A temporada de gripe 2019-2020 está em andamento nos Estados Unidos, com todas as partes do país relatando níveis elevados da atividade da gripe. Até agora, houve pelo menos 2,6 milhões de doenças com gripe, 23.000 hospitalizações e 1.300 mortes por gripe, de acordo com estimativas do CDC.
Além de tomar a vacina contra a gripe, tomar certos nutrientes essenciais pode impulsionar seu sistema imunológico para ajudar a afastar patógenos oportunistas e infecções como esse resfriado e temporada de gripe.
Muitos de nós já tomamos medidas preventivas na forma da vacina contra a gripe deste ano, que se destina a proteger contra quatro vírus da gripe diferentes. Mas, como nossa capacidade de combater vírus e infecções diminui à medida que envelhecemos, tomar outras medidas para reforçar nossas defesas imunológicas é fundamental.
No equilíbrio certo, esses seis nutrientes essenciais são potentes potenciadores de imunidade que podem ajudar a proteger fora de patógenos e infecções oportunistas nesta temporada de gripes e resfriados:
Probióticos
A Organização para Alimentos e Agricultura das Nações Unidas e a OMS definem os probióticos como “microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas , conferem um benefício de saúde ao hospedeiro. ”
Essencialmente, os probióticos são alimentos ou suplementos compostos de bactérias vivas ou culturas de leveduras que ajudam a reduzir o número de bactérias intestinais “ruins” que causam doenças ou inflamação, ao mesmo tempo que substituem essas bactérias ruins por bactérias “boas” ou bactérias “amigáveis”. Ao fazer isso, os probióticos ajudam a equilibrar o microbioma intestinal, o que melhora não apenas a digestão, mas também a imunidade. Os principais exemplos de alimentos probióticos incluem iogurte, kimchi, kombucha e chucrute, mas se nenhum deles for do seu agrado, os probióticos também estão disponíveis em forma de suplemento.
Os efeitos benéficos dos probióticos na saúde sobre os problemas gastrointestinais— como doença inflamatória intestinal e diarreia e síndrome do intestino irritável – são bem conhecidos e extensivamente estudados na literatura. Talvez menos conhecidos sejam os benefícios à saúde que os probióticos podem conferir ao sistema imunológico, que podem ser de particular importância durante a temporada de resfriados e gripes.
De acordo com as descobertas de duas revisões da Cochrane publicadas em 2012 e 2015, a profilaxia probiótica pode encurtar a duração das infecções do trato respiratório superior, diminuir o número de faltas por doença e reduzir a prescrição de antibióticos para essas infecções. Suporte adicional para essas descobertas veio de uma revisão de 2014 na qual os pesquisadores descobriram que os probióticos podem proteger contra infecções virais, reduzir o risco de pegar um resfriado comum e diminuir o número de dias sintomáticos de resfriados comuns em pessoas saudáveis.
Em outra revisão, publicada este ano, em que os pesquisadores descreveram os mecanismos imunológicos dos probióticos e seus benefícios para a saúde do hospedeiro, eles concluíram o seguinte: “Bactérias probióticas, suas paredes celulares ou leite fermentado com probióticos têm efeitos significativos na funcionalidade de os sistemas imunológicos mucosos e sistêmicos por meio da ativação de múltiplos mecanismos imunológicos. ”
É importante observar, no entanto, que os probióticos têm sido associados a infecções graves e oportunistas em pacientes pós-operatórios, imunocomprometidos e aqueles que estão gravemente doentes. Os probióticos, portanto, não devem ser tomados por esses indivíduos e nunca devem ser administrados a bebês prematuros. Em mulheres grávidas, i nfantas e crianças, os probióticos devem ser usados com cautela.
Zinco
O zinco é um micronutriente poderoso mais comumente encontrado nas proteínas. Carnes magras, aves e crustáceos são particularmente ricos em zinco, mas leite, grãos integrais, feijão, sementes e nozes também são boas fontes. O zinco demonstrou ser essencial na saúde neurocognitiva, na cicatrização de feridas e cicatrizes e na defesa do sistema imunológico contra bactérias e vírus invasores.
