Descrição
O Central Park foi projetado por Frederick Law Olmsted, o maior arquiteto paisagista da América, e Calvert Vaux em 1858. ( Olmsted e Vaux também projetaram o Morningside Park no Harlem; o Riverside Park, flanqueando o rio Hudson; e o Brooklyn’s Prospect Park.) Construído entre 1858 e 1873, o parque compreende 6% da área de Manhattan (843 acres) e tem 2,5 milhas de comprimento e meia de largura. O parque urbano mais frequentado do país, atrai mais de 15 milhões de visitantes por ano. É a maior obra de arte da cidade de Nova York.
26.000 Central Park árvores e 132 acres de bosques e prados são um paraíso para as pessoas e um habitat natural para a vida selvagem. A água cobre outros 150 acres. São 58 quilômetros de caminhos para pedestres que serpenteiam por uma tapeçaria interligada de prados, lagos, florestas e jardins. São 7,5 quilômetros de trilha de freio, 21 playgrounds, 30 quadras de tênis, 26 campos de beisebol, duas pistas de patinação, uma piscina e uma pista de corrida de 2,5 quilômetros ao redor do reservatório.
Outros destaques do parque incluem o Ramble, uma área arborizada de caminhos labirínticos, riachos e gramados escondidos; o Sheep Meadow, o grande gramado aberto popular entre banhistas e piqueniques; Bethesda Terrace, o único elemento arquitetônico formal da planta de Olmsted e Vaux; e o Central Park Zoo. Ao lado da Boathouse e sua bacia de concreto neo-renascentista está a escultura enorme de Alice no País das Maravilhas, a favorita das crianças. A maioria das 200 ou então as pontes em todo o parque, muitas delas incrivelmente bonitas, foram projetadas por Vaux.
Outras atrações incluem patinação no gelo no inverno no Wollman Rink e, durante o verão, os maiores shows gratuitos ao ar livre nos Estados Unidos por a New York Philharmonic e a Metropolitan Opera. A New York City Marathon, um grande evento todo mês de outubro, termina no Central Park.
The Central Park Conservancy, uma organização privada sem fins lucrativos fundada em 1980, administra o Central Park em parceria com o Departamento de Parques e Recreação da Cidade de Nova York. A área de conservação fornece mais da metade do orçamento operacional anual do parque por meio de doações de indivíduos, fundações e corporações. Além de fornecer todos os cuidados com a horticultura, a conservação restaura as paisagens do Central Park (mais da metade do parque até o momento) e implementa programas educacionais, recreativos e de voluntariado.