lá ela viveria em crescente desconforto e pobreza relativa pelo resto do reinado de Henrique VII, enquanto ele e seu pai lutavam por seu destino.

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De herdeiro para sobra

Os pais de Catarina a enviaram inicialmente para a Inglaterra como parte de uma estratégia de casamento que visava consolidar o poder espanhol e conter a França. Com a morte de Artur, não estava claro se Catarina ainda permaneceria na Inglaterra, muito menos se casaria com um rei inglês. Durante a noite, ela foi rebaixada de próxima rainha inglesa para “poupar” princesa espanhola, seu valor político e monetário muito reduzido. Os ingleses começaram a se referir a Catarina por um nome que duraria séculos – “Catarina de Aragão”, uma princesa menor de uma parte periférica da península ibérica.

Mas então, em 21 de abril de 1509, tudo mudou. O rei inglês, Henrique VII, deu seu último suspiro; seu filho e herdeiro de repente precisava de uma esposa – e rápido. Poucos dias após sua ascensão ao trono, Henrique VIII recomeçou pessoalmente as negociações com a Espanha. Em 11 de junho daquele ano, no Palácio de Greenwich, Henrique e Catarina se casaram.

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Nenhuma tentativa foi feita para imitar a de Catarina casamento espetacular com Arthur, mas uma procissão da cidade de Londres para Westminster na véspera da coroação do casal real demonstrou um fato que permaneceu verdadeiro para o resto da vida de Catarina: o público a amava e eles demonstraram seu afeto veementemente quando ela passou antes deles em seu caminho para Westminster.

Catarina não era apenas uma rainha popular, mas uma rainha talentosa. Quando criança, ela recebeu a melhor educação que o dinheiro poderia comprar, sendo tutelada em artes domésticas femininas, como costura, música e dança, e instrução religiosa. Ela também mergulhou na bolsa de estudos em desenvolvimento da Renascença e dominou o latim escrito e falado, bem como as línguas modernas. Como resultado, uma vez na Inglaterra, ela conseguiu se manter com alguns dos principais humanistas da época, entre eles o holandês Erasmus e Sir Thomas More.

O casamento azeda

Durante grande parte dos 24 anos que passaram juntos, o casamento de Henry e Catherine parece ter sido amoroso e feliz. A rainha espanhola divertia o marido em todos os seus jogos de cavalaria, e pelo menos fingia estar surpresa com as charadas nas quais ele e seus amigos “nobres” às vezes se envolviam, incluindo a ocasião em que invadiram seu quarto vestidos de Robin Hood e seu ‘ Merry Men ‘.

No entanto, sempre houve sombras sobre o relacionamento, e de longe a mais sombria foi a que foi lançada pelo fracasso do casal em produzir um herdeiro homem. Catarina ficou grávida pelo menos seis vezes entre 1509 e 1518, mas apenas uma criança, a futura Maria I, sobreviveu à infância. Para Henry, que desejava um filho para herdar sua coroa e defender os interesses da nação em face da agressão estrangeira, este foi simplesmente o resultado errado. Se Catarina não pudesse lhe fornecer um herdeiro, ele encontraria alguém que pudesse.

O rei inglês teve sucessivas amantes, uma das quais, Elizabeth Blount, produziu um menino desejado em junho de 1519, pouco sutilmente chamado Henry Fitzroy. Daquele momento em diante, Catherine e sua filha, agora com três anos, se veriam cada vez mais marginalizadas.

Mas nem mesmo o nascimento de um filho poderia satisfazer Henry. Ele procurou um herdeiro legítimo e – lembrando-se do aviso da Bíblia de que “Se um homem toma a esposa de seu irmão, é impureza; ele descobriu a nudez de seu irmão, eles não terão filhos” (Levítico) – começou a se preocupar que Deus o tivesse amaldiçoado porque ele se casou com a esposa do Príncipe Arthur.

No final de 1527, outro fator alimentava a insatisfação de Henrique com Catarina: sua paixão por sua dama de companhia, Ana Bolena. Talvez Anne pudesse ser a esposa que lhe daria o filho que ele desejava. Com essa perspectiva tentadora em mente, Henrique tomou a decisão explosiva de pedir a seu ministro-chefe, o cardeal Thomas Wolsey, que obtivesse do papa a anulação de seu casamento.

