Quando a abóbora começa a inundar o mercado de fazendeiros locais, é um sinal infalível de que o verão chegou. É claro que variedades de inverno, como a abóbora, são substitutos das refeições durante as estações mais frias, então não é necessário esperar o ano todo para desfrutar dessa fruta suntuosa. (Curiosidade: a abóbora é tecnicamente uma fruta porque tem sementes – estranho, certo?) Ainda assim, a abóbora com seu sabor fresco e delicado se destaca na multidão do clima frio e se mistura perfeitamente com nosso repertório de receitas sazonais (oi, macarrão para frigideira com abóbora, ricota e manjericão). Então, quando as coisas começam a esquentar, corremos direto para a barraca da fazenda e pegamos quantos zukes e abóbora podemos carregar … e às vezes mais do que podemos comer de forma realista. Soa familiar? Não se desespere – apenas siga estas etapas sobre como congelar a abóbora para que você possa cozinhar e assar com essas belezas até a próxima temporada.
1. Lave sua produção. Limpe completamente aquele estoque de frutas de verão antes de fazer qualquer outra coisa. Primeiro, enxágue cada abóbora em água fria corrente, esfregando suavemente para remover a sujeira da superfície. Transfira a abóbora lavada para uma tábua e remova 2,5 cm de ambas as extremidades.
2. Prepare a abóbora. Esta parte requer alguma premeditação: você tem um bom lance, mas antes de começar a mexer nele, pense em como você vai cozinhar com ele. Após o congelamento, a abóbora assumirá uma textura ligeiramente diferente – portanto, não a prepare com a intenção de consumo futuro de matérias-primas. Em vez disso, mantenha suas opções de cozimento abertas, cortando a abóbora em cubos ou fatias de 2,5 cm de espessura. Ou se você tiver planos grandes de cozimento, pode optar por ralar seus zukes para que possa misturá-los na massa de muffin e muito mais.
3. Configure sua estação. Sua abóbora está preparada e pronta para ir, mas não vá para o freezer ainda. Primeiro, esses bebês precisam ser escaldados. Porque? Porque o freezer não interromperá as enzimas responsáveis pelo amadurecimento (e deterioração), mas um mergulho rápido em água fervente irá. Para preparar sua abóbora (e você mesmo) para o sucesso, leve uma panela grande com água para ferver em fogo alto. Observação: você pode jogar de uma a duas colheres de sopa de sal na água, mas apenas se for usar sua abóbora congelada para guloseimas salgadas (e não doces). Finalmente, prepare um banho de gelo nas proximidades, enchendo uma tigela grande com partes iguais de gelo e água fria.
4. Empalidece. Assim que sua panela de água estiver turva, você estará pronto para rolar. Use uma cesta de malha ou escumadeira para mergulhar sua abóbora na água fervente ou deixe-a flutuar livremente. (Os cestos de malha são bons amigos para escaldar porque facilitam a coação da comida e podem evitar que respingue água fervente.) Certifique-se de que os cubos de abóbora estejam completamente submersos. Para abóbora ralada, não submerja – em vez disso, cozinhe no vapor por dois minutos anexando uma cesta de vapor na panela de água fervente. Não deve demorar muito para a água voltar a ferver e, quando isso acontecer, inicie o cronômetro. A abóbora que foi cortada em pedaços de 2,5 cm de espessura deve escaldar por cinco minutos.
5. Esfrie a abóbora. Assim que terminar o tempo de escaldamento recomendado, retire a abóbora da água fervente e envie-a diretamente para o banho de gelo preparado. Gire as peças na água para resfriá-las de maneira rápida e uniforme. Se você escaldou um lote grande, pode ser necessário adicionar mais cubos de gelo depois de colocar a abóbora no banho de gelo. Assim que a abóbora estiver completamente fria, coe bem e reserve.
6. Congelamento de flash. Muito parecido com o branqueamento, o congelamento instantâneo desempenha um papel importante na proteção da qualidade e do frescor a longo prazo de sua abóbora congelada. Forre uma assadeira grande com papel manteiga e espalhe a abóbora escaldada e fria em uma única camada. Transfira a bandeja para o freezer e deixe-os lá até que estejam totalmente congelados (cerca de duas a quatro horas).
7. Guarde as frutas dos vegetais. Retire a bandeja de abóbora congelada do freezer e transfira seus pedaços de frutas para um freezer de plástico ou sacos de vácuo. Se você estiver armazenando sua abóbora em um Ziploc padrão, certifique-se de espremer o máximo de ar possível antes de fechar cada saco. Então, quantos meses de delícias você comprou? A selagem a vácuo manterá a abóbora congelada fresca por um ano inteiro, mas até mesmo um saco plástico básico de armazenamento manterá sua abóbora fresca por três meses.
Como faço para usar a abóbora congelada?
A abóbora inevitavelmente assumirá uma textura e uma cor ligeiramente diferentes durante sua estada no freezer, mas seu caráter vegetal sutilmente doce sobreviverá para realçar muitas refeições. Com abóbora congelada, é melhor evitar saladas e lanches crus e, em vez disso, aquecer. Envie a abóbora direto do freezer para o fogão – refogue e use em tigelas de arroz e pratos de massa, ou adicione alguns ovos à frigideira para uma saborosa fritada de abobrinha. Quanto à abóbora ralada, incorpore-a à massa para pães saborosos ou à massa para bolinhos fritos e assados. O takeaway?Sua abóbora pode ficar um pouco menos firme depois de congelada, mas ainda está vivendo sua melhor vida.