Você já tentou cultivar mirtilos ou azaléias apenas para amarelá-los, depois marrons e, eventualmente, morrer? Se sim, é provável que os tenha plantado em solo alcalino.
Plantas que gostam de ácido, como mirtilos e azáleas, têm sucesso apenas em solos ácidos, como os normalmente encontrados em partes de Minnesota. Em contraste, muitas plantas nativas de Iowa são adaptadas a solos alcalinos. No entanto, em solos altamente alcalinos, até mesmo algumas plantas nativas de Iowa crescem mal. Incluem pin oak, river birch e pinho branco.
A medição padrão de alcalinidade e acidez é conhecida como pH. A escala de pH varia de 0 a 14. Um pH de 7 é neutro, que não é ácido nem alcalino. Abaixo de 7 é ácido e acima de 7 é alcalino. Um pH de 5,5 é 10 vezes mais ácido do que um pH de 6,5. Por outro lado, um pH de 8,5 é 10 vezes mais alcalino do que um pH de 7,5. Um teste de solo termine pH.
O pH do solo é importante porque afeta a disponibilidade de nutrientes no solo. Muitos nutrientes de plantas não estão prontamente disponíveis para plantas em solos altamente alcalinos ou ácidos. Esses nutrientes essenciais estão mais disponíveis para a maioria das plantas em um pH entre 6 e 7,5.
Conseqüentemente, a maioria das plantas hortícolas cresce melhor em solos com um pH entre 6 (ligeiramente ácido) e 7,5 (ligeiramente alcalino). A maioria dos solos de Iowa está nessa faixa. Se o seu solo não for, você precisará fazer uma escolha. Escolha plantas adaptadas ao pH do seu solo ou altere o pH do solo para se ajustar às plantas.
Mas antes de tentar aumentar ou diminuir o pH do solo, você deve primeiro conduzir um teste de solo para determine o pH atual do solo. Entre em contato com o escritório de extensão do condado local para obter conselhos sobre como coletar e enviar uma amostra de solo para um laboratório para análise.
Alguns solos em Iowa (especialmente aqueles no oeste de Iowa) são ligeiramente alcalinos a muito alcalino, com pH “s que variam de 7,2 a 9,5. Isso se deve principalmente ao material de origem calcário a partir do qual os solos foram formados. Além disso, os construtores de casas podem remover o solo superficial durante a construção e substituí-lo por subsolo mais alcalino. Materiais de construção alcalinos, como cascalho de calcário e concreto, e água de irrigação com pH alto também podem contribuir para a alcalinidade do solo.
Se seu solo for alcalino, você pode diminuir o pH do solo ou torná-lo mais ácido usando vários produtos. Isso inclui turfa esfagno, enxofre elementar, sulfato de alumínio, sulfato de ferro, nitrogênio acidificante e cobertura morta orgânica.
Uma maneira excelente de diminuir o pH de pequenos canteiros ou áreas de jardim é a adição de turfa esfagno. (O pH da turfa esfagno canadense geralmente varia de 3,0 a 4,5.) A turfa esfagno também é uma boa fonte de matéria orgânica. Em pequenas parcelas de jardim, adicione uma camada de uma a duas polegadas de turfa esfagno e trabalhe-a nos 20 a 30 centímetros superiores do solo antes de plantar. A adição de turfa de esfagno a grandes áreas teria um custo proibitivo.
O enxofre granular é o produto mais seguro, menos caro, mas de ação mais lenta para usar ao tentar diminuir o pH do solo. A tabela abaixo mostra os quilos de enxofre elementar necessário por 10 pés quadrados para reduzir o pH de um solo franco ou argiloso para o pH desejado indicado na tabela. Reduza a taxa em um terço para solos arenosos e aumente pela metade para argilas.
Para evitar danos às plantas, não exceda 2 libras de enxofre por 100 pés quadrados por aplicação. Espere pelo menos 3 meses para fazer outra aplicação.
O sulfato de alumínio e o sulfato de ferro reagem mais rapidamente com o solo do que o enxofre elementar. Entretanto, o sulfato de alumínio e o sulfato de ferro devem ser aplicados em uma taxa 5 a 6 vezes maior. Não aplique mais de 5 libras por 100 pés quadrados de sulfato de alumínio ou ferro de uma só vez. Quantidades excessivas desses dois sulfatos também podem prejudicar as plantas.
Alguns tipos de fertilizantes podem ajudar a acidificar o solo e a maioria deles é segura para aplicar. Os fertilizantes acidificantes incluem sulfato de amônio, fosfato de diamônio, fosfato de monoamônio, ureia e nitrato de amônio. Leia o rótulo da sacola de fertilizante para determinar se é um fertilizante acidificante.
A pesquisa sugere que lascas de madeira como cobertura morta podem realmente permitir maior absorção de nutrientes por algumas árvores. Espalhe uma camada de cerca de sete centímetros de espessura pelo menos na linha de gotejadores. A cada primavera, adicione mais cobertura morta para manter a profundidade em cerca de sete centímetros.
Se o pH do solo for maior que 7,5, o solo pode conter uma grande quantidade de carbonato de cálcio livre. Este composto resiste fortemente às mudanças no pH do solo. Baixar o pH torna-se difícil ou impraticável em solos com pH acima de 7,5.
O pH de solos altamente ácidos pode ser aumentado incorporando calcário ao solo. A cal hidratada funciona mais rápido, mas é mais provável que seja aplicada sobre a calagem. A tabela a seguir mostra libras de calcário moído necessárias por 100 pés quadrados para elevar o pH a 6,5 nas 6 polegadas superiores do solo.
| pH do solo | Argila arenosa | Argila | Argila |
|---|---|---|---|
| 5,0 | 8 | 10 | 15 |
| 5,5 | 6 | 8 | 10 |
| 6,0 | 3 | 4 | 6 |
As cinzas de madeira também aumentam o pH do solo e o solo mais alcalino. Não aplique cinza de madeira, calcário, cal hidratada ou outros materiais de calagem em solos alcalinos.
Modificar o pH de um solo é geralmente um processo lento e pode exigir tratamentos repetidos. Muitas vezes, é mais eficaz de usar uma combinação de tratamentos. No entanto, não espere uma solução rápida ou uma cura milagrosa.
Este artigo foi publicado originalmente na edição de 6 de abril de 1994, pp. 1994, pp. 42-43.