Um pai me enviou um e-mail com esta história: “Durante a última semana e meia, tivemos sérios problemas para conseguir nossos anos para ir para a cama, tanto para cochilar como para a noite. Nós seguimos sua rotina habitual de escovar os dentes, orar e ler uma história, então a colocamos na cama com sua boneca / cobertor. Assim que a colocamos sua cama, ela começa a gritar, pula e corre para a porta (temos um portão de bebê nele para que possamos manter a porta aberta). Saímos do quarto e ela continua gritando gritos de gelar o sangue querendo descer e se aninhar conosco. Isso dura no mínimo meia hora, normalmente uma hora e meia a duas horas. Para cochilos às vezes cedemos e ela não cochila, e à noite a levamos para baixo até que ela apague. ”
Eu recebo essa pergunta o tempo todo, mas tenho um pouco de medo de respondê-la. Não existe uma resposta certa, nenhuma maneira, nenhum truque que funcione para todas as crianças. E alguém em algum lugar irá acusá-lo ou de ser um péssimo pai, não importa como você lida com seu filho que evita dormir.
Existem muitas, muitas filosofias sobre o que fazer com crianças de 2 anos que não querem ir para a cama. Tenho 5 filhos 
com menos de 10 anos e geralmente trabalho no turno da noite como hospitalista pediátrico. Estou cansado. Acho que tentei todas as filosofias de sono para bebês que existem. Eu li montanhas de pesquisas sobre o sono em crianças. Aqui estão minhas conclusões honestas.
Dormir é uma necessidade, não um desejo. Você precisa fazer o que funciona para você e sua família, para que todos tenham um bom descanso.
Alguns pais, especialmente aqueles que seguem filosofias parentais de apego, dizem apenas deixe seu filho dormir com você até que ele queira dormir sozinho. Pessoalmente, preciso que meus filhos durmam em suas próprias camas para que eu possa dormir. É especialmente difícil dormir com uma criança quando eu tenho um bebê na mesma cama. A criança geralmente acorda o bebê e ninguém dorme o suficiente. No entanto, ainda tenho pelo menos 1 ou 2 filhos na cama comigo todas as manhãs quando acordo. Normalmente eles descem à noite e eu apenas os deixo ficar. É raro que eu os deixe começar uma noite de sono na minha cama.
Existem muitos métodos para fazer com que crianças pequenas fiquem na cama, incluindo variações do método Ferber e do método de acampamento. Embora geralmente usado para bebês, você também pode usar variações desses métodos com crianças pequenas. Leia mais sobre esses métodos de treinamento do sono e minha resposta às críticas de que esses métodos podem prejudicar psicologicamente bebês e crianças pequenas aqui.
Ao ensinar uma criança a ficar na cama, geralmente começo com o que chamo de método dos “100 passeios”. Nesse método, você deixa a criança sair do quarto e depois leva-a de volta para Vá para a cama um zilhão de vezes, quantas vezes forem necessárias. Quando eles saírem da cama, você não ficará zangado ou demonstrará emoção. Basta dizer: “É hora de dormir”, pegue a mão deles ou pegue-os no colo e leve-os de volta para a cama. Depois de várias noites de mais de 30 viagens imediatas de volta para a cama, as crianças entenderam o que queria e desistiram. Muitas pessoas combinam isso com um sistema de recompensa positivo, como um gráfico de adesivos para cada noite que uma criança fica na cama. Outra boa recompensa é um café da manhã especial para crianças que ficaram na cama a noite toda.
Quando estou cansado demais para o método “100 caminhadas”, uso o que chamo de método de “recompensa de porta aberta”. Digo a meus filhos que, se ficarem na cama, podem abrir a porta. Se eles saírem da cama, terei que fechar a porta para que eles fiquem no quarto. Se eles brincarem em seu quarto (que é iluminado por uma luz noturna), eu não faço nada a respeito – eles vão adormecer no chão rapidamente. Se eles choram, eu volto a cada poucos minutos e digo brevemente que os amo e que é hora de dormir, e que a porta pode ficar aberta se eles voltarem para a cama. Então, fecho a porta novamente (a menos que eles se deitem). Eu estico os intervalos desses check-ins tranquilizadores, semelhante ao método de Ferber mencionado acima. Depois de algumas noites assim, geralmente ficam na cama. Este método permite que a criança tenha algum controle sobre a situação, então não é apenas uma batalha de vontades.
Depois, há a hora de dormir com o método do iPad – ou o que chamo de “falha total da mãe”. Não funciona. (Infelizmente, tentei). A luz azul da tela de toque inibe a liberação de melatonina e pode manter as crianças acordadas por horas. Mesmo que seu filho adormeça com uma tela de toque, você está estabelecendo um sono ruim hábitos que podem durar a vida toda. Resista à tentação e mantenha as telas sensíveis ao toque fora da cama do seu filho.
Não recomendo o método do choro. Acho que é estressante demais para crianças pequenas e pode interferir no apego.
Escolha um método de dormir para crianças pequenas para sua família e siga-o por um tempo. Não tenha medo de abrir exceções para circunstâncias únicas. Por exemplo, normalmente não deite-se com as crianças até elas adormecerem (embora perguntem o tempo todo).Tenho 5 filhos e é simplesmente impossível fazer isso com vários filhos todas as noites. Mas há momentos em que faço exceções. Por exemplo, se uma criança está muito cansada e muito chateada, geralmente é melhor apenas ficar ao lado dela por menos de 10 minutos, sem falar, e deixar a criança se acalmar e dormir. Crianças muito cansadas geralmente não têm autocontrole para se acalmar para dormir, especialmente se estiverem fora do horário, perderam uma soneca ou tiveram um dia excepcionalmente difícil.
Ocasionalmente, quando uma criança está realmente fora do horário, uso melatonina. A melatonina é um hormônio que ocorre naturalmente em nosso corpo e que ativa o sono. Você pode comprá-lo sem receita em qualquer farmácia, mas há muito pouca pesquisa sobre o uso de melatonina em crianças, e os efeitos colaterais podem ser significativos. Eu acho que é bom usar suplementos de melatonina em baixas doses para crianças em um período de curto prazo (1-5 dias) para ajudar a reprogramar o relógio do seu corpo, caso tenham saído de sua rotina regular de sono. Eu só faria isso em consulta com seu próprio pediatra e depois de tentar essas sugestões para colocar o horário de sono de uma criança de volta nos trilhos.
Sempre me certifico de que as crianças saibam que podem vir até nós se estiverem doentes ou muito assustado, não importa o quê. (Pesadelos e terrores noturnos são um assunto diferente, sobre o qual meu colega escreveu aqui.) Raramente, as crianças podem ter problemas de saúde que prejudicam o sono, como apnéia do sono ou narcolepsia. Nosso centro de sono no St. Louis Children’s Hospital pode ajudá-lo a determinar se seu filho está sofrendo dessas condições.
Se seu filho está doente, sai do cronograma ou passa por uma transição de vida, você pode ter que passar por um período de treinamento do sono novamente. Você já fez isso antes, pode fazer de novo. Ensinar as crianças a dormir é uma habilidade da vida, algo que elas terão que revisitar muitas vezes, mesmo na adolescência e na idade adulta. Os benefícios de uma boa noite de sono são incríveis! Crianças que dormem bem têm melhor desempenho acadêmico e social e são menos propensas a serem obesas ou doentes. (Leia mais sobre os benefícios do sono para as crianças aqui.)
Você está cansado? Aqui está a verdade sobre a falta de sono dos pais.