Embora mencionado várias vezes nos textos bíblicos, a existência real dos hititas foi amplamente esquecida até o final do século 19 EC. Com a descoberta de Hattusa em 1834 EC, a cidade que foi por muitos anos a capital do Império Hitita, os hititas foram finalmente reconhecidos como uma das grandes superpotências do antigo Oriente Médio na Idade do Bronze Final (1550 – 1200 AC) .
Os hititas povoaram as vastas terras da Anatólia (atual Turquia) originalmente ocupadas pelos hatti e mais tarde expandiram seus territórios para o norte da Síria e até o sul do Líbano. O idioma hitita, que foi escrito em escrita cuneiforme e hieróglifos, é considerado o mais antigo dos idiomas indo-europeus e foi decifrado apenas em 1915 CE. A religião desempenhou um papel importante na vida hitita. Os hititas adoravam tantas divindades que se referiam a eles como “os mil deuses de Hatti”. No centro do panteão hitita estavam o deus da tempestade Teshub e sua esposa, a deusa do sol Hebat.
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O reino hitita atingiu sua maior extensão durante meados do século 14 a.C. sob Suppiluliuma I (c. 1344 – 1322 AEC) e seu filho Mursili II (c. 1321 – 1295 AEC). O colapso do reino por volta de 1200 AEC levou os hititas ao sul, onde eles criou uma série de cidades-estado neo-hititas ao norte e a leste de Adana (atual sul da Turquia). Algumas delas viveram até o século 8 a.C. antes de desaparecerem das páginas da história.
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A redescoberta do H itites foi uma das maiores conquistas arqueológicas do século passado, e Hattusa, sua capital, foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO. Uma cópia ampliada de uma placa de argila cuneiforme encontrada em Hattusa está pendurada no prédio das Nações Unidas em Nova York. Esta tabuinha é um tratado de paz assinado entre o Império Hitita e o Egito em 1258 AEC, após a famosa Batalha de Cades. O Tratado de Kadesh mantém a distinção como o primeiro tratado de paz do mundo, cujo texto é conhecido por ter sobrevivido.
Reamasesa-Mai-amana, o grande rei, o rei do país do Egito, nunca deve atacar o país de Hatti para tomar posse de uma parte (deste país). E Hattusili, o grande rei, o rei do país de Hatti, nunca deve atacar o país de Egito tomará posse de uma parte (daquele país).
Os vestígios hititas mais impressionantes estão espalhados entre Çorum, no nordeste de Ancara, e Kayseri, na orla oriental da Capadócia. Na minha última viagem à Turquia, aventurei-me fora da trilha batida para descobrir a terra dos hititas e explorei suas cidades, cidadelas e centros religiosos. Compilei uma lista de t os cinco assentamentos hititas mais importantes.
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Hattusa
Hattusa era a capital do Império Hitita. Ele está localizado no distrito de Boğazkale da província de Çorum, 150 quilômetros (93 milhas) a leste de Ancara. As ruínas das muralhas da cidade, os portões, os templos e os palácios que aguardam os visitantes hoje fornecem uma imagem abrangente da capital hitita no século 13 a.C.
O local foi descoberto em 28 de julho de 1834 por Charles Texier, mas as primeiras escavações sistemáticas em Hattusa começaram em 1893-1894 dC sob a orientação de Ernest Chantre que publicou as primeiras tabuinhas cuneiformes de Hattusa. Desde 1907 dC, o trabalho arqueológico foi realizado pelo Instituto Arqueológico Alemão. A cidade consistia em dois distritos separados: a Cidade Baixa – o distrito da Cidade Velha dos Hititas, onde o templo principal estava localizado, e a Cidade Alta – uma parte mais nova da cidade com um complexo de palácio fortificado rodeado por paredes maciças. O site também apresenta várias inscrições hieroglíficas com traços da chamada escrita “Luwian”.
Os primeiros vestígios de povoamento no local datam do 6º milênio aC. Durante os séculos 19 e 18 aC, os hatsianos e as colônias comerciais assírias se estabeleceram na área. Hattusa, chamado Huttush na época, era um dos karu (entreposto comercial) estabelecido pelas colônias mercantes da Assíria. Hattush chegou ao fim por volta de 1720 AEC, quando Anitta, rei de Kussara (da dinastia que formaria o Antigo Reino Hitita), saqueou a cidade. Uma geração depois, outro rei de Kussara decidiu fazer da cidade sua capital. Uma nova cidade foi planejada e construída sobre as ruínas da antiga, e a língua hitita foi introduzida na região. Hattush tornou-se a cidade hitita de Hattusa, e o rei adotou o nome de Hattusili I, o “de Hattusa”. Ao longo dos próximos cem anos, Hattusa permaneceu a capital do império hitita.
