Os soldados hessianos desempenharam um papel importante na Guerra Revolucionária Americana. Eles eram mercenários contratados, usados pelos britânicos para lutar contra as forças coloniais americanas. Os soldados hessianos eram conhecidos por sua brutalidade durante a Revolução Americana. Eles eram soldados altamente treinados e tinham uma atitude de “não levar prisioneiros”. Eles estavam sendo pagos para matar, não para fazer prisioneiros, e levavam esse trabalho muito a sério. Eles tinham todos os motivos para serem tão cruéis quanto podiam, como os britânicos pagou bem pelo que fizeram. A brutalidade dos hessianos até fez parte da cultura popular na história “The Legend of Sleepy Hollow”, em que o homem que se tornaria o Cavaleiro Sem Cabeça era um soldado Hessiano lutando contra as tropas coloniais nos Estados Unidos Revolução.
Havia mais de 30.000 soldados alemães contratados pelos britânicos para lutar contra os colonos. A maioria desses soldados veio do estado alemão de Hesse-Cassel, embora alguns dos soldados alemães que caíram sob o termo geral de “Hessian” vieram de outros estados alemães. A Alemanha não era um país unificado nesta época, mas uma coleção de Estados independentes que estavam sob uma coalizão frouxa entre si, com uma religião, idioma e costumes comuns.
Contratar mercenários estrangeiros sempre foi uma tática usada nas guerras, e a Revolução Americana não foi exceção. é uma prática que remonta quase ao início da história da humanidade. Durante o tempo da Revolução Americana, os soldados eram uma importante fonte de receita de exportação para Hesse-Cassel. Seus soldados eram fortes, bem treinados e tinham uma reputação comprovada de realizar o trabalho. Eles foram solicitados não apenas na Guerra Revolucionária, mas também em outras guerras pela Europa. A renda que geraram equivalia a 13 anos de dinheiro de impostos para Hesse-Cassel. Com soldados hessianos lutando no exterior, o príncipe Hesse-Cassel , Friedrich II, conseguiu manter os impostos baixos e gastar muito dinheiro em obras públicas no estado, o que deixou os cidadãos felizes. Friedrich foi capaz até de oferecer assistência social e educação pública com o dinheiro que os soldados hessianos estavam trazendo para seu estado natal. Foi uma proposta vencedora para todos em Hesse-Cassel serem contratados como soldados em guerras estrangeiras.
Os hessianos fizeram bom uso de sua reputação como soldados formidáveis. Todos os meninos do estado foram obrigados a se registrar para o serviço militar aos sete anos de idade. Eles treinaram como soldados desde aquela época até os dezesseis anos, quando se tornaram partes regulares do exército de Hesse. Todos os anos, todos os homens hessianos com idades entre 16 e 30 anos eram obrigados a comparecer a um conselho militar para serem possivelmente selecionados para o serviço militar. Alguns foram dispensados de servir porque suas ocupações regulares eram necessárias em casa. Qualquer pessoa que não tivesse uma ocupação vital para as operações de Hesse-Cassel era um recruta militar em potencial. Aqueles que não estavam na escola, que estavam falidos, desempregados e outras pessoas consideradas “dispensáveis” podiam ser convocados para o serviço militar a qualquer momento, mesmo que não fosse o horário de apresentação anual.
Embora o exército Hessian fosse difícil de participar, ele oferecia benefícios para aqueles que eram escolhidos para fazer campanhas militares. A disciplina no exército era rígida, com punições severas por quebrar as regras. O moral estava alto, porque as oportunidades de promoção eram abundantes e baseadas no mérito, os oficiais eram bem educados, os soldados não tinham de pagar certos impostos e os salários eram mais elevados do que os salários normais dos agricultores. Além disso, eles tinham a promessa de participações no saque de campanhas militares , que incluía dinheiro e itens que eles poderiam vender com dinheiro adicional. Um soldado hessiano poderia realmente ganhar uma boa vida para si e para sua família contratando-se como mercenário.
Além de sua reputação de soldados brutais , os americanos não gostaram de t s hessianos por causa de sua tendência a saquear as propriedades do povo colonial. Isso foi até abordado na Declaração de Independência, onde Thomas Jefferson chamou o rei britânico por trazer exércitos estrangeiros para as costas americanas que cometeram crimes bárbaros, tirania, perfídia e crueldade. Jefferson acreditava que trazer esse tipo de pessoa para a costa de uma de suas colônias era impróprio do rei de uma nação civilizada como a Grã-Bretanha. A pilhagem de hessianos às vezes empurrava americanos legalistas ou indiferentes para a causa colonial durante a Revolução Americana.
Depois da guerra, a maioria dos soldados hessianos voltaram para casa na Alemanha para esperar serem chamados para lutar em outra guerra em algum outro lugar e passar algum tempo desfrutando de sua nova riqueza com suas famílias. No entanto, alguns deles decidiram que gostavam da América e queriam ficar lá, e depois da guerra, os americanos estavam dispostos a deixar o passado passar. Mais de 3.500 soldados hessianos ficaram para trás após a guerra e fizeram da América seu lar.
Se você está procurando informações sobre os ancestrais dos soldados hessianos ou suspeita que os tenha, há vários lugares onde você pode procurá-los. Embora fossem basicamente uma unidade sem nome e sem rosto de soldados brutais na América durante a guerra, eles tinham identidades individuais em casa e depois da guerra. Você pode consultar os registros de jornais antigos durante a época da Revolução para ver se algum hessiano foi mencionado pelo nome. Seu ancestral pode ser mencionado em um artigo sobre uma batalha e você pode usar essas informações para rastreá-lo até sua terra natal. Você também pode consultar os registros do Congresso sobre a guerra, que também podem mencionar nomes individuais de hessianos.
Não se esqueça de verificar os registros militares britânicos da época da guerra para ver quem eles contrataram e onde eram de Hesse-Cassel ou de outro estado alemão. Você também pode verificar os registros militares na Alemanha, onde os registros dos soldados hessianos foram mantidos. Se você encontrar seu antepassado nesses registros, obterá muitas informações sobre seu histórico quando se alistaram no exército. E, claro, se o seu ancestral foi um dos que permaneceram na América, procure-o nos registros americanos de todos os tipos que avançam desde a Revolução para obter os melhores detalhes de sua história.