De acordo com o NIH, “o sistema imunológico do corpo precisa de zinco para fazer seu trabalho. Idosos e crianças em países em desenvolvimento com baixos níveis de zinco podem ter um risco maior de contrair pneumonia e outras infecções. ”
A agência acrescentou: “Alguns estudos sugerem que pastilhas ou xarope de zinco (mas não zinco suplementos dietéticos em forma de pílula) ajudam a acelerar a recuperação do resfriado comum e reduzir seus sintomas se tomados dentro de 24 horas após pegar um resfriado. No entanto, mais estudos são necessários para determinar a melhor dose e forma de zinco, bem como quanto tempo deve ser tomado antes que o zinco possa ser recomendado como um tratamento para o resfriado comum.”
Os pesquisadores da Ohio State University estudaram o metal em nível molecular e descobriram que ele ajuda a controlar as infecções ao inibir uma determinada proteína, evitando assim o excesso de inflamação. Eles sugeriram que a suplementação de zinco pode ser extremamente benéfica para uma proporção de pacientes muito doentes que recebem cuidados intensivos, especialmente aqueles que são sépticos.
No entanto, uma palavra de cautela: embora o zinco seja vital para uma forte imunidade, o consumo excessivo pode realmente levar à diminuição da imunidade.
Proteína
A deficiência de proteína pode levar a uma baixa imunidade porque os anticorpos e as células do sistema imunológico não só dependem da proteína para ajudar a facilitar a reparação do tecido corporal, mas também para combater infecções virais e bacterianas.
Repetidamente, os pesquisadores mostraram uma associação entre dietas com baixo teor de proteína e resposta reduzida do sistema imunológico. Em um estudo pré-clínico, por exemplo, um terço dos hamsters adultos que foram alimentados com uma dieta pobre em proteínas e infectados com Leishmania infantum “tiveram leishmaniose visceral grave em comparação com apenas 8% dos animais alimentados com a dieta padrão.”
“É bem aceito que a desnutrição protéico-calórica prejudica a imunidade do hospedeiro com efeitos prejudiciais específicos no sistema de células T, resultando em aumento da infecção oportunista e aumento da morbidade e mortalidade em pacientes hospitalizados”, escreveram pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia em uma publicação do Critical Care Medicine.
Além de ovos, peixes, aves e carne, os seguintes alimentos têm alto teor de proteínas: leite, iogurte, queijo, alimentos à base de soja como tofu, feijão como lentilha, grão de bico, amendoim, quinua e sementes de chia. Embora vegetais de folhas verdes escuras, como couve, contenham proteínas, eles não são suficientes para atender às necessidades diárias de proteína quando comidos sozinhos. No entanto, comer esses vegetais em combinação com outros alimentos ricos em proteínas pode aumentar a ingestão de proteínas para atender às necessidades.
Vitamina A
A vitamina A é um dos nutrientes mais importantes para um sistema imunológico saudável sistema. Você provavelmente sabe que ele apóia a visão por meio de seu precursor beta-caroteno, mas talvez não saiba de seu papel ainda maior no fortalecimento e na regulação do maior órgão do corpo: a pele.
Talvez estes autores expressem melhor: “A vitamina A (VitA) é um micronutriente crucial para manter a visão, promover o crescimento e o desenvolvimento e proteger o epitélio e a integridade do muco no corpo. A VitA é conhecida como um vitamina anti-inflamatória devido ao seu papel crítico no aumento da função imunológica. A VitA está envolvida no desenvolvimento do sistema imunológico e desempenha papéis reguladores nas respostas imunes celulares e nos processos imunes humorais. A VitA demonstrou um efeito terapêutico no tratamento de várias doenças infecciosas . ”
A vitamina A pode ser encontrada em muitas fontes de alimentos naturais, especialmente batata-doce, cenoura, couve, espinafre, pimentão vermelho, damasco e gema de ovo. E alguns alimentos, como cereais e leite, são frequentemente fortificados com vitamina A. A desvantagem disso é que, como muitos alimentos contêm vitamina A, que pode se acumular no corpo com o tempo, pode colocar as pessoas em risco de toxicidade se também estiverem tomando suplementos ou medicamentos que contenham vitamina A. muito desse nutriente pode causar dores de cabeça, náuseas e tonturas, e até coma e morte. Mulheres grávidas devem ser particularmente cautelosas, pois o consumo de grandes quantidades de vitamina A pode causar defeitos congênitos.