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No seu pico, a população de Hattusa atingiu cerca de 40.000 – 50.000 habitantes. A cidade era vasta, cobrindo 1,8 km² (0,7 mi²) com enormes muralhas defensivas com mais de 6 km (4 milhas) de comprimento e enormes torres de vigia e túneis secretos. Ao entrar no local, a primeira coisa que o visitante vê é uma reconstrução evocativa de uma seção da cidade de 65 m (123 pés) de comprimento fortificações. A parede original era feita de tijolos de barro com torres de defesa construídas em intervalos de 20 a 25 m (65 a 82 pés). A parte reconstruída repousa sobre as fundações hititas originais. A muralha interna da cidade protegia a área do Grande Templo e assentamento adjacente.
Todo o passeio pela cidade antiga pode ser feito seguindo a principal rota circular de turismo de 3 a 4 km (2 a 3 milhas) a pé ou de carro. O local é dividido pelo riacho Kızlarkayası na cidade baixa no norte e na cidade alta no sul com múltiplas paradas ao longo do caminho. Para experimentar Hattusa completamente, os viajantes são aconselhados a visitar a cidade a pé. No entanto, todo o circuito ao redor do local é uma longa caminhada com subidas desafiadoras, levando pelo menos três horas.
A cidade foi destruída, juntamente com o próprio estado hitita, por volta de 1200 aC, como parte do colapso dos reinos da Idade do Bronze final. Escavações no local revelaram que Hattusa foi invadida e totalmente queimada no início do século 12 AEC, depois que muitos residentes de Hattusa abandonaram a cidade. O local foi posteriormente abandonado até 800 aC, quando um modesto povoado frígio apareceu na área.
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Yazilikaya
Yazılıkaya (“Rocha inscrita”) é um santuário de rocha hitita localizado a cerca de 1,5 km (1 milha) a nordeste de Hattusa. É o maior monumento de rocha hitita conhecido. O santuário consistia em uma construção semelhante a um templo e duas câmaras ao ar livre cortadas na rocha.
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O santuário Yazılıkaya serviu como um local para a celebração da chegada do Ano Novo a cada primavera . Essas cerimônias ocorreram ao ar livre em frente ao Panteão Hitita. O santuário era feito de duas câmaras de rocha, posteriormente rotuladas de Câmara A e Câmara B pelos arqueólogos.As paredes de cada câmara foram cobertas com os mais ricos e belos exemplos da arte em relevo hitita. Eles apresentavam deuses e deusas e as figuras do Grande Rei Tudhaliya IV (c. 1237-1209 aC). Há um total de 83 imagens, 66 na Câmara A e 17 na Câmara B.
A atividade humana no local provavelmente começou no século 16 AC, embora o que vemos hoje seja provavelmente o resultado de modificações feito no final do século 13 AC, não muito antes do Império Hitita começar seu declínio íngreme e misterioso.
A Câmara B é acessível através de uma passagem estreita com demônios alados em ambos os lados. Acredita-se que a Câmara B foi construída como uma capela memorial para Tudhaliya IV, dedicada por seu filho Suppiluliuma II no final do século 13 AC. Os relevos nas paredes são muito mais bem preservados do que os da Câmara A. Uma linha de deuses do submundo é retratada na parede imediatamente à direita da entrada. Na parede oposta está uma representação de Nergal, o Deus da Espada e do Mundo Inferior. À esquerda deste relevo, um cartucho com o nome de Tudhaliya IV é visível, e esse mesmo rei é mostrado abraçando o Deus do Trovão Teshub no lado direito.
Alacahöyük
Alacahöyük foi o centro da florescente cultura Hattiana durante a Idade do Bronze. Posteriormente, foi ocupada pelos hititas, que usaram a cidade como sua primeira capital antes de se mudarem para Hattusa. O site está localizado em Alaca, a nordeste de Hattusa.
Alacahöyük foi descoberto em 1835 dC pelo arqueólogo inglês WG Hamilton. As primeiras escavações começaram em 1861 pelo arqueólogo francês George Perrot, mas um trabalho mais extenso foi iniciado pela Associação Histórica Turca em 1935 e continuou até 1948. Desde 1997, as escavações têm sido realizadas pela Universidade de Ancara sob a direção do Prof. Aykut Çınaroğlu.
As escavações revelaram 15 camadas de assentamento enterradas sob o solo que remonta a 5500 aC – 600 aC. A camada mais rica e importante pertence ao início da Idade do Bronze. Muitos tesouros foram escavados das 13 tumbas reais de Hattia que datam do terceiro milênio aC. Entre esses artefatos estavam esculturas de bronze de touros ou veados, símbolos cerimoniais e discos solares. Esses artefatos estão hoje alojados no Museu das Civilizações da Anatólia em Ancara.
