Por que alguns níveis de sedimento formador de chert tinham mais sílica do que outros?
Existem duas teorias para as diferenças originais nos níveis de sílica que levaram à formação de leitos de chert. A primeira teoria é que os níveis de sílica eram controlados por mudanças no processo oceanográfico chamado ressurgência, que traz água rica em nutrientes para a superfície do oceano e permite que os Radiolaria prosperem. Algumas evidências indicam que a ressurgência nos oceanos do mundo é cíclica e fortemente controlada pelos ciclos orbitais da Terra. A segunda teoria é que os leitos ricos em sílica foram depositados por pequenos deslizamentos subaquáticos que separaram as argilas finas das conchas radiolárias mais pesadas. Existem algumas evidências microscópicas de camas graduadas que apóiam essa possibilidade. Ambos os processos, ressurgência cíclica e deslizamentos subaquáticos, podem ter desempenhado um papel na formação do friso franciscano.
Por que o chert tem cores diferentes?
A maioria dos cherts locais é vermelha e menos comumente verde, mas pode ser uma variedade de cores. A cor reflete a quantidade de oxigênio presente no sedimento quando se transformou em rocha. Se o oxigênio for abundante no sedimento, ele oxida pequenas quantidades de ferro presente e o sílex fica vermelho. Se o oxigênio for escasso, o ferro é reduzido e o chert fica verde ou preto.
Por que as camas de chert estão tão dobradas e dobradas?
Muitas camas de chert franciscanas são altamente dobradas e contorcidas, mas a uma curta distância elas freqüentemente parecem estar desdobradas. Alguns cientistas acreditam que esse tipo de dobramento é o produto da queda de sedimentos macios e gelatinosos ricos em sílica, contorcendo-os antes de serem totalmente endurecidos em rocha. Essa queda pode ter ocorrido no flanco de uma cordilheira oceânica quando os terremotos sacudiram a dorsal meso-oceânica tectonicamente ativa. Outra teoria é que os leitos de chert foram dobrados por forças compressivas desenvolvidas à medida que o Complexo Franciscano foi criado pela raspagem e adição de rochas oceânicas à margem oeste da América do Norte.