A moderna máfia americana tomou forma sob a liderança de Charles “Lucky” Luciano (1897-1962). Nascido na Sicília, mas criado no Lower East Side de Manhattan, Luciano facilitou os assassinatos dos dois principais chefes da máfia da cidade e trouxeram mudanças fundamentais para o crime organizado, estabelecendo as Cinco Famílias para governar Nova York e estabelecendo um Sindicato Nacional do Crime. Luciano foi condenado por acusações de prostituição em 1936, mas foi libertado em liberdade condicional e deportado no final da Segunda Guerra Mundial. Exilado na Itália, Luciano passou seus últimos anos ajudando as máfias italiana e americana a fazer um esforço coordenado contra os narcóticos.
Os primeiros anos de Lucky Luciano
Luciano nasceu Salvatore Luciana em 1897, na cidade siciliana de mineração de enxofre de Lercara Friddi. Quando ele tinha 10 anos, sua família imigrou para Nova York, onde, aos 14, Luciano havia acumulado um recorde de prisões.
Em 1916, ele era um dos membros principais. da gangue Five Points e amigo do crescente judeu gangster Meyer Lansky. Ele comandava raquetes de contrabando com Lansky e Bugsy Siegel e, em 1927, fora nomeado tenente-chefe de Gieuseppi “Joe, o Chefe” Masseria, chefe da maior família do crime de Nova York. Mas Luciano irritou-se com Masseria, um líder tradicional que falava pouco inglês e abrigava preconceitos que atrapalhavam os lucros.
Lucky Luciano e a Guerra Castellammarese
Em 1928, eclodiu uma rixa entre as famílias do crime Masseria e Salvatore Maranzano. Chamada de Guerra Castellammarese depois da cidade natal siciliana de Maranzano, a luta de dois anos deixou dezenas de mafiosos mortos.
Luciano formou conexões com líderes de segunda linha e, em 1931, providenciou a morte de Masseria após um generoso almoço em um restaurante de Coney Island Maranzano, que se tornou o criminoso “chefe dos chefes” de Nova York após a morte de Masseria, fez de Luciano seu tenente, mas logo planejou matá-lo. Quando Luciano soube do complô, enviou seus próprios homens para assassinar Maranzano.
Lucky Luciano, as Cinco Famílias e o Sindicato Nacional do Crime
Com a morte de Maranzano, Luciano se tornou o principal líder em a máfia de Nova York. Ele trabalhou por uma distribuição estável de poder entre cinco famílias recém-formadas, todas lideradas por veteranos da Guerra Castellammarese. As famílias pegaram seus nomes dos homens responsáveis: Vito Genovese, Joe Profaci, Joe Bonanno, Carlo Gambino e Luciano.
Um novo Sindicato Nacional do Crime foi liderado por Luciano para manter a paz entre as organizações criminosas em todo o país. Seu conselho de diretores incluía líderes de grupos criminosos judeus e italianos. O sindicato passou a coordenar o controle de narcóticos, prostituição, contrabando, agiotagem e operações sindicais.
A queda de Lucky Luciano
Luciano se tornou uma figura conhecida nos círculos sociais da Broadway; ele estava sempre bem vestido e tinha um quarto permanente no Waldorf-Astoria. Seu estilo de vida chamou a atenção do promotor especial Thomas E. Dewey, que o prendeu em 1936 por facilitar a prostituição. As evidências diretas contra Luciano não eram fortes (a prostituição era, na melhor das hipóteses, um negócio secundário para a família), mas durante o julgamento Luciano foi desastrosamente interrogado por Dewey, que perguntou como ele vivia tão bem com uma renda relatada de US $ 22.500. (Sua participação real foi de cerca de US $ 10 milhões.) Luciano foi condenado e sentenciado a 30 a 50 anos.
Enquanto estava preso, Luciano administrou tanto a prisão (ele tinha até um chef particular) e grande parte de sua Império. Em 1946, Dewey – então governador de Nova York – anunciou que Luciano teria liberdade condicional mais cedo devido aos seus “serviços de guerra” ao alistar as turbas que dirigiam as docas de Nova York para vigiar sabotadores.
Luciano era libertado em 1946 e imediatamente deportado para a Sicília. Ele foi para Havana e tentou estabelecer operações lá, mas os Estados Unidos pressionaram o governo cubano para forçá-lo a retornar à Itália.
O legado de Lucky Luciano
De sua base em Nápoles, a influência americana de Luciano diminuiu lentamente. Em 1957, Vito Genovese assumiu e deu seu nome à família do crime Luciano. No mesmo ano, Luciano convocou uma reunião em Palermo entre mafiosos italianos e americanos. Eles planejou um novo esforço para vender narcóticos em comunidades de colarinhos azuis brancos e negros, com as gangues italianas (que não tinham ficha criminal americana) pagando “aluguel” para operar nos territórios das famílias americanas.
Luciano morreu de um ataque cardíaco no aeroporto de Nápoles em 26 de janeiro de 1962. Ele era f finalmente autorizado a retornar aos seus amados Estados Unidos para o enterro.