As partes inferiores das torres foram decoradas com relevos ortostáticos representando uma cerimônia religiosa, incluindo um rei e uma rainha orando para um touro diante de um altar, uma caça ao leão, animais sendo sacrificados, bem como malabaristas e acrobatas. Essas representações representavam todo um conjunto ritual de culto, libação, caça e entretenimento que incluía uma cerimônia religiosa em homenagem ao deus da tempestade. Os relevos originais estão em exibição no Museu das Civilizações da Anatólia em Ancara.
As partes mais baixas das torres eram decoradas com relevos ortostáticos representando uma cerimônia religiosa incluindo um rei e um rainha rezando para um touro diante de um altar, uma caça ao leão, animais sendo sacrificados, bem como malabaristas e acrobatas. Essas representações representavam todo um conjunto ritual de culto, libação, caça e entretenimento que incluía uma cerimônia religiosa em homenagem ao Deus da Tempestade. Os relevos originais estão em exibição no Museu das Civilizações da Anatólia em Ancara.
Kültepe
Kültepe, localizada 18 quilômetros (11 milhas) a nordeste de Kayseri e anteriormente conhecida como Kanesh e Karum, fazia parte da rede de colônias comerciais estabelecidas na Anatólia central por mercadores assírios de Ashur (norte da Mesopotâmia) no início do segundo milênio AEC. Este período foi chamado de “Período das Colônias Comerciais Assírias”. Durante esse tempo, os assírios eram muito ativos no comércio internacional. Os mercadores assírios vendiam estanho e produtos têxteis em troca de metais preciosos como ouro, prata e cobre. Mais tarde, os hititas habitaram a cidade que chamaram de Neša e fizeram dela sua primeira capital. O local é composto de duas partes, a cidade baixa de Karum e o monte superior de Kanesh.
Anatólia entrou na história registrada em Kültepe, pois é o local da descoberta dos primeiros documentos escritos na Turquia. Mercadores assírios documentaram e registraram suas transações em tabuinhas de argila no antigo dialeto assírio, usando a escrita cuneiforme. Milhares desses textos armazenados em arquivos domésticos foram preservados quando um incêndio destruiu a cidade em c. 1836 aC. Hoje, as tabuletas de argila encontradas em Kültepe fornecem um vislumbre das complexas e sofisticadas interações econômicas, políticas e sociais que ocorreram durante o início do segundo milênio aC.
Essas tabuinhas de argila também fornecem informações valiosas sobre os primeiros hititas. Entre os governantes locais que se estabeleceram em Kanesh estava Anitta, o governante mais antigo conhecido a compor um texto na língua hitita (e o texto indo-europeu mais antigo conhecido).
Sapinuwa
Localizada em Ortakoy, 53 quilômetros (33 milhas) a sudeste de Çorum, Sapinuwa era um importante centro militar e religioso hitita . A cidade foi estabelecida em um longo vale entre Alacahoyuk e Hattusa, ao longo da rota comercial leste-oeste que conduz à Anatólia Média. Sapinuwa também foi a residência de vários reis hititas e por algum tempo a capital do Império.
Sapinuwa foi mencionado em tabuinhas cuneiformes descobertas durante escavações em Hattusa, mas sua localização não foi identificada até 1989 EC, quando um fazendeiro encontrou tabuinhas de argila enquanto arava seu campo. As escavações no local começaram no ano seguinte, em 1990, em nome da Universidade de Ancara.O site gerou um arquivo de cerca de 4.000 comprimidos e fragmentos de comprimidos que datam do início do século 14 AC.
As ruínas de Sapinuwa estão espalhadas por 9 km² (6 mi²) e incluem muitas fundações de edifícios. Uma estrutura monumental com paredes ciclópicas, o chamado “Edifício A”, foi descoberta no local. Tratava-se de um edifício de três andares usado para fins administrativos, religiosos e comerciais. As outras estruturas descobertas incluem um armazém para grandes potes onde grãos, vinho e azeite foram armazenados. Uma rua que fica na direção norte-sul com oficinas de um lado também foi desenterrada. Alguns dos achados de Sapinuwa estão em exibição no Museu do Çorum.
Nos últimos anos, a consciência e o interesse pelo mundo hitita aumentaram, o que se reflete na publicação de vários livros e guias em Inglês e alemão e o sucesso público da exposição hitita realizada na Alemanha em 2002 (“Hittites: Nation Of 1000 Gods”). Em 2019, o Louvre de Paris sediará a exposição “Reinos Esquecidos do Império Hitita aos Arameus”, que convida os visitantes a descobrir os locais míticos desta civilização esquecida, como os majestosos vestígios do local Tell Halaf, localizado perto a atual fronteira turco-síria.