Vitamina C
Quando as pessoas pensam em nutrientes que desempenham um papel papel na saúde imunológica, a vitamina C é provavelmente uma das primeiras – senão a primeira – a vir à mente. Isso provavelmente remonta ao nosso início dias felizes, quando aprendemos que os marinheiros curavam o escorbuto comendo frutas cítricas ricas em vitamina C, ou seja, laranjas, limões e toranjas.
Olhando para isso em um nível mais profundo e científico, a vitamina C promove a formação de anticorpos que se ligam e destroem toxinas, bactérias e vírus perigosos em nosso corpo antes que possam causar estragos. A vitamina C também promove a cicatrização de feridas, estimulando a produção de colágeno.
“A vitamina C contribui para a defesa imunológica, apoiando várias funções celulares do sistema imunológico inato e adaptativo. A vitamina C oferece suporte à função de barreira epitelial contra patógenos. .. A vitamina C se acumula nas células fagocíticas, como neutrófilos, e pode aumentar a quimiotaxia, a fagocitose, a geração de espécies reativas de oxigênio e, em última instância, a morte microbiana.Também é necessário para apoptose e eliminação dos neutrófilos gastos de locais de infecção por macrófagos … A deficiência de vitamina C resulta em imunidade prejudicada e maior suscetibilidade a infecções … Além disso, a suplementação com vitamina C parece ser capaz de prevenir e tratar as vias respiratórias e sistêmicas infecções ”, escreveram os autores de um artigo publicado na Nutrients.
Além disso, com relação ao resfriado comum, o NIH observa que“ embora a vitamina C seja há muito um remédio popular para o resfriado comum, a pesquisa mostra que para a maioria das pessoas, os suplementos de vitamina C não reduzem o risco de pegar um resfriado comum. No entanto, as pessoas que tomam suplementos de vitamina C regularmente podem ter resfriados um pouco mais curtos ou sintomas um pouco mais leves … Usar suplementos de vitamina C após o início dos sintomas de resfriado não parecem ser úteis. ”
Como nossos corpos não produzem ou armazenam vitamina C, precisamos comer alimentos ricos nesse nutriente diariamente. Além das frutas cítricas, outras vitaminas C ri Os alimentos principais incluem morangos, mamões, pimentões vermelhos e tomates. Consumir muita vitamina C, entretanto, pode resultar em diarreia, náuseas e cólicas estomacais. É importante ressaltar que, em pessoas com hemocromatose, altas doses de vitamina C podem piorar a sobrecarga de ferro e danificar os tecidos corporais.
Vitamina E
A vitamina E é geralmente encontrada em grãos inteiros, sementes como sementes de girassol , nozes e óleos vegetais, e funciona em conjunto com a vitamina C para fortificar células saudáveis para aumentar a resistência a patógenos.
Concluíram os autores de um estudo: “A vitamina E demonstrou aumentar as respostas imunológicas em animais e modelos humanos e para conferir proteção contra várias doenças infecciosas … Várias considerações são garantidas para o avanço em nossa compreensão do papel da vitamina E na imunidade. Para estudos in vitro para apoiar as implicações para a regulação de doenças imunológicas, a relevância fisiológica dos níveis de vitamina E usados para o tratamento deve ser considerada. Diferentes formas de vitamina E exercem efeitos diferenciais sobre as células do sistema imunológico. Os efeitos específicos da vitamina E fornecem evidências valiosas sobre os mecanismos imunomoduladores de vitamina E, mas a interação entre as células imunes não deve ser ignorada, porque as interações entre as células imunes são críticas na regulação da função imunológica. ”
De acordo com o NIH, embora a maioria das dietas americanas forneça menos do que o recomendado quantidades de vitamina E, a deficiência desse nutriente é rara em pessoas saudáveis. Além disso, altas doses de vitamina A na forma de suplemento podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral hemorrágico.