O povo da Inglaterra amou Catarina desde o momento em que ela casou-se com Arthur em 1501 até sua morte e mais além

Wolsey tentou resolver o caso na Inglaterra, mas Catarina, para surpresa de alguns, travou uma luta obstinada. Ela negou veementemente as acusações de que tivera relações sexuais com o Príncipe Arthur durante seu curto casamento – uma suposição em torno da qual grande parte do caso de Henry foi construído. Como resultado de seus esforços, e de seu sobrinho, o imperador Carlos V, no outono de 1528, o cardeal Lorenzo Campeggio foi enviado a Londres para ouvir o caso com Wolsey.

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Brincando de cego

Em 21 de junho de 1529, no tribunal de Blackfriars, Catherine ajoelhou-se dramaticamente diante de seu marido, implorando-lhe para interromper o processo. Quando ele se recusou a fazê-lo, ela anunciou que faria um apelo dos dois cardeais ao Papa Clemente VII em Roma: “Exijo-vos humildemente, no caminho da caridade e por amor de Deus – que é o justo Juiz – para poupe-me das extremidades deste novo tribunal, até que eu possa ser informado sobre o caminho e ordem que meus amigos na Espanha me aconselharão a tomar. E se não estenderem a mim tanto favor imparcial, seu prazer será cumprido, e a Deus Eu comprometo minha causa. ”

Com os olhos do mundo mais uma vez sobre ela, Catherine fingiu ser uma cega. Mas não foi o suficiente. Enquanto Clemente procrastinava, Henrique começou a se mover no parlamento para separar seu reino Jurisdição romana. Em 1532, ele nomeou um novo arcebispo de Canterbury, Thomas Cranmer, que, em 23 de maio de 1533, anulou o casamento de Henrique e Catarina. Nessa época, o destino de Catarina como rainha já estava selado: Henrique havia se casado com Ana em segredo em novembro de 1532 .

Até sua morte em 1536, Catherine viajou entre casas de campo remotas. Enquanto isso, Ana Bolena deu à luz uma filha, a futura Rainha Elizabeth I, empurrando Maria ainda mais para baixo na hierarquia real e resultando em seu rebaixamento de princesa a senhora.

Catarina também estava destinada a um rebaixamento – especialmente aos olhos dos historiadores. Embora Ana Bolena e sua filha, Elizabeth, tenham sido aclamadas por 500 anos como ícones da história nacional da Inglaterra, Catarina foi em grande parte apagada da história.

Mas há muitas razões para sugerir que este é o destino de o que ela era totalmente indigna. Em 1529, a mera aparição de Catherine nas ruas de Londres – fazendo seu caminho para a corte legal em Blackfriars – arrancou aplausos de uma multidão de curiosos. Essa admiração continuou até o dia de sua morte e depois. Assim que Catherine morreu, grande parte da Europa a aclamou como uma heroína da fé católica. Mesmo na própria Inglaterra, memórias afetuosas da primeira rainha de Henrique são preservadas: em Midlands, onde ela passou seus últimos anos, e particularmente em seu túmulo na Catedral de Peterborough, agora restaurada após a destruição pelas tropas de Oliver Cromwell.

Como devemos nos lembrar de Catherine hoje? Não há necessidade de adotar um ponto de vista ferrenho católico ou protestante, inglês ou europeu para reconhecer suas muitas qualidades. Ela era uma líder de guerra resoluta, intelecto formidável e uma queridinha do povo. Além do mais, após 24 anos de casamento com Henrique VIII, ela morreu em sua própria cama. Dado o destino que aguardava seus sucessores, isso em si não era uma conquista fácil.

John Edwards é pesquisador sênior de espanhol na Universidade de Oxford. Seus livros incluem Ferdinand e Isabella (Longman, 2 005) e Mary I: England’s Catholic Queen (Yale, 2011)

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Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de junho de 2019 da BBC History Magazine